– Делиться, ха! Да если бы хоть один из тех, кто получает свoи миллионы, потроша старушку-Землю, оплачивал мероприятия, минимизирующие нанесенный вред,тебе просто не пришлось бы волонтерствовать, а планета не стояла бы на грани экологической катастрофы.

– Не все люди – пример для подражания, - пожала плечами Бpи, не желая спорить.
– Но в твоих силах вести себя так, чтобы гордиться собой – правильно.

– Ну ты же понимаешь, что мы точно никого не найдем до полуночи?

– Понимаю, - вздохнула девушка. – Но мы можем продолжать искать.

– Нет, хватит с нас на сегодня, – решительно заявил Джейк. Брианна досадливо закусила губу, но переубеждать его не стала.

– Вернешься на линию? Пойдем, я подброшу тебя дo такси...

– Нет, я... я хотел предложить тебе встретить новый год вместе.

Бри подумала, что ослышалась.

– А как же твоя работа?

– Всех денег не заработаешь, - парень беспечно отмахнулся и прямо взглянул в глаза Брианны. Синие-синие, как безоблачное небо на старых снимках, сохранившихся в сети. Сейчас, увы, небесный свод терялся то в низких тучах, то в дымке нескончаемого смога. А вот глаза девушки были ясными, в глубине расширенного зрачка искрилась праздничная иллюминация,и Джейк, осмелев, решился признаться в своих потаенных желаниях: – Я бы очень хотел продлить этот неожиданный вечер и встретить этот новый год с тобой.

– Почему... со мной? – внезапно охрипшим голосом спросила Бри. Под пристальным взглядом Джейка она отчего-то терялась, нервно теребя лацкан форменного жакета. И узнать ответ на заданный вопрос оказалось невероятно важно. Важнее, чем спешить на работу, где ее наверняка уже заждались.

Дейк сонфуженно улыбнулся, шагнул вперед и уверенно накрыл горячими пальцами тонкую девичью ладонь:

– Потому что бытует примета, что с кем новый год встретишь, с тем его и проведешь. Поехали ко мне? Тут недалеко, не придется до полуночи стоять в пробках.

***

Брианна толком не поняла, почему согласилась. Почему даже на миг не задумалась, что красочные плакаты в колл-центре, один из котoрых висел прямо у нее перед носом, предостерегали от таких вот неожиданных свиданий, особенно на мужской территории. Впрочем, о работе она и не думала. Только о том, как успеть с покупками перед закрытием небольшого супермаркета возле квартиры Джейка.

Бывший однокурсник, как выяснилось, проживал буквально в пяти минутах от центра. Дом, правда, не отличался новизной, да и среди стеклянных небоскребов казался сущим коротышкой – всего двадцать пять этажей, совсем крошечный.

Они затащили на самый верхний этаж пакеты с продуктами и... подарок. Брианна не рискнула оставить его в каре – центр центром, но криминальные элементы встречались по всему городу, а массивный сверток с белым бантом привлекал к себе слишком много лишнего внимания.

Именно тогда,торжественно внеся чужое имущество в собственную квартиру, Джейк и заметил записку. Заметил – и содрал белую карточку с банта, украдкой покосившись на Бри, зарывшуюся в пакеты с разносолами к праздничному столу. Сжал чуть шерохoватый картон в руке и поморщился от собственных разрозненных чувств. С одной стороны, совесть требовала немедленно прочитать, что там написано. Вдруг подробный адрес и имя адресата, которому нужно вручить подарок? С другой стороны, Джейк отчаянно не хотел терять чудесную возможность, выпавшую на его долю. Новогодняя ночь с девушкой, в которую влюблен столько лет – это уже подарок, почти исполнение мечты. С третьей стороны притаилась досада. Ну что ему стоило сразу внимательно изучить сверток? Может, они давным-давно разобрались с проблемой, если бы Джейк был повнимательнее.

И что теперь делать? Опять срываться в путь? он так настроился на романтику, даже шампанское с клубникой прикупил, хотя к спиртному равнодушен.

Измятую карточку парень торопливо развернул на кухне, едва Бриaнна скрылась в ванной комнате. И сразу вздохнул с облегчением – никакого адреса в ней и в помине не было. Даже личность дарителя скрывалась за скупыми инициалами «.К.».

«Дарю вам немного чуда в новогоднюю ночь», - гласила короткая надпись, выведенная образцовым почерком.

– Хм, - Джейк с интересом покосился на сверток, оставшийся на обувной полке в коридоре. Ну что он, в самом деле? Дураку ясно, что хозяина они не найдут, сдавать находку в полицию также не станут – придется ведь рассказать, как она очутилась в такси, а тогда не миновать штрафа. Да, некрасиво вскрывать чужие подарки, но и на чудо поглядеть хочется. Что это вообще может быть?

Он нетерпеливо содрал упаковку, пока не передумал сам и Бри не вернулась из ванной. Но вместо желанного восторга испытал... разочарование.

– Зачем ты его открыл?! – прозвучал за спиной обиженный голос Брианны, и Джейк вдобавoк к разочарованию пoчувствовал стыд. Ну в самом деле, что он как ребенок? И ладно бы это на самом деле было какое-то чудо, так нет же – странный агрегат не был похож ни на что, видимое Джейком прежде. А ведь он инженер по образованию, чего только не видел и многое изобретал сам.

– Извини, не сдержался, - покаялся он, неловко пытаясь замотать странный подарок обратно в бумагу и нацепить бант на место.