В голосе девушки засквозила паника.

Я с сомнением покосилась на Басика. Тот, будто в насмешку, вытянул заднюю лапу, всем своим видом отражая полный пофигизм. Разве что прямо тут вылизываться не начал. Так и то потому, что рот был занят.

— А завтрак со скольки? — уныло поинтересовалась я. Связываться с жертвой зельеварческих эксперементов не хотелось. По крайней мере, пока кот ко мне не привыкнет.

— Через полчаса начнется.

На том и порешили. Спать под этот скрежет все равно было невозможно.

Вчера вечером узнав, что туалет и ванная комнаты на этаже, я была несколько… обескуражена. Но в то же время уставшая настолько, что почти с легкостью приняла этот факт. Сегодня же, хорошенько выспавшись, я оценила все прелести туалета и ванной на этаже в полном масштабе.

— Это еще фигня, — протянула Нира. — Раз в месяц нам тут убираться придется.

— Чего?! — Опешила я. — Тут что, уборщиц нет?!

— Есть. Но дежурство что-то вроде трудовой повинности, — равнодушно произнесла Нира, пока чистила зубы.

— То есть нанять уборщицу, скинувшись всем этажом, мы не можем?

Даже сам вопрос меня несколько уязвил, но я все же его задала. Скинуться. Всем этажом. Еще недавно выделяемый мне на булавки бюджет позволял оплатить уборку каждого этажа, включая комнаты. По нескольку раз в день.

— Никто не пробовал, — пожала плечами Нира. Прополоскала рот и тщательно промыла за собой раковину. Пояснила: — Чем чище после тебя, тем трепетнее относятся к твоему графику уборки.

Ну уж нет. Убираться я не буду. Ни за что!

Мало того, что эту идиотскую форму носить и ходить в общественный туалет, так еще и убираться в нем?! После всех?! Да что скажет моя бабушка, когда узнает, что ее внучка моет туалеты?

А ничего не скажет.

Не узнает.

А вот матери я скажу все, что думаю об канторовской академии.

Путь до столовой прошел мрачно. Я думала.

Скинуться на уборщицу всем этажом, я думаю, не такая уж и плохая идея. Может, вывесить объявление какое, чтобы отметились те, кому не улыбается мыть общественные туалеты.

На улице стояла все та же мерзкая погода, потому передвигались мы перебежками. Поленились брать с собой верхнюю одежду, да и Нира сообщила, что много кто так бегает.

Стоило мне зайти в здание столовой, настроение поползло еще ниже. Мда. Нет, я конечно и не ждала, что сейчас увижу “Звездное небо” — один из лучших ресторанов Кантора — но и этого… не ожидала.

Вразнобой расставленные хлипкие столики, казалось, могут рухнуть от лишнего вздоха, заляпанные поверхности вызывали едва ли не рвотный рефлекс. К зоне выдаче со всеми исходными подходить я боялась, но мужественно сцепив зубы все же сделала это. Лучше бы не делала.

В меню сегодня были жижа коричневая, жижа зеленоватая и нечто, отдаленно напоминающее кашу. Отдаленно, потому что слиплась она как клейстер.

— Вам кашу с фасолью или с курой? — Грубым голосом поинтересовалась женщина в замызганном фартуке.

— Без всего, — с милой улыбкой отозвалась Нира.

— И мне, — вяло вторила я ей.

В такой ранний час в столовой никого не было. Пара-тройка человек сидели по углам, и все. На нас фактически не обращали никакого внимания. Получив по подносу, от внешнего вида которого пропадал всякий аппетит, мы направились к столу.

— Мда-а-а, — философски протянула я.

— Привыкнешь, — хмыкнула Нира, сразу сообразив, о чем речь. — Я тоже сперва нос воротила, а потом нормально.

Как можно к такому привыкнуть?

Я минут пять себя уговаривала хотя бы за вилку взяться. И уже когда решились, меня отвлекли:

— Привет! Это ты вчера взрыву в западном крыле поспособствовала?

К нам за стол плюхнулся высокий крепкий парень и заинтересованно уставился на меня. Он пятерней взъерошил непослушные темно-русые волосы и поправил очки на переносице. Симпатичный. Я бы даже сказала, по своему красив. И было в чертах его лица что-то отдаленно знакомое, будто бы я когда-то его видела. Вот только когда? И где.

И только потом до меня дошло, о чем он спрашивает.

Мда, аппетит испорчен окончательно.

— И тебе доброе утро, Честер, — ехидно протянула Нира. И потом уже мне: — Познакомься, звезда академии. Красив как бог, умен как Р.К. Неррс и силен, как лев!

Честер, кажется, смутился. Пока Нира не припечатал финальным:

— По крайней мере, так периодически пишут на стенах женского туалета. Еще там пишут…

— Язва, — совершенно беззлобно заметил Честер.

Ну вот, на самом интересном месте.