— А вы не погадаете мне еще? Посмотрите, что меня ждет?

Старуха взяла мою ладонь, погладила по ней, подула и несколько минут разглядывала. Потом подняла на меня хмурое лицо:

— Порадовать мне тебя нечем.

— Что, все совсем плохо?

— Хуже некуда. Если дальше за ним пойдешь и доверишь свою жизнь ему — погубит он тебя.

— А если не пойду? Если не доверю?

— А вот тогда не знаю, девка. Вижу только яркое белое сияние. Настолько яркое, что аж глаза слепит. И не видно больше ничего.

С этими словами гадалка удалилась, оставив меня в самых тяжелых раздумьях. Но видимо у судьбы был сегодня особый для меня день. День, когда все самые плохие новости вываливаются на меня как из ведра. Уже в конце практики меня подозвал Истон, которого и не видно было в больничном корпусе весь день.

— Рони, у меня к тебе серьезный разговор. Когда освободишься, зайди ко мне. У меня сегодня здесь вечером будет дежурство. Но обязательно, это очень важно, поняла?

Я удивленно кивнула: он что, знает мое имя? Да и взгляд без обычного налета превосходства и снисхождения. Просто чудеса.

Вечером, еще пока не начали спускаться сумерки, я отправилась в больничный корпус. Истон отыскался в смотровой. Кивнув и указав на стул возле кушетки, он уселся напротив меня. Посмотрел на меня изучающим и немного усталым взглядом и спросил:

— Рони, ты когда отважилась на этот эксперимент, хотя бы информацию собрала?

— Откуда ты знаешь про эксперимент? — хорошее начало.

— Да вот узнал. Сопоставил кое-что, полистал старые газеты, расспросил умных людей. Интересная картина получается. Ты вот вроде не похожа на дуру непроходимую, но то, что ты оказалась во всем этом замешана… Ты или действительно дура или тебя обманули, а ты даже проверить не удосужилась.

— Истон, если ты попросил меня прийти, чтобы сообщить, что я дура, то можешь не стараться. Ты уже не первый, кто мне это сказал.

Истон с каким-то сочувствием посмотрел на меня и уже другим, более мягким тоном спросил:

— Скажи, ты знаешь ведь о том первом эксперименте?

Я кивнула.

— А ты знаешь, что Алиан Радарог один из учеников магистра Самэля Кавеца?

Ученик? Кажется Алиан об этом не говорил. Он просто сказал, что интересовался этим экспериментом.

— В каком смысле ученик?

— В прямом. Он присутствовал семь лет назад при эксперименте. Он тогда еще был студентом.

— Нет… Он мне не говорил об этом…

— А тебе известны имена тех несчастных, которые согласились на эксперимент?

— Откуда? Я еще не добралась до городской библиотеки.

— Имя Энни Ирги тебе что-то говорит? — взгляд Истона стал напряженным, он качнулся ко мне всем телом.

— Мама?! При чем тут она?

Истон молчал, а я чем больше смотрела в его глаза, тем отчетливее чувствовала, что проваливаюсь в бездонную пропасть. Я будто надеялась, что сейчас он улыбнется и скажет, что это шутка и, конечно, моя мама здесь совершенно не при чем. Но его выразительный взгляд и ладони, сжавшие мои, подтверждали мои опасения — это не шутка.

— Ты хочешь сказать, что моя мама участвовала в эксперименте? — собственный голос мне показался жалобным писком.

— Он не сказал тебе, я так и думал. Ты же не согласилась бы, узнав, что твоя мама пострадала от рук магистра?

Я замотала головой: конечно же, нет!

— Твоя мама выжила, но осталась калекой, не так ли?

— Она… она лишилась рассудка…

Я никак не могла собрать воедино кусочки мозаики. Они рассыпались передо мной цветными пятнами, менялись местами, а я не мешала им, потому что понимала — та картинка, которая сложится, будет выглядеть очень неприглядно. А Истон продолжал говорить:

— Ты же не думаешь, что ваша встреча с Алианом случайность? Хоть я успел немногое узнать, но и этого хватило. Он знал имена пострадавших и не отказался от мысли продолжить начатое магистром. Разыскал ближайших родственников погибших с целью узнать, нет ли среди них тех, кто унаследовал подобную чувствительность к магии. Не знаю, то ли чувствительности ни у кого не обнаружилось, то ли предложение Алиана никого не заинтересовало. А вот с тобой у него все получилось.

Я растеряно посмотрела на Истона:

— Я не знала… Я не знала, что мама пострадала в результате эксперимента. Мне никто об этом не сказал. Отец говорил, что мама сильно чего-то испугалась и заболела…

— Теперь ты знаешь правду. И мой совет держаться от Алиана подальше. Хотя не уверен, что теперь он тебя отпустит. Один способ есть — это лишить тебя спящей магии.

— Боюсь, это невозможно.

Закатав рукав платья, я продемонстрировала Истону татуировку:

— Это запирающий магию артефакт. От него просто не избавиться.