За столом президиума сидели Иван Евдокимович, тетя Дуня, Власьевна, Марья Дмитриевна.

Дружные пробрались вперед и столпились в правом углу.

Левый угол был отделен пестрой ситцевой занавесочкой. Тане очень хотелось заглянуть туда, но Миша сказал внушительно:

– Дядя Егор сказал: "Кто туда полезет, с тем будет серьезный разговор!"

Заседание началось.

Прежде всего Иван Евдокимович сказал речь.

Говорила Марья Дмитриевна. Потом Иван Евдокимович начал отчитываться о работе колхоза.

Таня его не слушала. Во-первых, она еще плохо разбиралась в нектарах, центнерах, суперфосфатах, а главное,- очень боялась, что забудет стихотворение, и, зажав уши, повторяла его громким шепотом, пока Иван Евдокимович, сердито обернувшись, не спросил:

– Кто это там бубнит сзади? Мешаете!

Таня испуганно замолчала, а тут началось интересное: стали премировать лучших работников.

Иван Евдокимович вставал, вызывал к столу ударника, читал ему постановление правления, пожимал руку и выдавал премию. Все кругом хлопали, а награжденный кланялся, и всем было приятно.

Тете Дуне дали материи на платье, Власьевне - новые валенки, Паше Кашиной - калоши, блестящие, лакированные.

Потом Марья Дмитриевна от имени школы похвалила Галину Владимировну и Марью Петровну и подарила им по флакону духов.

– Всё?
– спросила она Ивана Евдокимовича.

– Нет, не всё,- ответил он, пригладил усы и вдруг подмигнул Тане.- Не всё!

– Колхозники!
– сказал он.- У нас ведь и еще кто-то хорошо поработал. Вот избу-читальню наладил, ноле после жатвы прибрал, на молотьбе помогал,Иван Евдокимович усмехнулся,- тете Дуне воды в кадушки натаскал, в школе книги починил...

Колхозники стали посмеиваться, поглядывать в угол на ребят.

Но Иван Евдокимович сказал серьезно:

– Никогда ребята так ладно, так дружно нам не помогали. За это спасибо сказать надо Лене Павловне!

– Не зря их "дружными" прозвали,- вставила тетя Дуня.

Леночка встала, красная, голову опустила и давай крутить оборочку на платье, давай крутить. А тут все захлопали, и ребята стали так бить в ладоши, что у Тани в ушах зазвенело. Миша еще и ногами топал.

– И за это правление колхоза постановило премировать Лену Павловну поросеночком. Завтра можете пойти и на свиноферме получить.

Тут еще больше все захлопали, а Власьевна вдруг подняла руку:

– Дозволь мне сказать, Иван Евдокимович.

– Говори, говори, Афанасья Власьевна.

Власьевна поправила платок на голове, одернула кофту и пристально посмотрела на колхозников.

– Милые мои,- сказала она негромко,- хочу я сказать, что много трудов вы приняли, много слез пролили, и не думайте, что этого никто не видит. Вся Россия это видит... И в трудах не только ребята, а и мы, старики, дружные стали, сроднились мы, и нам теперь друг без друга никак невозможно. Правду я говорю?

– Правду, правду,- зашумели женщины,- правду, Афанасьюшка.

Потом начался концерт.

Миша играл на баяне. Таня говорила стихи. Петька в трусах и майке делал необычайные упражнения: стоял на голове, ходил на руках.

А Миша в это время зачем-то ушел из читальни.

Потом Манька стала петь. Таня даже удивилась: неужели это Манька?

Вытянулась девочка, как березка, и глаза раскрыла, а глаза у нее оказались зеленые, и волосы как-то сами пригладились, а голос-то, голос! И звенит, и вьется, и серебром рассыпается, и плачет...

Поет она про одинокую рябинку и про дуб, что на том берегу реки, а в избе тихо-тихо стало, и тетя Дуня уже лицо прячет в новую материю, да и Власьевна призадумалась.

Кончила Манька. До чего же ласково на нее все смотрят! Тане немножко завидно.

– Ну и ну!
– говорит Иван Евдокимович Лене.- Ребята у тебя - красота! А вот эту певунью учить надо.

– Да ведь некому ее учить, Иван Евдокимович!

– Что значит "некому"!
– сердится Иван Евдокимович.- У нас некому, в городе есть кому. В город ее пошлем, а война кончится,- мы и у себя такую школу заведем, музыкальную, что ли. Не в одном ведь нашем колхозе такие ребята есть, верно, и в "Заветах Ильича" и в "Заре" найдутся. Собьем несколько колхозов, такую школу и откроем.

– Хорошо бы!
– вздыхает Лена.

– А ты не сомневайся, все у нас будет, дай только врага добить!

Тут Таня с Нюрой начали украинский танец.

Как только повернулась Таня к публике, так начал народ смеяться. Таня танцует старательно, а сама думает: "Чего это они смеются?"

А Нюра шепчет: "Ус! Ус!"

Схватилась Таня за лицо,- а у нее только один ус торчит! А другой на полу валяется.

Но Таня не растерялась; взяла и второй ус оторвала!