Три недели я тайно созванивалась и вела переписку с Артемом. После того, как узнала, что в контракте имелся пункт «Никаких отношений», я была очень зла на Саманту и с тех пор стала предельно аккуратной.

Слава богу она решила, что предмет моего обожания находился в России, и если что, копать станет именно там. За те выходные у меня было время подумать, что она со мной сделает, если я окончательно испорчу с ней отношения. Не хотелось остаться в чужой стране без денег и друзей, а еще больше не хотелось быть искалеченной или вовсе убитой. Кто знает, на что способна Саманта, которая на короткой ноге с бандитами разных мастей и полицией.

Одно я знала совершенно точно: просто так она меня не отпустила бы. Поэтому я решила играть по ее правилам, и, вернувшись в агентство, раскаялась, что якобы действительно встретила в России бывшего коллегу, с которым вместе работали в больнице, и у нас с ним закрутилось. Но теперь я порвала с ним, и полностью готова к работе.

Реакция Саманты была неоднозначной: сделала вид, что поверила, похвалила меня, а ее цепкий взгляд намекнул, что она будет держать ситуацию под строгим контролем.

Запасной телефон я больше не выносила из дома, чтобы не дай бог его не увидела Саманта. И всякий раз, возвращаясь с работы, бежала проверять есть ли входящие сообщения.

В отличие от меня Артем, будучи женатым человеком, почти всегда мог ответить на мой звонок, и у меня сложилось ощущение, что он вообще не находился рядом со своей женой. Он был то в клубе, то на какой-нибудь частой вечеринке, то ездил по делам своего благотворительного фонда. В общем, где угодно, но только не со Скарлетт.

А еще он по-прежнему уклонялся от моих вопросов о его семейной жизни. И в СМИ не было новых новостей о звездной парочке. Не скрою, я понятия не имела, на что думать?

Жил он вместе со Скарлетт или нет?

И что там за история с беременностью, о которой недавно пестрили полосы всех газет? Он сказал, что она не беременна. Это был выкидыш? Или она вообще не была беременна? Или соврал? Что если у них полная идиллия и Скарлетт все же ждет ребенка, а Артем на время ее беременности нашел запасной аэродром?

Отношения с мужчинами, как игра в русскую рулетку. Дважды мне выстрелили прямо в висок. И если меня обманут еще раз, то, наверное, я перестану верить в то, что во вселенной существует настоящая светлая любовь, и поставлю крест на всех будущих отношениях.

Как бы там у него ни было, в конце концов, все маски будут сорваны — так или иначе.

***

С того дня, когда я поняла, что Саманта в любой момент может вонзить нож в спину, наши с ней отношения носили исключительно деловой характер. Больше не было смеха, шуток, совместных обедов и прогулок по набережной. Я приезжала в агентство, занималась с коучами, готовилась к новому заданию, уходила на обед в тихий уютный ресторан, который не так давно обнаружила, свободное время сидела в своем кабинете, а не в холле, где мы любили собираться сотрудниками и обсуждать интересные темы, и ровно в семь часов вечера я уезжала домой.

Сегодня, приехав на работу, столкнулась в коридоре с женой объекта, от которого сегодня утром вернулась с вещдоком, а это означало, что она принесла деньги, и я могла получить свою зарплату.

— Можно? — спросила я, заглядывая в кабинет Саманты.

— Да, заходи, — недовольно сказала она и, оторвавшись от бумаг, положила на стол конверт.

Я взяла его, бросила ей «Спасибо» и направилась к выходу, но, заглянув во внутрь, резко затормозила, вытащила деньги и развернулась к ней.

— Но здесь меньше половины!

Саманта, поправив пальцем стильные очки, злорадно улыбнулась.

— Штраф за два невыполненных задания, плюс затраты на перелет в Чикаго и проживание в отеле.

— Но я не виновата в том, что ты плохо изучила списки гостей и не заметила в них имя того музыканта! — прокричала я. — Твоя оплошность привела к нашей с ним встрече! Провалив то задание, я спасла себя, тебя и твое агентство. А ты отблагодарила меня штрафом?

— Хорошо, тогда можешь считать, что столько стоило твое увлечение русским коллегой по работе, — быстро нашлась Саманта. — И еще: со следующего месяца я прекращаю оплачивать аренду твоей квартиры.

— Даже так? — выгнула брови я.

— В контракте нет пункта, в котором говорится о предоставление жилья Агенту. Но, тем не менее, целый год я платила за нее из собственного кармана. И делала это из благородных целей, учитывая наши теплые приятельские отношения. Теперь я не вижу в этом никакого смысла, — мило улыбнулась Саманта, и вернулась к бумагам.

— Что ж, я тебя услышала... С нетерпением буду ждать, когда пролетят эти оставшиеся чертовы семь месяцев! — сквозь зубы процедила я, и вышла из ее кабинета хлопнув дверью.