О, это была славная битва! Право на пижаму я себе отвоевала! Эскиз прилагается. Королевская модистка едва в обморок не хлопнулась от такого попрания устоев. Не хлопнулась, купилась на обещание объяснить принцип вязания. Ха, не буду я спать в многослойном мешке с рукавами! Кто меня из него по утрам выпутывать станет? И в качестве домашнего наряда у меня будут блузки и юбки! И не куполообразные чудовищные шедевры с подолом в семь погонных метров по окружности, а нормальной ширины, чтобы было удобно и не умереть при надевании. Какое расточительство столько лишней ткани тратить, а потом таскать на себе все эти фалды, складки и защипы. Тяжело же! Бр-р.

Процесс вязания привел Априлду в восторженный шок. Из тонкой нитки – и такое полотно толстое получается, но та-ак медленно! Ну и что? Это приятное занятие, чтоб порадовать близкого человека. Да кто бы меня послушал. Вязание отобрала, на коленях расправила и замерла. Я хотела было возмутиться, но Сара одернула – не мешай, дескать, магичит.

Жалко, конечно, но ничего у Априлды не вышло. Но это неважно! Я еще помню, как она карманы прямо на надетом платье сформировала. Гениально! Но неудача модистку нисколько не огорчила, даже раззадорила.

– Вот научусь сама вязать, тогда получится.

– А что должно было получиться?

– Увеличение полотна, что же еще.

Тоже мне, Варвара-краса (имеется в виду к/ф «Варвара-краса, длинная коса»), хотя и я бы не отказалась от такого умения договариваться с материалом. А еще я бы не отказалась от того, чтобы посетительница наконец ушла. Эмоциональные качели уже вымотали сегодня, а день еще не закончен.

Как будто подчиняясь моей мысленной просьбе, визитерша вдруг засобиралась уходить.

– О, госпожа Нина, – Априлда собирала эскизы, суетливо так собирала, даже удивительно, – уж простите за то, что я так неловко с вашим вязанием обошлась. К вечеру у вас уже будут вещи первой необходимости. – И со степенной торопливостью двинула на выход, как будто подгонял кто.

Дверь еще не закрылась, а Лондар уже явил себя. Прозрачный, почти невидимый, но весьма довольный. Теперь понятно, почему у Априлды так внезапно обострение деликатности случилось – призрачный приятель поспособствовал, пощекотал дамочке нервишки.

– Спасибо, господин Ферро! Держите! – и протянула шарик синенькой. На ладони. Угощение Лондар предпочитал брать исключительно из рук и всегда был предельно деликатен. А ведь сейчас он, можно сказать, истощен, если судить по степени прозрачности.

– Что случилось? – Сара уже вполне освоилась со своим собратом по несчастью и позволила себе некоторую фамильярность. Понятно, что ее интересовала причина повышенной «нематерьяльности» нового знакомца.

– Мирил его величество с сыновьями. Принц Оннарваен ревнует брата. Бедный мальчик. Такой бесполезный вырос!

– Королю с-следует поторопиться с его обучением. – Подруга тоже была полна сочувствия.

– Это если он захочет учиться, Сара, дорогая. Сейчас Фрацваену просто недосуг, а потом, когда все утрясется, принц может и не захотеть, – Лондар говорил так, как будто точно знал: нет, не захочет.

 Скорее бы уже «все утряслось». Может, зря я сюда сама переехала и семью перетянула? Гроссбухи закончатся скоро – и что мне делать?

Вот не понимаю, что они, власть предержащие, тянут! Рычаги давления вроде есть. Молокососы папаш подставили. С недоимками по налогам обер-финансист разберется на раз. Не пора ли выходить из тени? Королю этот вопросец не задашь, а вот Лондару – вполне.

– Понимаешь, детка, его величеству необходим красивый жест...

Ну да, ну да, красивый жест, как же. Финт ему нужен, лучше – с чужими ушами. Потому как реальной силы у короля, кроме потихоньку восстанавливающейся магии, нет и не скоро будет.

– Понимаешь, надобно показать Совету не только, как Дезгон плохо управлял страной, а и то, что Кергон сможет лучше. Мол, король только вышел из болезни, и раз – решил проблему. А пока Фрацваену предложить Совету нечего. – Лондар пожал плечами, дескать, придется потерпеть.

 А-а, понятно! Ну это мы зараз. Договор с горными людьми подойдет? Вот только проконсультируюсь с Некриром, прежде чем идти с предложениями к королю. Чувство такое гадостное, как будто я собираюсь себе свободу так выкупить. Но это сермяжная правда, и нечего тут интеллигенствовать. Сказано – сделано.

Лондар потребовал и его взять на переговоры, добывание его вместилища-черепка заняло некоторое время. Оказывается, «радиус действия» привязки весьма велик, но на улице фантому находиться тяжело. Кстати, южные части дворца он тоже посещает редко, потому что да – утомительно, долго восстанавливаться приходится. Читай – питаться всякой дрянью.