– Да-да. Минералы! Я бы прикупил для создания артефактов. Те, что удается найти людям, совсем дрянного качества. – Ну слава богам, Гунар включился в беседу. – А со светом, думаю, тоже можно решить. Сделать простенький артефакт, чтобы видеть в темноте, вполне возможно. Я бы взялся, раз его величеству сокровищница пока недоступна.

– Нет, это не выход. Тогда встречу придется организовывать затемно, а артефактов понадобится много. Не проще ли изготовить очки светозащитные? Без всякой магии. И тогда руши смогут выходить на поверхность! Рорир, вы сумеете сварить коричневое или черное стекло?

– Ты такая же, как Норд, детка. Любишь придумывать немагические приспособления. – Голос Некрира был так ностальгически ласков. Мне опять перепало от заслуг моего предшественника-иномирца и названого предка. Норд-Николай, светлая тебе память.

Защита для глаз у рушей, конечно, была. Не могло не быть, раз имеют дело с металлом и варят стекло. Конечно, они научились защищать свои чувствительные глаза, работая с огнем, очень ярким огнем! Только не очками, а полумасками. Для общения с наземными дельцами это неприемлемый вариант, а вот очки… Могло и сработать. С меня, как водится, эскизы.

Договорились, что на встречу с королем мои друзья прихватят что-нибудь эдакое. Из стекла, металла и поделочного камня.

– И одежду ему подарите, одежду! Как у вас, только размер как на Ваена. Сможете? – Сама понимаю – это хулиганство, но чую, что это правильный ход. Король оценит.

Я бы для всех своих такую прикупила, включая себя. Думаю, что это вполне равноценная замена спортивному костюму. Если король не налажает на переговорах, то у меня будет такая возможность.

Слава богу, что все хорошо закончилось и неудобства с отсутствием гостинцев не случилось, зато стоило оказаться в своих покоях, как грянул гром.

– Нина! Почему я лишь сейчас узнаю, что тебе так плохо?

– Потому что, дядюшка, только не сердись, пожалуйста, я лишь сегодня это осознала. И речь идет исключительно обо мне. У остальных-то все хорошо!

– А ты спрашивала?

– А что тут спрашивать? У тебя теперь практика образовалась. У Киры – любовь, у мальчиков свои важные занятия. А мне здесь тошно.

– Ну, положим, пациентов я себе везде найду. Тесное общение мальчиков со взрослыми солдафонами лучше бы ограничить. Молоды еще. А Кире совсем неплохо бы убраться из дворца, пока на нее не открыли охоту желающие выйти замуж за генерала. Малышка, безусловно, умеет держать себя в руках. Но вдруг провокация, и она прибьет кого-нибудь из нежных дев? Представляешь, что начнется?

Ой, мама! Где была моя голова?!

Где, где, страдала, что «чиферки» скоро закончатся и скучно станет. Вот балда!

Часть 17

Все! Я иду на «вы»!

Появилась цель, и истеричность исчезла как корова языком слизнула. Началась разработка плана Б. С Гунаром в качестве источника здравого смысла и Сарой в качестве тормозного механизма. Естественно, и Лондар тут же – в роли адвоката дьявола, он представлял интересы короля.

С рушами мы договорились о встрече через три дня. В идеале – я обеспечиваю присутствие величества. Но это только в том случае, если он согласится нас отпустить. Дюш и Тит, весьма вероятно, будут против, но им придется смириться с моим решением. Я за Дораша перед дедом отвечаю. А Тишка, ну, его контролировать можно ровно в той степени, в которой он сам позволит.

– Вама! Я с тобой пойду!

Ну вот и славно. Счастье есть!

Априлда, казалось, готова на что угодно, даже с призраками задружиться, лишь бы побольше времени проводить в наших апартаментах. Вот Сара и пользовалась, выспрашивая слухи, которые ходят вокруг Шигеру.

Слухи, конечно, были, в основном – ужастики. Репутация у рода Рой была… пикантной. Дескать, никто из мужчин этого дома не чурался с плеточкой побаловаться или, там, щипчиками раскаленными. Мало того, владела эта магическая семейка неким методом дознания, о котором даже Лондар, стоявший у истоков становления власти Кергонов, рассказывал с придыханием. О подробностях не говорили, видно, некому. Ну прямо Малюта Скуратов, ага. Чушь все это, как по мне. Чушь и досужие домыслы. Даже если Шигеру и был заплечных дел мастером, то от нужды, а не по велению сердца. Иначе Тишенька бы предупредил, он Киру любит. Да и Ваен тоже. А еще говорили о преданности всех без исключения Роев роду Кергон.

Интересная инфа тоже была. Постоянных любовниц у Ши во дворце аж две. Вдовые дамочки, матримониального интереса не представляющие и занятые перманентной войной друг с другом. А и пусть воюют, лишь бы против нас не объединились. Слухи про Киру в бомонд уже просочились, это факт, но им, слухам, никто особо не верит. Чтобы один из самых видных женихов королевства — и вонючая степнячка… Фи какое фу!

Это хорошо, это нам на руку. Было бы! Не зайди Кира в гостиную во внеурочное время. Вот и сбылось желание Априлды взглянуть на предмет пересудов.

Какая женщина не увидит, если другая счастлива?

Кирюша сияла здоровьем и пробудившейся чувственностью. Обычно неуклюжая, как и все чрезмерно рослые девицы, сейчас она струилась как вуаль на ветерке. Честно сказать, я сама впервые увидала ее такой. Завидовала ли я названой дочери? Пожалуй, да. Хотелось ли мне таких чувств? Пожалуй, нет. Первая и единственная моя безответная любовь, которая пережила три попытки создать длительные отношения с другими мужчинами, отмирала очень долго и мучительно. Но Кира! Это воплощение ликующей влюбленности будоражило странные надежды.