Рада, что это без меня, дядя. Мы отлично… мальчики в норме, только скучаем... да, помогают, работают как звери... нет-нет, Тиша следит, чтобы я не заигрывалась со временем…

Лондар? Да он как с цепи сорвался! (добродушная усмешка в голосе) Говорит, что от голода. Третирует аристократов, делая вид, что королю помогает… Саре привет передает... Что? Магистр без магии? Конечно! Очень интересно!.. Список потом Ваену... Никаких походов в степь без меня! Хочешь оказаться наложницей степняка с неограниченной детородной повинностью?.. Да сходит Кира, сходит на «Предгорный», не волнуйся… Нет, не думаю, что Ши ее к вам отпустит… даже со мной… Дай нам с Ваеном время на подготовку…

Эй, дядя, ты где?

– Нина, вы увлеклись. – Витто потянул за цепочку, намекая, что пора бы уже ослабить хватку. – Извините, вынужден был прервать. Артефакт почти разряжен, а зарядить его пока не могу себе позволить. Завтра подпитывать Переправу, каждая кроха магии на счету.

– А накопители?

– А с накопителями все грустно.

Вот уж не предполагала, что и тут засада, уверовала в кристаллы из королевской сокровищницы: ведь сам Раштит заряжал. Уже завтра Витто планирует использовать второй, его резерва на полноценную подзарядку Переправы, увы, стало не хватать. Осталось четыре накопителя – восемь процедур. Несложно подсчитать, что сроку на решение проблемы – полтора месяца. Либо за это время найдется причина утечки, либо в процесс энергооборота включаюсь я, вручив Витто тайну своей синенькой. Тишку опять привлекать неправильно. Сказала же Сиштира, что напрямую им вмешиваться нельзя. Мелкий и так раз за разом запрет нарушает.

Вот приедет Гунар, тогда вместе подумаем, а пока страшно довериться, хоть и хочется рискнуть.

– Вама, шла бы ты на кухню, а? – недовольный голос боженёнка прервал приступ самопрепарирования.

Точно! Обед же!

Так, топографический кретинизм кое-кого по всем мирам преследует. Это казарма. Неловко-то как, но глаза уже увидели. Примерно так я себе и представляла бараки ГУЛАГа. Топчаны, сомнительные тюфяки, затхлый воздух и амбре плохо вымытых тел. Темно и холодно. Несколько служивых спят, двое что-то чинят под скудным светильником, неловко орудуя иглами.

Черт! Черт! Черт! Что за ношу я на себя взвалила? Потяну ли одна?

А куда деваться?

Пусть не быстро, не завтра…

Или позорно удирать прямо сейчас, или работать.

– Ваша милость, вы что здесь?.. – Давешний помощник отложил починку и спохватился поклониться. – Высокой луны, госпожа.

– Добрый день, Вакир. Заблудилась немного. Мне бы на кухню.

Хм, не так уж далеко я и забрела, но переговорить с общительным служивым успела. Прямо сказала, что жду двоих-троих добровольных помощников от солдат, если они, конечно, хотят вкусно кушать каждый день.

А на кухне бунтовала Канифа.

Галана замерла настороженным сурикатом, а Байдан старался не пустить вздорную бабу к ларю с мясом. Вздрагивал от окриков, втягивал голову в плечи, тщательно отыгрывая привычный всем образ, но стряпуху от ларя оттирал. Уж он-то понимал: откроет – сорвет стазис. И прощай, двухдневный запас мяса. Жарко ведь. Я и сама голову ломала, как продукт ценный спасти.

– Время похлебку ставить. Пусти, олух! Сказано же: таперича все на мясе. Господарка столичная распорядилась!

– Не было такого распоряжения, – блеял кухарь, но дорогу к ларю заступал исправно, как Канифа ни пыталась финтить.

– Ну и не было, – глумливо согласилась стряпуха. – Так пока ентой нет, лишний кусок сварим да припрячем. Эх ты, дурачок, не дрейфь, я и тебе мяска дам.

И вдруг рванула худющего кухаря за грудки, пытаясь поменяться с ним местами. Вакир не дал. Быстрее меня расклад оценил. Солдат. Скрутил бабищу, не церемонясь и не обращая внимания на визг.

– Фартук верни и убирайся. Ты уволена. Вакир, найдется кому проследить, чтобы бывшая стряпуха лишнего не прихватила? – говорила громко: у любопытствующих сомнений остаться не должно, а уж новости солдатское радио разнесет быстро.

С Вакиром мы определенно на одной волне, дважды его просить не надо. А что там орала Канифа, было совершенно безразлично. Не знаю, откуда во мне это взялось, всегда впадала в бешенство, когда к беззащитным женщинам применяли силу, а тут даже не дрогнуло ничего. Вытолкали взашей – и отлично, шею-то не сломали. Исключительно ради собственного спокойствия сунула мерзавке монету, скучавшую в кармане плаща. Повезло дуре, целый цаль попался, ну да не шибко жалко, я же Кобра Львовна, а не сволочь. А как солдатики накажут подлую, меня не волнует ни разу, она напросилась сама. Каждой миской своей баланды. Заступаться точно не кинусь.

Заплаканная Галана робко ловила мой взгляд. А мне ей и сказать нечего, разве что слезы утереть.

– Не реви, милая, тебе же лучше будет.

Вот-вот, Нина, утешай теперь единственного кадра, приводи в рабочее состояние. Знала же, что Канифу, гнилушку мерзопакостную, гнать надо. Так нет, «либерализм», «еще один шанс заслуживают все»… Тьфу, простодыра.

Зато сформировался четкий план. Осталось дождаться связи с Ваеном и приступить к воплощению. Ну и всем богам как следует помолиться на удачу.