Мои вопросы – о деньгах, о транспорте в деревню, о магистре, о скотских казармах – он выслушал, все больше мрачнея.

Деньги пока есть. И выданные казной, и мытные.

До деревни около часа легкой рысью. Ты же моя лапочка, не забыл, что имеет дело с иномирянкой, пояснил при первом же намеке на непонимание: около двух часов хорошему ходоку. Лошадей, в том числе и коня Юттима, пришлось отправить назад с обозом. Людям-то еды негусто. Понятно теперь, почему магистр без продуктов сидит. Кстати, плачевное состояние мага дэс-капитана несказанно удивило. Как и плачевные перспективы с подзарядкой портала. Вот тут настала очередь удивляться мне. А не обязан магистр докладываться коменданту, скорее наоборот. На нем ведь все держится, на его особенной магии. А мы – просто нанятые короной исполнители. Вот ведь, а уже было и впрямь хозяйкой себя почувствовала…

Идею занять служивых, свободных от вахт, полезной деятельностью Биттам поддержал, осталось только найти им работу. Кроме помощи на кухне и вокруг нее, которая теперь станет обязательной. Что хотела узнать – узнала, но как не спросить хорошего человека, над чем он так старательно чахнет, может, помочь чем?

– Что это? – кивнула на двуглавый бумажный Эльбрус, и зря, только расстроила.

– Остатки гарнизонной канцелярии. Вот пытаюсь разобраться.

Гос-спади, вояки – удивительный народ, а уж их очаровательно бессмысленная уставная деятельность...

– Зачем? Выкинуть и создать новую!

М-да, шок – это по-нашему. На задворках сознания похихикивал Тишка.

– А как? – Комендант даже вперед подался, водрузив локти на помятые бумажки. – Нет, я тебе, конечно, доверяю, но есть же правила!

Ага, кое-кому очень хочется, чтобы его убедили и уговорили.

– Тебе хозяйство по правилам передали? По описи? Нет! Тебе инструкцию, хотя бы устную, дали? Значит, и требовать ничего не могут. Или я ошибаюсь? – Кто их знает, порядки местные? Однако окаменевшая челюсть коменданта была достаточно красноречивым ответом – он сомневается.

– Эс-капитан сказал – надо.

Тьфу.

Норрей, чтоб ты всю жизнь жил правильно!

– Надо, не сомневайся. И мы сделаем. Постепенно. Только зачем для этого разбирать бумажки пятилетней давности? – Потыкала пальцем в датировку самой верхней, остальные, возможно, еще старше. – Грифа «хранить вечно» же нет.

– А что делать?

– А у тебя какой приказ?

– Действовать по обстоятельствам.

Что и требовалось доказать.

– Давай для начала описью займемся. И полезно, и точка отсчета твоей деятельности. И моей. Поверь, никто в ближайшее время инспектировать нас не станет. Лишь бы денег не просили.

********

Вспоминать эту энергичную беседу под привычные хлопоты на кухне было приятно. Хорошо поговорили, по-товарищески. От моих планов по улучшению быта у бедного коменданта еще пара шаблонов порвалась. На британский флаг. Ну ничего, он воробей стреляный, подумает, привыкнет к этим мыслям и обрадуется, как же здорово он все придумал. Главное, обещал с утра ходока в деревню отправить. Со списочком и приказом старосте, или кто у них там за главного, прибыть в крепость для знакомства.

Настроение подпортил Норрей, ему не нравилось, что солдатики активно помогают на кухне. Где-то я его понимала – не привык, а вообще, злость разбирала. Мне немножко все равно, кто у них тут при власти был, но то, что люди живут как каторжане, в этом и его, эс-капитан-наиба, личная вина есть. «Лунный пик», на минуточку, главный форпост королевства, тут такие условия должны быть, чтобы служить сюда рвались. И пусть мне не мешают этого добиться. Лучше бы объяснили, есть ли возможность письмо отправить. А то амулет связи недоступен, пока Юттим нездоров. Получила совет – спросить у Юттима.

– Вама, мы отнесли. Они так обрадовались! – Распаленный Дораш влетел в кухню и не сразу отреагировал на хмурого командира.

Ох ты ж, как это я тупанула? Надо было Норрея в известность поставить о новшествах, чтобы не задевать его самолюбие. Он хороший, просто с трудом перемены воспринимает.

– Присядьте, капитан, выпейте чаю. Я вам все объясню. – Сообразительный Дорашик мгновенно испарился. – Братья выполняли мое поручение. Теперь в сторожке на Переправе есть печь-камень, и каждая вахта будет получать дополнительный сухой паек. Пока только лепешки, но я постараюсь это изменить.

– Зачем?

– Затем, что сытые люди меньше мерзнут, Седир, и меньше устают. Привыкайте. И, Седир, мне нужен ваш совет.

Ну, без советов я точно бы обошлась, а вот источник инфы грех упускать. Уж очень интересно-непонятно, почему на верхних ярусах тепло, а чем ниже, тем холоднее. Эс-капитан ответа не знал, но помнил времена, когда вся крепость исправно отапливалась. Просто было тепло безо всяких дополнительных усилий. Но лучше и об этом спросить у магистра. Местное топливо использовалось только на кухне, для получения открытого огня. Его запасов хватит надолго, с этой стороны беды ждать не стоит.