Она размахивала руками и нетерпеливо притоптывала ногой, будто уже слышала музыку. И он не смог. Наплевав на осторожность, опасность и прочие вещи, кивнул:

– Хорошо. Раз тебе так хочется. Только ни на шаг от меня.

– Да-да-да! – зачастила Дара. – Помню, помню: я твоя третья нога, вторая кожа, застёжка от твоего плаща!

«Ты моё сердце», – хотел сказать он, но не посмел.

«Ты моя жизнь», – произнёс мысленно и пожалел, что она не умеет слышать.

Дара

Как оказалось, побывать на празднике захотели почти все. Наверное, нам до чёртиков надоела дорога, и душа требовала радости. Мы купались по очереди, возбуждённо переговаривались, хохотали. Даже скромница Офа застенчиво улыбалась и плела косы.

Я вдохнула, выдохнула и пошла на поклон к Алесте. Заикаясь и краснея, попросила одолжить юбку.

– Взрослеешь, девочка, – сладко пропела Росса и подмигнула. Вот ведьма.

– На праздники принято прихорашиваться, – заявила я, отметая её намёки не пойми на что. – Я танцевать хочу, и смешно буду смотреться в штанах. Да и вообще.

Росса только покивала. В общем, по большому счёту, кто будет в темноте приглядываться, тем более, что зима – всё равно все на один манер одеты: юбки и кофты под плащами скрыты, но меня грела сама мысль, что сегодня я побуду девушкой, а не пойми чем.

Алеста помогла уложить волосы. Мы с Милой заглядывали в глаза друг другу и улыбались. Нам нравилось то, что видели. Одна Рина отказалась превращаться в девушку.

– Зачем мне это? – искренне удивилась она, когда Алеста предложила и ей подобрать что-нибудь из одежды. – Танцевать я не люблю, и парнем мне прикидываться легче: больше вероятности, что никто меня не заденет. Да и я ненароком тоже.

Странное дело, но когда она улыбалась, то очень походила на Ренна, хотя тот чаще хмурился да ходил с каменным лицом.

К обеду мы спустились вниз шумной толпой, и я тут же пожалела, что выпендрилась. Слишком много чужого народа вокруг. И нас как бы многовато для захудалого постоялого двора – сразу привлекаем внимание.

Геллан ничего не сказал. Наверное, не хотел портить настроение. Только весь обед зыркал по сторонам, и взгляд у него был тяжёлый, колючий и холодный. Может, потому никто и не сунулся к нам, хотя – я видела – первоначальный порыв у некоторых представителей мужского пола был.

Собственно, девичий цветник хорошо охранялся. Один Геллан, конечно же, никого не остановил бы. Но маг в нашей компании – почище любого пугала. Мохнаткам пришлось есть немного в стороне, за отдельным столом. Там же пристроилась и Офа.

– Ничего не поделаешь, – процедила сквозь зубы Иранна, – древние расы нынче изгои и больше рабы. Геллан как бы их хозяин, только поэтому деревуна и мохнаток пустили внутрь. По большому счёту, и я должна сидеть отдельно, но в Бергарде нравы попроще, а люди добрее.

Не мой мир, не мои правила, но внутри кольнуло: я привыкла, что мы всегда рядом и равны, никто никем не помыкает, но как только попадали в «цивилизацию» подобные моменты выбивали меня из седла. Я уж молчу о кровочмаке, которому вообще путь заказан на постоялый двор. Он ютился где-то возле фургонов, стараясь никому не попадаться на глаза. Там же мы спрятали Йалиса. Решили не показывать нашего красавца никому.

– Зато у тебя будет куча еды, – успокаивала я мшиста, заглядывая в его огорчённые глаза. – Ты же понимаешь: как только мы тебя «обнародуем», это может плохо кончиться. Он тёрся башкой о моё плечо, дурашка. Всё понимал, но вздыхал горестно и с надрывом.

После обеда мы всё ещё прихорашивались и уговаривали Пиррию пойти с нами, но опальная сайна только отчаянно трясла головой.

– Куда мне… отстаньте. С таким лицом лучше нигде не появляться.

– Ну и зря, – увещевала я её. – Скоро стемнеет, и под капюшоном не будет видно.

– И всё же я останусь, – упрямо выдвинула она вперёд подбородок.

– Мы принесём тебе вкусностей, – ровно сказала Иранна, показывая глазами, чтобы не приставали. Нет так нет, подумаешь.

Воздух совсем не пах зимой. Я потянула носом, чтобы понять, что не так.

– Мороза нет, – пояснил Раграсс. – Пахнет кострами, нектаром и едой. Снег от костров растаял, поэтому воздух больше на весенний похож.

– Праздник Зимы – это Новый год у вас? – спросила у Геллана.

– Нет. Новый год наступает каждый раз по-разному. А праздник Зимы празднуют условно в середине сезона.

Я щёлкнула пальцами:

– Вот! Очень похоже! У нас Новый год – это всегда весело и дома с родными отмечаем. Подарки дарим, ёлку ставим. Я бы хотела, чтобы мы собрались. Как дома.