Обиженная ложными обвинениями, я собралась за двадцать минут, на что Джокер кивнул на кофеварку:

– Заслужила.

– А что случилось? Что за сбор?

– Да влезла одна рыжая не в свое дело, в результате пустила коту под хвост работу нескольких десятков людей. Приходится ускоряться, хотя по сравнению с реальным временем мы и так шустрые. Но сейчас из-за вчерашнего вашего вмешательства есть шансы, что крот заляжет на дно, как это сделала Ольга.

– Вы ее не нашли?

– Нет. И не собирались, - отрезал Джокер и наклонился ко мне, - Ребенок, это не шутки. Сиди и не рыпайся. Время, пошли.

Я вопросительно посмотрела на Джокера. Понятно, что мне ничего не сообщат, но бродить в информационном вакууме очень утомительно. Однако Учитель ничего не скажет сверх того, что можно, а значит, информацию придется искать другим путем. Мужчина же интерпретировал мой взгляд по-своему:

– Забирай блохастика, а то он тут все перегрызет.

– У него нет блох, правда, милый?
– я потрепала малыша на коленях, - злой дядя Джокер наговаривает.

– Нет, значит, будут. Это же собака. Пошли уж, добрая тетя Кейтелин, - он подтолкнул меня в сторону выхода. Так и путешествовали по переходам института - я с Байтом на руках и Джокер позади, мурлыкавший какой-то странный мотив себе под нос.

Когда я увидела всех студентов и преподавателей, собравшихся в фойе института, у меня подогнулись коленки. Помню такое всеобщее собрание, ничем хорошим оно не закончилось. Я даже малодушно затормозила, надеясь сбежать, однако Джокер подтолкнул в спину:

– Марш к Локки и Че. От них не на шаг.

Он дождался пока я дойду до остальных. Че Гевара джинсами и черной толстовкой выделялся в толпе пятнистых по цвету формы студентов, разбавленных оливковыми пятнами кителей преподавателей.

– Я смотрю тебя под защитой доставили?
– тихо усмехнулся парень.

– Под конвоем, чтобы по дороге чего не сломала, - буркнула я, - не доверяют нам с Байтиком, а мы ведь хорошие.

– Даром что оба рыжие, - вмешался Локки, - а теперь помолчите. Слушаем ректора.

Джокер обвел всех взглядом:

– Со вчерашнего вечера институт переведен на закрытый режим, а значит никто из преподавателей и студентов не имеет право покидать его без моего личного разрешения. Повышенные меры безопасности. О незнакомых лицах сообщать лично мне без паники и дополнительных технических средств. Эти двое - особые объекты, - он ткнул в нас пальцем, - обо всем из ряда вон выходящее с их участием сообщать мне, - здесь он задумался и почесал нос, - а ладно, все сообщать, без фильтрации. И советую сейчас внимательно запомнить вновь прибывших, к ним те же требования.

– Мы ждем гостей?
– удивились из толпы.

– Ага, - кивнул Джокер спускаясь по ступеням и беря из рук Десперадо планшет, - сам себе удивляюсь, на что я подписался.

Мы с Че переглянулись:

– Не может быть.

А из активированного портала сначала шагнул сияющий Хиппи, осмотрелся:

– Надо же, еще все цело. Давайте.

А мы замерли, наблюдая, как один за другим из портала с небольшими сумками выходят Инферно, Кемистри, Синдерелла, Морфеус, Стерлядь, Имоджин, Пикси. Последняя, увидев своего парня, рванула к нему с визгом, а тот едва успел подхватить ее. У студентов-хакеров отвисла челюсть от столь яркого проявления чувств. Флудеры и тролли были одеты в обычную одежду, даже Инферно не стал заморачиваться с вывернутыми наизнанку брюками и толстовкой. Лишь синие макушки двойняшек выделялись на общем фоне. Преподаватели с усмешкой переговаривались, а я не отрывала взгляд от замыкающего строй. Сомнений не было, это Модератор.

Он подошел к Джокеру, быстро что-то сказал и все не отрывая от меня взгляда. Я ждала, поглаживая вырывающегося щенка, которому уже наскучило сидеть на руках. Остальные тоже следили за нами тремя. Наконец, Модератора устроили результаты переговоров. Он подошел ко мне. Байт обрадовался новому объекту внимания и потянулся, пытаясь облизать мужчину.

– Мы можем поговорить?
– спросил Модератор, рассеяно поглаживая щенка.

– Хорошо. Только...

– Я понял, никуда не уходить. Это не займет много времени. Алина, я прошу тебя, хотя бы ради собственной безопасности, не веди самостоятельных расследований. У тебя нет всех данных.

– Дай мне их.

– Это слишком длительный процесс. Времени нет, сейчас реально времени нет.

– Ты знаешь, кто информатор? Почему я?

– Не те вопросы, Рыжик. Скоро все закончится, и я все расскажу.

– Обещаешь?

– Обещаю. Могу я попросить тебя об одолжении?
– его зеленые глаза гипнотизировали

– Да.

– Иди до конца. Обещаешь?

– Обещаю. Но ты примешь мое решение.

– Уже принял. Мне пора. Надо быстрее со всем покончить, - он вздохнул, сделал шаг назад.