— Продолжай наблюдать, она всё еще может быть полезной, — задумчиво приказал Ниэль. — Что с Союзом?

— Наши люди проникли довольно глубоко в организацию Шулы, — гордо ответил Первый.

— Это хорошо… — Ниэль загадочно улыбнулся. — Что там с алхимиками?

— Они продолжают работать, Господин.

— Сильно их польза упала?

— Достаточно, Господин. Из преступников четверо алхимиков уровня Гроссмейстера согласились работать на нас. Их ранг в ремесле намного выше, чем у наших.

Ниэль нахмурился. При создании Сети он отделил пятнадцать кусочков души и поместил их в Слизней Розового Золота Мики. Десять из них сейчас в головах Церберов — Пиковых Абсолютов. Пять в алхимиках уровня Гранд Мастера, которые с редкими перерывами создают Пилюли Прорыва и Розовый Порошок.

Рецепт пилюли Ниэль нашёл в наследстве Длиннопалых, она помогает Практику с минимальными рисками прорваться к рангу Мэтра. Благодаря работе алхимиков средний ранг команд Церберов выше, чем у конкурентов. Розовый Порошок — крайне эффективный афродизиак — долгое время приносил основной доход и являлся весомой наградой к оплате Церберов и их людей.

— Думаю, что пора их убрать, — решил Ниэль. Прошло уже более четырёх лет, и алхимики уровня Гранд Мастера потеряли свою полезность. Они больше не стояли на одном уровне с Церберами, и не было смысла тратить на них кусочки души. Когда-то Ниэль выбирал на их место самых отпетых негодяев, поэтому сейчас не испытывал жалости.

— Лучше создадим ещё пять Церберов. Свяжись с Мики, она вытащит слизней из алхимиков.

— Понял, Господин, — в голосе Первого отчётливо слышалась радость. Пять Церберов — это невероятное усиление Сети.

— Что с преступниками?

— Пока пользы от них немного. Конечно, высокоранговых ремесленников у Сети прибавилось, но остальных использовать сложно, они все необычные люди с собственным видением мира. Действуют только ради своей выгоды, их лояльность под сомнением.

Ниэль задумчиво кивнул. Этого он и ожидал.

— Рычаги воздействия?

— Сложно, Господин. С Невидимым Владыкой нам сильно повезло, у остальных или нет потомков, или они к ним равнодушны.

— Тогда пусть остаются наёмными работниками, — решил Ниэль. — Глубоко в структуру их не пускай, даже если способности у них очень полезны.

— Само собой, Господин. К слову, не могли бы вы попросить госпожу Мики сделать больше слизней? Нам их не хватает для всех целей, всё же расширение Сети…

— Стой, — Ниэль перебил его. — Я позже с тобой свяжусь.

— Да, Господин…

Ниэль прикрыл глаза и оказался в Белом Залем.

— Мия?

Сестра выглядела встревоженно.

— Нили, у тебя проблемы, — она подошла, с волнением смотря на него.

Ниэль вопросительно выгнул бровь.

— Старшая сестра сказала, что в твой форт назначили другого лидера сотни. Тебя сместили из-за смерти двух десятков.

— Ожидаемо, — Ниэль кивнул.

— Проблема в том, что приказ отправить к вам новых лидеров десятка отдал ещё Кошмар Тонт! И сейчас, после падения твоего рейтинга, один из отправленных лидеров десятка станет лидером сотни! Сестра только сегодня об этом узнала, уже поздно!

Ниэль скрипнул зубами. Даже после смерти прадед не оставлял его в покое.

— Я понял, что-нибудь придумаю.

— Будь осторожен, я тоже попробую что-нибудь сделать, — Мия обняла брата напоследок и исчезла.

Ниэль открыл глаза и почувствовал тепло на тыльной стороне ладони. Несколько лучей светила падали на его рабочий стол, согревая руку.

Он прищурился, смотря в окно. Свет всегда ассоциировался у него с жизнью. Жизнь. Повёл рукой, будто пытаясь поймать лучи…

— Папа?

Ниэль вздрогнул.

— Что ты делаешь? — Аня стояла рядом, с любопытством наблюдая.

— Ничего, — буркнул он и поднялся на ноги. — Научись принимать другой облик. И не зови меня папой, ладно? Давай придумаем другое имя.

— Папа?

— Иди, — Ниэль раздражённо махнул рукой, и Аня исчезла. Он потёр переносицу. Новый лидер сотни — это проблема. Причём немаленькая. В который раз он ощутил, каково это — быть слабым. Ему нужен Владыка за спиной, чтобы чувствовать уверенность в своей безопасности.

«Может, не стоило отпускать Невидимого?» — мелькнула в голове мысль, но тут же пропала. Играть с доверием таких опасных личностей, как Прек Резар, очень рискованно.

Ниэль вышел из комнаты, требовалось предупредить Мору и Эру о приближающейся опасности.