Бабушку он нашёл в своей комнате. Она уже смогла прийти в себя, хоть рана и не зажила, и сейчас сидела за столом из светлого дерева, стальным пером аккуратно выводила на бумаге какой-то текст. Стол стоял рядом с высоким окном, и светило полностью освещало его, купая в своих лучах. Эра любила свет. Ниэль молча ждал, пока она закончит.

— Постучался бы хоть, — недовольно пробурчала она, аккуратно положив перо в футляр.

Ниэль хмыкнул. Будто он мог незаметно подойти к комнате Владыки.

— Как твоя рана?

Эра подняла на него взгляд. Одета она была в тёмный плащ с высоким воротом, полностью закрывающим горло. Волосы были связаны в хвост на затылке и открывали широкий гладкий лоб. Ниэль заметил, что она выглядит неважно: усталый печальный взгляд, углубившиеся морщины в уголках губ, круги под глазами.

— Пока держусь, — она непроизвольно коснулась ворота. — Владыка и не с такими ранами выжить может, внук.

— Я постараюсь найти для тебя лекарство, когда мы уйдём отсюда, — пообещал Ниэль.

Эра печально улыбнулась.

— Ты что-то хотел?

— Тонт перед смертью направил сюда другого лидера сотни. Кто это может быть?

Эра вмиг стала серьёзней.

— Кто бы это ни был, но ты в опасности. Шула состоял во фракции Тонта. Ты принял его перо и перешёл к Зеленоглазой, Тонт такого бы не простил. Думаю, он изначально собирался поставить своего лидера сотни, но не так быстро.

— Отправит на самоубийственное задание?

— Вероятно, что так.

— Тебе нужно уходить отсюда. Когда лидер сотни сменится, я больше не смогу тебя прятать.

Эра встала и подошла к Ниэлю, внимательно оглядела его.

— Возьми, — она вынула амулет и вложила его ему в ладонь. — Ты знаешь, как им пользоваться. Если тебя отправят на миссию, свяжись со мной.

— Хорошо, — Ниэль спрятал амулет в кольце. — А что с Морой делать? И его коснётся недовольство мёртвого прадеда. Старик Вилли тоже из фракции Тонта.

Эра вздрогнула.

— Я не знаю, — она вздохнула и прикрыла веки. Её не интересовали другие, только внук. — Я ухожу, но буду недалеко.

Ниэль вышел из её комнаты. Он остановился возле ближайшего окна и хмуро посмотрел на небо. Тревожное чувство не покидало его…

Столица Федерации Чёрной Розы — город Мавро. Сад клана Роза.

Все собравшиеся на церемонии с удивлением смотрели на девочку, которая стояла в самом центре сада и держала в руках семечко. Тишину разбил оклик Илира:

— Не стой столбом, глотай её!

Ерта отмерла и поспешно сунула семечко в рот, как и говорил брат.

*Глоть*

Она проглотила его. Прислушалась к себе. Но так ничего и не почувствовав, с сомнением посмотрела на брата. Илир ярко улыбался и показывал ей большой палец.

*Хлоп-хлоп-хлоп*

— Хорошо! Отлично! — Макани подошёл к границе Сада, не переставая хлопать. — Браво! Молодец!

Хлопки и поздравления стали громче. Макани словно и не собирался останавливаться.

Илир дождался, пока Ерта дойдёт до него, — сам он не мог приблизиться к центру — и взял сестру за руку, крепко сжал.

— Что бы дальше ни происходило, будь рядом, — прошептал он ей. Ерта неуверенно кивнула.

— Это великолепно! Чудесно! — продолжал бурно радоваться Макани.

Но вдруг по Саду пронёсся холодный голос:

— Идиот.

Макани перестал хлопать. Он неуверенно склонил голову набок, а затем указал пальцем на свой нос:

— Я?

Похолодало. Ерта поёжилась от резкого холодного ветра и прижалась к брату. В Саду раздалось потрескивание, вспыхнуло фиолетовым, из одноразовых порталов начали выходить люди. Беловолосые Хвирды, Священники из Царства, сжимающие в руках Библию, и одарённые из Союза Семи.

*Вжж*

Весь Сад накрыл тёмный купол. Из теней вылезли сотни воинов, сотканных из тьмы. Ерта задрожала.

— Не бойся, — Илир крепче сжал её руку. — Сад — это главное сокровище клана. На нём самая сильная защита.

Ерта немного успокоилась, смотря сквозь тёмный купол на то, что происходило перед Садом.

Некоторые одарённые, что следили за церемонией, спрыгнули с балконов и присоединились к новоприбывшим.

Шула вышел из фиолетового сияния последним.

*Хлоп*