Мои волосы дернулись от внезапного захвата и… почти сразу освободились. Сграбаставшие их пальцы снова начали поглаживать темечко, как ни в чем не бывало.

— Ты не понимаешь, Ева. Я сейчас делаю все, чтобы та самая «другая» Тенью не стала. Хотя королева ставила такое условие. Но я категорически отказал. И теперь иду по грани. Если твой уровень окажется… выше четвертого, это приведет к конфликту с Холмом, чьей защиты для тебя и меня я так пламенно добивался. Понятия не имею, когда может появиться телекинез, но, возможно, выше четвертого…

— Так в чем дело? Не сообщай никому о моих проблемах с уровнем. Поверь, я могу их прятать.

— И давно ты это делаешь? Получается, я мог и не узнать? Или обнаружить поздно, когда ты сойдешь с ума… из-за того, что не прошла обучение по управлению даром.

— Прости, что вынуждена была спасти твою задницу.

Я оттолкнулась от его плеча и села ровно. Лодка слегка покачивалась на цепях над палубой. По блекло-серому небу скользил туман, уже не черный. Что скорее всего означало утро.

— Ты знаешь, почему я решила признаться? Потому что мы не дома, и я надеялась успеть с тобой нормально поговорить до того, как ты начнешь выкручивать мне руки и волочь в Холмы.

— Ева…

— Помолчи, я достаточно тебя слушала. Теперь моя очередь говорить, — меня несло, но как же я устала скрываться. — Я — коппер твоего Отряда и девушка, с которой ты пару раз тайно встречался и, надеюсь, не жалеешь, — Диего дернулся, но я с силой хлопнула по его груди, припечатывая ладонью, — и я прошу тебя о малом — не сообщать никому о сбое моих способностей, не надевать блокиратор, а сначала самому присмотреться. Это сильно много? Я похожа на поехавшего мозгами безумца?

Ой. Он резко сел, ловким движением удерживая меня на своих бедрах. И судя по ощущениям, кое какие его части все еще хотели расслабиться. Настоятельно.

Не понимаю. Как можно вести серьезный разговор и оставаться в таком состоянии. Он издевается?!

Я дернулась, но меня легко удержали, не позволяя сдвинуться.

— Ева…

— Приношу извинения, — раздалось мелодичное. И из стены выдвинулась Брейвуд. Ее прическа, и ранее свободная, сейчас выглядела растрепанной больше обычного. Покрасневшие глаза с любопытством изучали наши вцепившиеся друг в друга фигуры. — Сир Вальтез передает приглашение лорду Тайрену Диего квенто Фаворре на Поединок среди сильнейших. Вчера у лордов не получилось мирно прийти к соглашению, поэтому сегодня проводится официальное мероприятие…

Я толкнула оборотня в грудь, сама тоже отодвигаясь. И он нехотя мне это позволил.

— А я при чем? Я не претендовал на корабль.

— Вы вчера соревновались за право сильнейшего со Скайшоэлем квенто Лагрусом. Желаете признать поражение?

— Хрен ему, — буркнул Фаворра, вальяжно откинувшись на борт, но при этом ухитрившись поймать мою руку и сцепиться пальцами. — В смысле — не желаю.

— Благодарю лорд, — Получив ответ скорее в духе оборотня, чем фейри, Брейвуд в замешательстве похлопала ресницами. Потом, сделав небольшую паузу, начала привставать на цыпочки, чтобы со своего места заглянуть через борт и рассмотреть то, что еще не увидела, но столкнувшись со мной взглядом, передумала и опять мелодично запела. — Лорд Вальтез, благородный бангир, также планирует участвовать в Поединке. И по причине пропажи корабельного менталиста, приглашает вас, мисс Нитарока, войти в его временный ближний круг…

Она резко замолчала.

Я ожидала от Диего всего чего угодно, включая повторный посыл с неприличной версией пряного продукта, но никак не наступления тяжелой паузы, от которой все мое ментальное нутро сжалось, взывая о быстром покидании ставшей опасной лодки.

Он смотрел на дриаду, надменно поднимая подбородок. Остатки промежуточной трансформации сползали с него как старая шкура с проснувшейся после спячки змеи. Показывая настоящее нутро.

Черты лица становились тоньше, заостряясь, приобретая фарфоровую идеальную белизну. Брови теряли ироничный изгиб, обретая шелковистую полетность. А зрачки переливались искристыми голубыми бриллиантами. Рядом со мной, изящно облокотившись локтем на деревянный край, сидел высший лорд. Высокомерный и заносчивый, так что хотелось отступить и съежиться. Но куда мне. Мы в одной лодке.

— Передайте лорду Вальтезу банги Вайрегу, что мисс Нитарока уже получила приглашение в МОЙ внутренний круг и переходить в другой не собирается.

Никогда не запомню все эти сложные сидхэ-имена. И скорее всего каждое слово, что-то да означает. То ли дело у меня, просто и ясно — мисс Нитарока.

После перемещения в неизвестное место все внутренние договоренности обнулились и Вальтез решил, что стал как покровитель и работодатель более привлекателен, чем молодой полукровка. Интересное предложение.

Я покосилась на Брейвуд. Брейвуд ждала ответа, повернувшись ко мне, но явно изнывая от желания опять попялиться на Диего.

— Хм, — я встряхнула кистью, но мои пальцы никто отпустить не соизволил. — Мы тут с лордом Фаворрой не успели обсудить кое-какой небольшой вопрос. О конфиденциальности.

— Будет тебе конфиденциальность.

Ох, и рычал раньше впечатляюще, и сейчас цедит красиво. Какой экземпляр у мамы с папой многосторонний родился.

— Тогда я….

— Ева.

— Да-да, слышу. Тогда я, пожалуй…