– У меня ни в одном г-г-г-лазу!
– выдавив эту фразу, Костя взял Веру под руку и настороженно посмотрел на товарища.

– Да ты не бойся, я на высоковольтную мачту лезть не собираюсь.

– И я тоже, - сказал Костя с вымученной иронией и подумал, - "все сумасшедшие владеют телепатией".

– Я сделаю совсем другое - совершу кражу, а вы - вы станете невольными соучастниками.

– Павлуша, может ты вернешься. Дальше мы сами пойдем, - сказала Вера ласковая интонация напомнила отрепетированный голос психиатра - подумала, "этот шизофреник влюбился, я объект его обожания, он хочет показать себя человеком необыкновенным".Над дверьми букинистического магазина торчал г-образный кронштейн - лампочка висела на шнуре - ветер раскачивал ее световой пучок двигался, выхватывая из темноты то правое окно, то левое...

– Вот мы и у цели, - сказал Павел и, вытащив из кармана плоскогубцы, взбежал по ступенькам. Локти заходили из стороны в сторону и через минуту проушина переломилась по отверстию, сквозь которое проходила дужка висячего замка. Павел размахнулся, бросил плоскогубцы и отломанную часть подальше прислушался - где-то в двадцати метрах металлические предметы зазвенели, ударившись о булыжники, - дай!- потребовал Павел и Костя, как завороженный, протянул сумку. Он схватил ее, рванул на себя дверь, и оставив открытой, исчез в магазине. Зажег спичку - осветив антикварные книги, вслепую набил ими сумку выскочил на улицу.-Я отваливаю.

Костя посмотрел на торчащие книги.

– Домой?
– в его голосе прозвучала обида.

– На выставку!

– А может к нам?!
– спросил Костя заговорщицки и добавил,- так безопаснее, через несколько дней заберешь. 27

– Двенадцать, двадцать, пятнадцать, тридцать семь рублей - мы должны поделиться!
– восклицает Костя, выкладывая книги на стол. 28

В девять часов утра к магазину подъехала спецмашина. Павел стоял на противоположной стороне улицы - наблюдал... Из машины вышли милиционер и человек в штатском - зашли в магазин. Через полчаса человек в штатском вышел - внимательно осмотрел дверь. "Ограблением заинтересовались, мне тоже пора действовать", - подумал Павел и, махнув рукой, остановил такси. 29

Открыл Костя - посмотрел на расстроенное лицо товарища.

– Что?!
– спросил испуганно.

Павел вошел в дом - подвинув стул к краю стола, сел и тяжело вздохнул. Вера и Костя напряженно молчали. В этот момент Павлу почему-то запомнились их уши... На столе стояла заварка - отпив несколько глотков, сказал:

– Меня накрыли!

– Мы пропали!!!
– прокартавил хозяин упавшим голосом.

– Соседка из моего блока, - продолжал Павел, - сказала, что ко мне милиционеры приходили - обошли всех соседей - спрашивали, видел ли меня кто-нибудь, ночевал ли дома.

– Как они могли догадаться?
– воскликнула Вера.

– Я наблюдал за магазином в течение недели. Часто заходил как покупатель и, чтобы не вызвать подозрение, сам сдавал книги, а на чековом бланке записывают фамилию и адрес. Продавцы сообщили несколько адресов в милицию, в том числе и мой.

– Почему ты назвал свою фамилию и свой адрес?
– спросил Костя и лицо у него недоверчиво сморщилось.

– Если ты не сдавал литературу, попробуй - книги принимают только у тех, кто предъявляетпаспорт.

– Все, что ты говоришь, правдоподобно, - сказала Вера, - но в милицию сообщили несколько адресов.
– Как же они найдут предполагаемого преступника?

– Очень просто - они сняли отпечатки пальцев - те, которые остались на дверной ручке и на замке.

Костя взволнованно зашагал по комнате - остановился - сел на диван и уткнулся головой в ладони.

– Эта смешная историйка может иметь серьезные последствия... Что же теперь делать?
– обратился к Павлу.

– Я предлагаю отвезти книги на вокзал и положить в автоматическую камеру хранения.

– Это нас не спасет, - Вера была готова разорвать Павла на кусочки - ее воображение разыгралось - она увидела себя на скамье подсудимых.

– Меня ваша наивность удивляет - если меня арестуют, то сразу же потребуют вернуть книги, а они у вас. Ниточка потянется, но дело не в этом. За коллектив больше дают. Сидеть три года или пять не одно и то же...

Костя отрыл шкаф, откинул простынь - переложив книги в сумку, поставил ее рядом с Павлом.

– Бери!

– Книги ты отнесешь.

– Почему?
– спросила Вера.

– Поймите, мне идти на вокзал нельзя - ко мне приходили, за мной следят!

Костя притронулся к сумке...

– Я с тобой, - сказала Вера.

– Подождите... Я могу выйти на улицу только тогда, когда буду знать номер камеры и кодовую цифру... Еще раз приходить к вам - дело опасное...

– Я номер назову по телефону, сказал Костя, - будешь уходить - захлопни хорошенько дверь.

Павел остался один - еще и еще раз мысленно прокрутил события - все шло так гладко, что лучше не придумаешь... Телефон стоял на тумбочке возле дивана... Прилег, выжидательно посматривая на трубку - ждать надоело... "Наверно, Костя рисовал, - подумал, разглядывая Верочкин портрет, - живут себе люди, а тут такое". Заговорил телефон...