Следом напоила настоем, восполняющим магические силы.

– Драконы проводят расследование. На Лорда Вилара совершено покушение, и они стремятся выяснить личность преступника. Достоверно установлено, что дело не в яде. И пока непонятно, в чём причина.

Приблизившись, Ниннель снова меня обняла, чтобы прошептать на ухо:

– А я позаботилась о том, чтобы целебный сон дракона продлился как минимум сутки.

В моей ладони оказался знакомый медальон, призванный скрыть от Вилара мою ауру и след оков.

– Сегодня, – глаза Ниннель сверкнули синим светом во мраке комнаты.

Она ушла, оставив меня в возбуждённом состоянии и толком не объяснив, как будет совершаться побег. Сначала я почти полчаса металась по комнате. Но заставила себя успокоиться и сесть. Для побега нужны силы. Кто знает, когда в следующий раз удастся отдохнуть после того, как мы покинем Оплот Драгон.

Прошёл обед, следом ужин. Я съедала всё до последней крошки, понимая, что в бегах с провиантом может быть очень плохо. Стражники подавали еду через узкое окошко в двери, не заходя в камеру, поэтому я сильно удивилась, когда услышала скрежет механизма замка при провороте ключа. Окованная металлом дверь отворилась, являя Ниннель. Стражник стоял за её спиной, недвижимый, глядя отсутствующим взглядом перед собой.

– Быстрее. Оцепенение не продержится больше трёх минут, – поторопила она.

Повторять не пришлось. Я выбежала из камеры. Закрыла за собой дверь, а Ниннель провернула ключ в скважине и вернула его на пояс стражника. Второй охранник сидел за столом у лестницы и тихо посапывал, положив голову на сложенные руки.

– Снотворное, – Ниннель махнула рукой, невесело улыбнувшись.

Она взяла меня за руку, сжала в ладони серый камень, испещрённый странными письменами. Пространство на метр вокруг нас зарябило, окружая полупрозрачным куполом. Под точно таким же состоялся разговор с ведьмами в лесу. И так, держась за руки, мы поднялись вверх по лестнице и двинулись на выход из замка. Тут и там сновали стражники, слуги. Иногда мы с огромным трудом избегали столкновения с ними. Купол истончался, Ниннель была недостаточно сильной ведьмой, чтобы поддерживать его долго. Я всё боялась, что он лопнет над нами, прервав наш побег. И теперь в камере мы будем сидеть на пару. Но вот мы покинули замок, подхватив приготовленные Ниннель рюкзаки с вещами, миновали уровни крепостной стены, а ничего не произошло. Купол действительно лопнул. Но к тому моменту мы уже приблизились к границе леса, а ночь уверенно вступала в свои права. И только тогда я впервые обернулась, взглянула на теряющуюся в ночном тумане монументальную крепость, где в одной из башен спал целебным сном Вилар.

– Прощай. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Огненный цветок в груди болезненно вздрогнул под заполошный удар сердца, когда я активировала артефакт.

Вилар

Вязкий омут сна не выпускал из своих сетей. Я метался среди неясных образов, пытаясь отыскать один единственный. Но стоило ухватиться краем глаза за золотистую фигуру, как она снова растворялась. И я брёл, искал, звал, пока вдруг не увидел её перед собой. Юля обернулась, глядя вдаль потускневшими карими глазами. Её фигура расплывалась и лишь цветок на груди сиял ярко, не позволяя вновь упустить её из вида.

– Прощай. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся, – раздалось в мыслях эхо её слов, и она пропала.

Золотая фигура испарилась, а с ней будто что-то оборвалось в душе, оставив после себя непроглядную пустоту. Дракон с болезненным рёвом рванул, забился, пытаясь вырваться из оков моего тела. И на этот раз я рвался вместе с ним. Метался, силясь развеять вязкую пелену, окутавшую меня. И только, когда с огромным усилием открыл глаза, понял, что лежу в своей кровати, а всё это было сном. Точнее, так казалось, пока дракон не рванул с новой силой. Но уже в отчаянии и растерянности. Огромных трудов стоило удержать трансформацию, но это вылилось в приступ головной боли, настолько сильной, что на мгновение потемнело в глазах. По телу разливалась неприятная слабость, а мысли бессвязно метались. Давно я не чувствовал себя настолько плохо.

– Лорд Вилар, – Андерс, лекарь нашего отряда, подскочил с кресла, подбежал ко мне, сразу принявшись сканировать моё тело. – Рано, вам нужно поспать.

– Юля… где она? – голос не подчинялся и сипел, потому, схватив Андерса за рукав, я притянул его ближе.

– Ведьма в камере, под стражей. До выяснения…

– В камере? – переспросил зло, хоть и понимал, что это логичный расклад при нынешних обстоятельствах. – Привести её. Живо!

– Я распоряжусь, – поборов оторопь, лекарь нахмурился.

Он решительно высвободил мантию из моего захвата и направился к двери. Передал послание с прислугой, после сразу вернулся, чтобы продолжить начатое, сообщив:

– Её приведут. Но это лишнее. Вам нужен отдых…

– Что произошло? – перебил я его.

Лекари всегда говорят одно и то же. Лежать, отдыхать, ждать, пока раны заживут. И я бы даже согласился с ним, ведь чувствовал себя отвратно. Но сон обеспокоил. Глупо отрицать, что между нашими резервами формируется странная связь. В иной ситуации я бы предпочёл проигнорировать её. Только беспокойство внутренней сущности было не погасить. Гораздо легче успокоить её, чем бороться с сумятицей в душе.

– Мы точно не знаем. По словам ведьмы, вы внезапно потеряли сознание. Она же позвала на помощь. Подпитывала вас своей магией, пока не пришла подмога.

– Она помогала мне?

Странно, я понимал, что она, скорее всего, действовала в своих интересах. Боялась, что обвинения лягут на неё. Но понял, что на периферии сознания вспыхнула другая мысль: причина помощи была не в корысти. Такая глупость. Изначально мне нужны были от Юлии информация и сила. Потом всё поменялось. Я возжелал и тело. Но, кажется, решил всё окончательно запутать, если мелькнула мысль о её чувствах.