– Юля, слава великому Драгону, ты очнулась, – всплеснув руками, она поспешила ко мне.

Стремительно села на кровать и крепко обняла меня. Кажется, действовала она в порыве чувств, потому что тут же смутилась и отстранилась. Мы были в хороших отношениях, но не дружили. Только это не мешало обеим испытывать друг к другу добрые чувства.

– Что произошло? Почему я здесь?

Мина приоткрыла рот в задумчивости, явно не зная с чего начать. Пытаясь успокоить нервы, я схватилась за косу, которую скорее всего она и заплела, начала теребить волосы. Тогда и заметила, что их цвет изменился.

– Что происходит? – порывисто притянула косу к глазам, больно дёрнув волосы у корней. Ведь точно мои.

Подскочив с кровати, я ринулась к настенному зеркалу в золотой оправе. Замерла перед ним, вскрикнув от неожиданности. Умом понимала, что девушка напротив – это я, а вот принять изменения не могла. Кожа приобрела лёгкий бронзовый оттенок, глаза сияли золотом, а волосы медью. Безвольно распустив косу, я встряхнула головой, наблюдая, как сияющие пряди, переливаясь алыми всполохами, скользят по плечам.

– Как это возможно? – еле шевеля онемевшими губами, спросила ни к кому особо не обращаясь.

А потом я почувствовала его. Резерв в груди запульсировал, заискрился, напитывая вены чистым огнём. Повернув голову, я встретилась взглядом с только вошедшим в комнату Виларом. В дорогом костюме чёрного цвета, расшитым золотом и мечом на поясе он выглядел, как всегда, величественно. Коса длинных волос отброшена назад. А на лице застыло настороженное ожидание, алые глаза блестели, выдавая тот поток чувств, что он сейчас испытывал. Но я не хотела их разгадывать, потому что только от одного его присутствия комок ярости, ненависти и обиды вновь зашевелился в груди, отравляя кровь не хуже яда.

– Это ты! Это всё ты! – закричала я в безысходном гневе и бросила к Вилару.

Кулаки налетели на твёрдую, как камень, грудь. Дракон даже не пошатнулся, взгляд его не изменился. Я ударила ещё раз и ещё, пока сквозь шквал разрозненных воспоминаний и злых чувств не пробились и разумные мысли. Я накинулась на мужчину, от которого зависит моя жизнь.Творю глупость за глупостью.

Прижав саднящие после ударов ладони к груди, я отступила на шаг от Вилара. Только сейчас начала осознавать, что он даже не пытался отмахнуться от меня, заблокировать удары, пусть ему они и словно комариные укусы. Дракон так и стоял передо мной каменной скалой, кажущийся невозмутимым, пока не посмотришь в его глаза.

– Что ты со мной сделал? – шепнула, проведя ладонями по влажным щекам. Даже не заметила, как заплакала.

С этими словами силы будто покинули меня. Дрожь пробила тело, сердце сжало тисками, а в душе разверзлась пустота.

– Мина, оставь нас, – попросил дракон, почти не взглянув на девушку.

Она склонила голову и поспешила покинуть комнату. Мы с Виларом остались наедине. Пришло осознание, что я готова пожертвовать ответами на вопросы, лишь бы оказаться как можно дальше от него. Его взгляд, аура, даже запах, всё обволакивало, давило, лишая опоры под ногами. Ведь раньше было иначе, я не тряслась, словно осиновый лист. А теперь… я боялась его. Воочию увидела, каким чудовищем он может быть, и не могла справиться с собой.

– Ты умирала, – глухой голос Вилара разрезал вязкую тишину, словно взмах меча. Вздрогнув, я сделала ещё шаг от него. – Я не знал, как тебе помочь. И решил рискнуть. Отнёс тебя в Храм стихий. Первозданное пламя приняло тебя и исцелило.

Вскинула голову в неверии. Неужели ему известен мой главный секрет?

– Но ты ведь знала, да, Юля? Вы с Ниннель знали.

Воя от досады в глубине души, я отрицательно замотала головой.

– Поэтому ты сбежала?

– Я сбежала от… вас, – нервно возразила, заломив руки.

Всё даже хуже, чем могло быть. Я рискнула, попыталась сбежать и потерпела сокрушительное поражение. И теперь он знает, насколько силён мой дар.

– Тебя, – исправил меня Вилар, склонив голову, и уже тише, почти интимно произнёс: – Можешь обращаться ко мне на «ты».

Широко распахнула глаза, в изумлении даже приоткрыла рот. Я действительно несколько раз переходила от вежливого обращения к личному, но потому что про себя всегда называла его по имени. Это был мой способ преуменьшить угрозу, не бояться. Но зачем он сам предлагает перейти на такой формат общения?

«Потому что он узнал, кто ты, и твоя ценность возросла», – зло ответила на свой же вопрос.

– Что теперь со мной будет? – проговорила уже твёрдо, прямо глядя в глаза цвета крови. Лучше сразу узнать правду, чем пребывать в мучительных размышлениях.

– Ты будешь жить здесь, со мной, – его голос звенел.

Тогда я и заметила, насколько он напряжён, как сильно сжимаются огромные кулаки и бугрятся мышцы под одеждой. Будто он с трудом держит себя на расстоянии от меня.

– В качестве кого? Любовницы?