– Зря, я напомнил, да? – спросил Вилар, когда я замолчала, уйдя с головой в грустные мысли. – Мне ничего неизвестно о тебе и твоём прошлом, но я очень хочу узнать тебя.

Он поднялся, чтобы обойти стол и подойти ко мне. Этот разговор зашёл не туда, куда стоило. Сейчас дракон слишком похож на человека. Подняв взгляд к глазам с узким зрачком, чтобы напомнить, с кем имею дело, я решила больше не откладывать разговор. Опёрлась на предложенную руку, поднялась.

– Мина упоминала, что Ниннель арестована и находится в тюрьме.

– Ты хочешь попросить за неё? – тепло ушло из красных глаз, сменившись мрачной весёлостью. – А я ведь поверил, что ты решила пойти мне навстречу.

– Ниннель не виновата. Я уговорила её помочь мне с побегом, – проигнорировав упрёк, продолжила.

Хотела говорить уверенно, но в мыслях поднялась настоящая буря. Он ведь может не отпускать её, не исполнять просьбу, а держать в тюрьме, её жизнью обеспечивая моё послушание. Как я не подумала об этом раньше?!

– И что, ради неё ляжешь с ненавистным мужчиной? – его голос понизился до зловещего шёпота.

– Ниннель отвлекла на себя воинов, когда мне стало плохо, рисковала жизнью, чтобы спасти меня, – тяжело вздохнула, прикрыв глаза, чтобы произнести: – Я на многое готова ради её спасения.

– И уверена, я такое чудовище, что воспользуюсь твоей привязанностью? – распахнув глаза, я посмотрела в мрачное лицо Вилара. Чудилось, что своими словами я вовсе не разозлила его, а ранила.

– Я не знаю, чего ждать, – честно призналась.

– Тогда расскажу я, – криво усмехнулся. – Я освободил Ниннель ещё днём. Она поможет Андерсу с лекарством, после покинет крепость.

– Но она нужна. Ниннель помогала девушкам….

– А ещё она связана с Ковеном, который желает заполучить тебя, – перебил он меня. – Она уйдёт, и точка, – произнёс, как отрезал.

– Я смогу с ней попрощаться? Вы позволите мне покидать покои?

– Да, ты можешь выходить, если пообещаешь, что больше не сбежишь.

– Обещаю, – без раздумий заявила я.

– Врёшь, – возразил мгновенно, отчего озноб пробежал по телу.

Дракон громко вздохнул, склонив лицо к моему. Я не сопротивлялась, когда мозолистые пальцы обхватили подбородок, а горячие губы приникли к моим в поцелуе. Коротком, но моментально оживившем томительные воспоминания о моей слабости перед этим мужчиной.

– Прекрати сопротивляться мне, Юля. Реальность такова, что я не в состоянии тебя отпустить. Мне больно от этой мысли. Ты не пленница, не рабыня. Я желаю обрести в тебе спутницу жизни. И буду безмерно счастлив, если ты подаришь мне ребёнка.

– А если я не хочу этого?

– Я дам тебе время привыкнуть ко мне.

Хватка на подбородке исчезла, и Вилар отстранился, но снова я ощущала призрачную тяжесть оков. Дракон направился в сторону спальни, больше не смотрел на меня. Губы покалывало после поцелуя, в душе разрасталась странная опустошённость. А смогу ли я привыкнуть? И захочу ли?

– Если я не пленница, значит, мне можно покидать покои?

– Да, – коротко ответил Вилар, прежде чем скрыться за дверью спальни.

Я не последовала за ним, хоть и понимала, что кровать в покоях всего одна и скоро придётся в неё лечь. Дождалась Мину и сообщила ей хорошие новости. Об освобождении Ниннель она знала, а моему обрадовалась.

Дальше я сидела с книгой, пока совсем не стемнело. Но оттягивать долго было глупо. Поэтому отложив томик, я всё же отправилась в спальню. Вилар лежал в кровати, закинув одну руку за голову. Мельком скользнув взглядом по обнажённой мужской груди, я убежала в купальню, молясь про себя, чтобы под одеялом он был в белье. Когда вернулась в следующий раз, свет оказался потушен. Но горящие в темноте красные глаза не хуже маяка указывали путь в кровать дракона. Я аккуратно легла на самый край, укрылась одеялом. В белье и сорочке я всё равно ощущала себя обнажённой. И в иной ситуации ворочалась бы без сна. А так лежала, не шевелясь, и прислушивалась к учащённому дыханию дракона, которое постепенно становилось спокойным.

Позже, когда он по моим ощущения заснул, не выдержав, убежала спать на софу. Мысль о том, что на следующий день я увижусь с друзьями, грела душу, и вскоре я смогла успокоиться и заснуть. Наутро, как и днём ранее, я проснулась в одиночестве в кровати Вилара. Дракон держал слово и давал мне время привыкнуть. Жаль не уточнил, насколько хватит его терпения.

Юлия

– Марая, ты здесь? – внимательно оглядела помещение, где содержались дракхи.

При моём появлении ящеры встрепенулись, видимо, ожидая сладостей. Пахло сеном, мясом и навозом. На самом деле, какие бы тёплые отношения ни сложились с моей ящеркой, я побаивалась дракхов и просто так ни за что бы не сунулась к ним. Но один из объездчиков видел Мараю именно здесь. И это единственная зацепка почти за час поисков.

– Юля? – лохматая голова показалась из-за дальнего денника. – Это ты! – она бросилась ко мне и влетела в распахнутые объятия.

– Что с тобой случилось? Тебя весь день никто не видел. И ночью тоже. Мы с Миной с ног сбились, разыскивая тебя.