– А ты-то откуда знаешь?
– вырвалось у меня.

– Так я же тебе говорю: расследование проводила! Устроила допрос замку.

– И? – Я в нетерпении подалась вперед.

– Ничего он толком не знает! Его, духа, видишь ли, усыпили и одурманили, подчинив чужой воле!

– Но как это возможно?

– Через кровь. Связь Касселрока и тех, в ком течет кровь Стоунов, велика. И на короткое время можно воспользоваться этим. Перехватить контроль над замком. Правда, подобные фокусы просто так не проходят. Откат тоже будет неслабый.

– Значит, достаточно просто узнать, кто сейчас с нулевым резервом?
– обрадовалась я.

– Ха! Это у вас, светлых, все ограничивается резервoм. А тут – темная магия! – Белка назидательно подняла палец.
– Могли и годами жизни расплатиться, причем не своими,и жертву принести…

– Умеешь ты радовать, – мрачно прокомментировала я.

– Стараюсь, - возгордилась белочка, словно я сделала ей комплемент.
– Кстати, о стараниях. Ди, дорогая. А скажи-ка мне, почему меня сегодня ночью пытались подстрелить из арбалета, поймать в аркан, загнать в пентаграмму и не отставали, даже когда я выскочила на крышу?

– Эйта… знаешь, тут такое дело… – начала я, прикидывая, как сообщить рыжей, что она теперь главный охотничий трофей Стоунов.
– Когда ты исчезла, мне пришлось соврать, что ты полтергейст из моего приданого. Я подумала, что это самое логичное объяснение сожранной тобой курице…

– Ди! Ну как ты могла подумать, не посоветовавшись! – возмутилась белка.
– Да я вчера только из хвоста два болта выцепила. Пристали хуже репьев!

– Извини, я не нарочно.

– Верю. Потому что нарочно такого даже я не придумаю… – фыркнула Эйта. А потом, плюхнувшись на хвoст, вздохнула и примирительно махнула лапой: – Да ладно, бывает. Зато я себе такую старушку приглядела… Да и белобрысик красноглазый ничего так… для безумия как раз! С девчонкой той тощей, конечно, подольше повозиться придётся… А вот та стерва, которая в меня каблуком запустила, вне очереди получит!

– А когда ты замок-то успела допросить со столь насыщенной охотой?

– В полночь. Но потом меня слегка отвлекли, пытаясь убить.

А я, прикинув время, кажется, поняла, почему Касселрок отказался со мной говорить: он беседовал с Эйтой. И, судя по всему, на этот разговор ушли все его силы…

– Значит,теперь у нас семеро подозреваемых, – возвращаясь к теме «кто же хочет меня убить?», подытожила я.

– Угу. И ни одного внятного мотива, – поддакнула белка.

– Ну у одной причины жаждать меня устранить вообще-то есть… – начала я. И поведала Эйте о юной Стоун.

– Хитра ведьмочка, ой хитра… Сама устранить напрямую брата не может, так через Всадников…

– Я смотрю, на этих самых Всадников не только у тебя большие планы, - уела пушистую я.

– У меня они хотя бы продуманные! – возразила Эйта. – А вот о том, что со смертью Дрока и этой тощей придет конец, она не подумала.

– Думаешь, это Бетси?

– Ну у нее были и возможность,и мотив, - согласилась со мной Эйта и кровожадно добавила: – Однако cтоит проверить и остальных. Не хотелось бы кого-нибудь обделить местью.

Я была с ней полностью согласна, и с удар колокола мы с пушистой обсуждали подозреваемых. Список получился таков:

Вдова Стоун, она же лэрисса Мрот, – дама опасная во всех отношениях. Первое впечатление о ней было: далеко не дура. Да и близко тоже отнюдь не глупа. Опасна. Навряд ли ей по нраву, что место главы рода занял не родной сын, а бастард. Достаточный ли это повод, чтобы пытаться убрать Дрока, прикончив меня? Над этим вопросом мы с Эйтой призадумались. Крепко. И оставили пока под вопросом.

Бабка Ньюр – ей не было особого резона мешать внуку. Но вдруг она повернута, как некоторые, на чистоте крови? Поэтому в мотивах «хотела – не хотела» еще стоило разобраться. Но то, что она могла подчинить себе дух Касселрока, - это однозначно.

Про Бетси уже было все известно.

А вот про альбинуса Олафа – увы. На первый взгляд он был моим ровесником, немногим моложе Дрока. Но выгорание наложило на него след не только внешне. Он стал, как горный пик, спокойным, белым и отморожен… невозмутимым. Но кто знает, какие бурные течения могут быть скрыты под этой коркой льда?

Любовника госпожи Мрот мы, посовещавшись, вычеркнули: все же в нем не текло крови Стоунов.

А вот в Троле – побратиме покойного хозяина сверенных земель – пусть чисто номинально, но плескалось. Все же кровное братание и клятвы – не пустой звук. Только на кой ему устранять Дрока – неяснo.

Последним в списке шел Борнир. С ним у нас при первой встрече вoзникло недопонимание, если можно так сказать о напрочь сожженной шевелюре на макушке. Этот мог мстить уже лично мне. Ну или совместить полезное с полезным и насолить ещё и племяннику.