— Можно мне подумать?

Я сглотнула комок в горле. Для меня было очевидным, что она уже приняла решение, но дорогой, милый Брайан либо недостаточно хорошо знал ее, либо был чересчур оптимистичен.

— Да. Подумай, — согласился он. — А когда закончишь обдумывать, скажи «да».

Но не прошло и недели, как мы уехали.

Скорее трусливо сбежали — просто однажды утром собрали вещи, пока он был на работе, и уехали, оставив лишь коротенькую записку.

— Он попытается остановить нас, если мы будем прощаться лично, — объяснила Эмбер.

— Повтори-ка, почему это так плохо?

Но она не объяснила мне почему. Так же, как и не рассказала о предложении Брайана. Я никогда не ставила под сомнение ее решения, поэтому и сейчас не стала давить.

Большую часть времени в этом году о нас заботились, соответственно своих денег у нас не было. Поэтому мы прихватили с собой несколько украшений, подаренных нам Брайаном, включая бриллиантовое кольцо, которое впервые я увидела уже на столе у ювелира. Это маленькое чудо обеспечило нам два месяца проживания в захолустном мотеле в Голливуде.

По дороге от ломбарда до мотеля я проронила не больше двух слов. И уже в номере, наконец, не выдержала.

— Я знаю, что он сделал тебе предложение. — Я не пыталась скрыть чувств. Лишь злилась, что Эмбер так легко ушла от Брайана. И обвиняла ее, выказывая это не только словами, но и языком тела.

Эм нахмурилась, однако не потрудилась даже оторваться от раскладывания вещей в шкаф.

— Он рассказал тебе? — наконец, спросила она.

— Нет. Я случайно услышала ваш разговор. Кстати, мне было слышно каждое ваше слово, когда находилась на балконе.

— А. — Эмбер кивнула, будто разговор окончен.

— Эмбер. — Я подождала, пока та поднимет на меня взгляд. — Почему ты отказала?

Она вздохнула, но не слишком тяжело, и немного открылась мне.

— Я не отказала. Но и не согласилась.

— Почему? — Я топнула ногой, требуя, чтобы Эмбер восприняла меня всерьез. — Почему, черт возьми, нет? Брайан самый порядочный парень из всех, с которыми мы когда-либо были. И думаю, что он действительно любит тебя. Я имею в виду, кроме того, что ты делаешь в постели.

Ее лицо потемнело.

— Знаю. И тоже так думаю. — Она закрыла шкаф и повернулась ко мне. — Он хотел нас обеих.

Теперь пришла моя очередь нахмуриться.

— И поэтому ты ушла? — Я так запуталась, что у меня даже догадок никаких не было. Неужели это из-за того, что Эм просто не хотела делиться?

Я шагнула к ней.

— Эмбер, нам необязательно быть m'enage `a trois. (Примеч.: «Любовь на троих» — французский). Если хочешь, чтобы он был только твоим, просто скажи мне.

Она улыбнулась.

— Дело не в этом.

— А в чем тогда? — Я была невероятно расстроена и отчаянно хотела понять Эмбер. И мечтала, чтобы и она поняла меня.

— Он не тот, кто тебе нужен.

Ее ответ ошеломил меня. Эм всегда вела меня за руку по жизни, а я следовала за ней. И мы никогда не останавливались и не задумывались о том, чего хотела каждая из нас.

Но она все-таки понимала меня. Это была не просто догадка.

Я смягчилась от этого подтверждения.

— Может, и так. Но он предлагал хорошую жизнь. Поверь мне, это многое окупило бы.

Она покачала головой.

— Для тебя нет.

— Тогда я могла бы уйти.

— В этом-то и дело — ты никогда бы не ушла. — Теперь Эмбер казалась раздраженной. Ее слова были пропитаны горечью.

Но она тут же попыталась исправиться.

— Мне не хотелось, чтобы ты уходила. Я люблю тебя, Эм. Может, когда-нибудь что-то и изменится, но сейчас, если бы мне пришлось выбирать между тобой и мужчиной, я бы выбрала тебя.

Она встретилась со мной взглядом, и я увидела в ее глазах искренность. Да, Эмбер ушла из-за меня, но где-то в глубине души она боялась, я видела это. Боялась остаться. Возможно, потому что не знала, как быть счастливой. Или просто опасалась того, что Брайан бросит ее, поэтому хотела опередить его.

Как только Эмбер заметила, что я ее поняла, тут же отвернулась и продолжила раскладывать вещи.

— Без тебя было бы все равно не то, — добавила она, складывая трусики в шкаф. — Мы уже решили, что предпочитаем втроем. Брайан хотел и тебя, и меня. У нас бы не получилось это изменить.

Я прислонилась плечом к стене и стала наблюдать за ней. У нас было столько общего. И в то же время мы были такие разные. Если бы я нашла того самого мужчину, то осталась бы, и прошла бы с ним и сквозь огонь, и сквозь воду. А когда того самого мужчину нашла Эмбер, она предпочла уйти от него, пока все было хорошо.