Одно мне стало совершенно ясно — мы не могли продолжать жить так, как раньше.

Я с вызовом приподняла подбородок и произнесла:

— Тогда, может, нам не стоит больше делить мужчин.

— Не такая уж это и плохая идея, полагаю.

Не знаю, что мне хотелось услышать в ответ, но точно не это.

— Да, не такая уж и плохая, — подтвердила я. И было больнее, чем должно быть, учитывая, что я сама предложила это.

Потом резким движением достала из чемодана платье и подошла к шкафу, чтобы повесить его. И все для того, чтобы Эмбер не увидела, какие эмоции меня обуревали.

Вот только в дешевом номере мотеля не было вешалок. Я пнула дверцу, так сильно ударившись ногой, что из глаз полетели искры.

Эмбер взглянула на меня через плечо.

— Ты в порядке?

— Да, — прошипела я. А потом прислонилась спиной к стене, скрутила платье в комок и прижала к груди. — Я не сделала ничего хорошего, Эмбер. Ты бы не скучала по мне так сильно, как думаешь. — Эти слова были как ириски. Слипались, но когда я все же произнесла их, часть все равно осталась на зубах.

Эмбер подошла ко мне, положила руку на мое плечо и с нежностью в глазах сказала:

— Ему нравится быть с двумя девушками. Если бы ты ушла, он бы все равно привел кого-то еще в спальню. Он не кончит с одной, а в сексе с другой женщиной я не заинтересована. Если эта женщина не ты.

Это все оправдания. И мы обе это понимали.

— Ему бы не понадобилась еще одна. Или ты бы включила порно, и все было бы хорошо.

Эмбер покачала головой.

— Это не одно и то же. — Затем, едва заметно вздохнув, она озвучила истинную причину: — Как бы то ни было, ты бы не ушла. Поэтому в этом не было бы необходимости.

— Я бы ушла, — озвучила я ложь, которая комком встала в горле. — Если бы ты действительно этого захотела.

— Неважно, — ухмыльнулась Эмбер. — Я даже не представляю, как от тебя избавиться.

— Ты издеваешься? Избавиться от меня проще пареной репы — достаточно просто попросить уйти. — Часть моей души болела от такой правды. Словно я отдала ключ от своей смерти просто потому, что безумно любила человека, который его попросил. Так сильно любила, что смогла подсказать ей способ уничтожить меня.

Но я должна была это сделать. Ведь Эмбер пожертвовала своим счастьем ради меня. И был лишь вопрос времени, когда я отвечу ей тем же.

Раньше она могла отказаться. Могла отмахнуться от моих слов и сказать, что никогда меня не отпустит.

Но после Брайана все изменилось. Она увидела, что наши стремления различаются. И, к счастью, начала понимать мои желания и сколько от них бед.

Поэтому Эмбер ухватилась за мои слова, вместо того, чтобы отмахнуться от них.

— Я запомню это на будущее.

Это будущее наступило лишь через год, но она действительно запомнила.

На следующий день, когда я заглянула в комнату Эмбер, ее там не оказалось. И внизу тоже. И Рива я нигде не видела. Несмотря на потрясающе проведенную с ним ночь, меня грызли подозрения и ревность. Они вместе куда-то пошли? И если да, то значило ли это что-нибудь?

К девяти часам я вся извелась от волнения и бродила туда-сюда вокруг дома, словно мать, беспокоящаяся о пропавшем ребенке. И серьезно раздумывала над тем, чтобы попросить Табора — охранника, которого ко мне приставил Рив — обыскать ранчо. Однако на третьем круге я заметила ее.

Она стояла примерно в пятнадцати метрах от меня у сарая, в котором хранились квадроциклы и другое крупное оборудование для ранчо. Дженкинс крутился возле нее, пока она разговаривала с ухоженным мужчиной во фланелевой рубашке и джинсах. На нем была ковбойская шляпа, поэтому лица видно не было. И хотя по описанию он подходил под любого сотрудника ранчо, я напряглась и стала искать хоть что-нибудь, что подсказало бы, не был ли это Саллис. Правда тот пил пиво, чего Рив никогда не делал днем. Однако Эмбер была довольно близко знакома с этим мужчиной. Она выхватила у него банку с пивом и сделала глоток. Освободив руки, мужчина полез за чем-то в задний карман. Сигареты, поняла я. Он закурил и протянул пачку Эм, когда та вернула напиток.

Рив не курил. Значит, это был не он. А когда мужчина отклонил голову, чтобы выпить, я смогла получше разглядеть его лицо. Точно не уверена, но он был похож на того ковбоя, с которым я столкнулась прошлой ночью. И вздрогнула, вспомнив, как тот едва не набросился на меня. Я не доверяла ему, хотя на то и не было очевидных причин. Его присутствие на ранчо казалось неправильным. А столь дружественные отношения с Эмбер вызывали еще больше подозрений.

Я все еще прикрывала глаза от солнца и щурилась в их сторону, когда он вдруг указал на меня пальцем. Эмбер проследила за его жестом и, увидев меня, помахала рукой. Я неуверенно улыбнулась в ответ. Спустя секунду она оставила мужчину у сарая и пересекла двор, направляясь к задней части дома. Вскоре Эмбер поднялась по лестнице на крыльцо.