Мой друг безбоязненно обошёл дракона и оказался спереди. Он помог мне спуститься. В демоническом обличии он почти достигал дракону до загривка. Я легко спрыгнула в его распахнутые объятия.

— Привет, — радостно поприветствовала я друга, пока он ставил меня на землю. — Хорошо, что ты жив. У меня уже вошло в привычку волноваться за тебя.

— У тебя?! Это я думал, что Архимаг уже разобрал тебя на части. А ты, я смотрю, обзавелась новым другом.

— Собственного дракона у меня ещё не было.

Воины, убедившись, что им ничего не грозит, тоже подошли к нам ближе. Мечи они попрятали в ножны, но на меня смотрели с ещё большей опаской, чем на дракона.

— А где Дедрик и остальные мои телохранители? — среди рыцарей я не видела знакомых лиц.

— После того как дракон схватил тебя, каратели отступили. А Имари’ отправил спасательный отряд следом за драконом.

— Ну, и зря. Я и сама способна за себя постоять, — при этом я похлопала Вильгейма по шершавому боку. Он уже улёгся на землю и с любопытством разглядывал собравшихся вокруг воинов.

— Так ты у нас теперь Повелительница Драконов? Неплохо. С тобой не соскучишься.

Аррдари выступил из толпы. Лицо перепачкано кровью вперемешку с грязью. Одежда разорвана. Но в остальном он был цел и невредим, только выглядел очень уставшим.

— В смысле? — не поняла я. Голова гиганта опустилась надо мной. Он тихонько всхрапнул мне на ухо.

— Да подожди ты, Вильгейм, — я отпихнула его морду.

— Так ты и имя ему дала? — присвистнул Руфос, разглядывая здоровенную тушу рептилии.

— Нет. Имя ему ещё раньше дали. Я просто случайно услышала его ещё на Сивуроне. Так что ты там про повелителей говорил? — обернулась я к Аррдари.

— Повелитель Драконов способен подчинить любого дракона своей воле. Что ты и сделала, как мы видим.

— Так вот что это было за заклинание, — задумчиво проговорила я. — И что мне теперь с ним делать?

— Ну, ты первая повелительница драконов в моей жизни. Так что я не знаю точно, как там у них всё происходит. Это древняя магия.

— Понятно. А ты почему не отправился с остальными на моё спасение?

— Было такое ощущение, что ты скоро сама объявишься, — может, мне, конечно, показалось, но эльф вроде бы мне подмигнул.

Аррдари ушёл. Он вместе с остальными магами занимался исцелением раненых, и теперь, когда оказалось, что нападение дракона оказалось ложным, они снова вернулись к пострадавшим.

— А он не укусит? — спросил Тиаласс. Он как раз протянул руку к чешуйчатому боку Вильгейма. Но застыл в нерешительности, боясь его коснуться. За спиной подростка теснилось ещё несколько эльфов. Парочка рыцарей во главе с советником О’килайя с другой стороны с интересом разглядывали хвост дракона, осторожно тыкая в него остриём меча. Так близко живого дракона ещё никто не видел. Было видно, что от такого внимания Вильгейм нервничал ещё больше, чем в начале, когда нас обстреливали. Он неловко отодвигался от любопытствующей публики, судорожно всхрапывал и пыхтел, то и дело выпуская клубы дыма.

— Пока я не прикажу, не укусит.

Тиаласс быстренько отдёрнул руку, чтоб не искушать судьбу и меня заодно.

Где-то совсем рядом послышался вой оборотней.

— Они становятся всё смелее, — Руфос сразу заметил, как я насторожилась. — Едва сдерживаем их атаки. После нападения карателей они потеряли страх. Почуяли кровь, наглые бестии. Магистр Эринор с несколькими магами держат оборону по периметру лагеря. Но ликантропов слишком много. Иногда они прорываются через выставленную защиту.

В доказательство его слов в противоположном конце поляны в неровном свете костров появилась одна из тварей. Существо, похожее на волка-переростка, застыло у самых деревьев. Его жёлтые глаза горели голодным огнём, а из пасти доносилось утробное рычание. Оборотень был в холке под два метра — крупный зверь. Его мощные лапы в нетерпении рыли землю. Шерсть на загривке стояла дыбом, облезлый хвост нервно бил из стороны в сторону. За его спиной появилось ещё две особи поменьше. Острые, как кинжал, клыки обнажены в угрожающем оскале. Из пастей стекает слюна.

Оборотни ринулись первыми. Воины не заставили себя ждать. Я впервые видела советника О’килайя с мечом в руках. Надо отдать ему должное, он меня впечатлил. Тиаласс и Аналайя тоже действовали неплохо на пару. Пока один отвлекал на себя одного из ликантропов, второй наносил удар сзади. Может, и не совсем по-рыцарски, зато эффективно. Зверь ревел и крутился волчком. Руфос взял на себя главаря. Он в один прыжок пересёк разделяющее их расстояние и схватил его за горло. Повалив на землю, он стал высасывать его сущность. Ну, надо же, даже сущностью оборотня не побрезговал!