Ха! Самообман и самоуверенность в моей ситуации равносильны смертному приговору. Эти существа… Амиоты из неуклюжих и бесполезных — именно такими они выглядели на организованных экспериментаторами боях — быстро превратились в ловких и слишком сообразительных противников. Надо быть честной с собой и признать: мы им не соперники! Шансов на победу — никаких. Прав был чёртов рарк… пусть вакуум будет ему пухом.

Мысль о судьбе, постигшей напарника, отозвалась новой волной отчаяния, и я крепко зажмурилась, чтобы слёзы не хлынули из глаз. Жалость к себе и слабость — это то, что во время учёбы из нас вытравливали всеми способами. Пусть внешняя, показная, но стойкость — вот что должен видеть враг.

Впрочем, могла и не стараться — мой враг на меня не смотрел. Его глаза были закрыты, ритм дыхания чёток. Я же, каждой клеточкой тела ощущая неумолимую близость и массивность чудовища, боялась сделать полноценный вдох. Знала, любой протест или сопротивление будут равнозначны немедленной гибели. А жить отчаянно хотелось…

Оставалось одно: смириться. Затаиться, все силы направив на подавление собственных эмоций. Ничем не выдать ни страха, ни отвращения. Даже в мыслях!

Вдруг опомнилась, испугавшись — что, если и сейчас он «слышит» меня?! И всё же нашла в себе силы погасить панику. Что сделано, то сделано — исправить невозможно. Но в будущем… Надо научиться действовать не думая. Поступать импульсивно, но при этом не во вред себе. И для этого у меня есть прекрасный пример — сами амиоты. Они, ничем не выдавая себя, освоились и переняли многое! Пришло наше время поступать аналогично. Жизнь не может не подарить шанс на спасение. Моя задача — до него дожить.

Что касается других пленников… Возможно, я их больше никогда не увижу. Думать об этом было жутко, однако… У нас всех равные шансы. И равные возможности. Каждый примет своё решение. Помочь друг другу мы не в силах. Увы.

В какой-то миг я наконец обмякла, погрузившись в сон. Такова уж наша природа — никакие силы не безграничны.

— Добыча.

Лаконичный призыв заставил меня молниеносно распахнуть глаза и лихорадочно осмыслить тот факт, что я всё же уснула. Глазами встретилась со знакомым жутковатым взглядом, наполненным сиреневыми оттенками, и невольно вздрогнула — давно ли он вот так рассматривает меня?

— Время есть.

Очередная безликая реплика, которую можно считать ответом на мой мысленный вопрос. Хотя с той же вероятностью Седьмой мог говорить о чём-то своём.

Однако разъяснений не последовало. Амиот легко подскочил на ноги и вздёрнул меня следом. Я и опомниться не успела, как оказалась на ногах. Глаза моего похитителя неотрывно наблюдали за мной, и я, невольно дёрнувшись, прижала руки к груди — накануне я осталась почти без одежды. Впрочем, моего врага это движение не заинтересовало. Пол в один миг ушёл из-под ног — меня снова превратили в игрушку, которую по привычке таскают с собой.

Пока я моргала, силясь различить хоть что-то в круговороте теней вокруг, — настолько стремительно двигался амиот — сама не заметила, как оказалась на мостике.

— Т-троя? Ты в поряд-дке? — услышала приглушённый, испуганный голос Игеря.

Шарахнувшись от Седьмого, который навис над консолью, бывший штурман транспортника неловко осел в соседнее с моим кресло. Кроме нас, из пленников в этом помещении больше никого не было. А вот пленители были — ещё два амиота молча и неподвижно стояли у входа.

Растерянная и дезориентированная, я не сразу поняла, о чём Игерь меня спрашивает. Лишь проследив за взглядом, который он с усилием отвёл от моей груди, опомнилась. У меня ведь после того, как коготь монстра разорвал мою куртку, сверху осталось только нижнее бельё. Хорошо хоть, за ночь оно просохло после душа, который я вынужденно приняла из-за непонятных целей амиота.

Впрочем, окажись я перед ним полностью голой, мне было бы не до смущения. Всё происходящее напрочь отбило у меня способность проявлять эмоции из-за причин менее существенных, чем собственная смерть И потому я даже не попыталась прикрыться.

— Он… с тобой… То есть он тебя… Мучил? — сбивчивый тихий шёпот и медленное движение — мужчина снял свою куртку. Глядя сочувствующе обречённо, робко протянул мне.

Механически ухватив одежду, я натянула её на плечи. Едва запахнула плотные полы, как Седьмой обернулся. Молниеносно, неожиданно, без каких-либо видимых причин. Я замерла под его взглядом, словно бабочка в свете фонаря.

Он слышит! Он всё прекрасно слышит и ждёт, что я отвечу! Жаждет узнать мою реакцию на то, что сделал!

— Нет, — мотнула головой, радуясь, что мой собеседник сосредоточен на мне и не подозревает о возникшей угрозе. Именно она почудилась мне в напряжённой позе амиота и в глазах, выражение которых стало совсем зловещим. Что-то было в них, схожее с увиденным мною накануне в противостоянии между его разъярёнными собратьями. — Дал поесть, разорвал куртку, облил водой и сам же потом грел, пока я не уснула от полного бессилия.

— А-а-а… Понятно. — Игеря тоже озадачило поведение амиота, но, очевидно, взгляд со стороны или мужская логика суждений подсказали ему объяснение: — Он сделал всё то, что ты советовала этим вчерашним… сцепившимся из-за самки. Выходит, чем-то ты его привлекла, раз даже такой, как он, ищет способ тебя… задобрить.