— Другие живы. Пока.

Пока?! Уставшая и измученная, я отупела. От этого голоса всякий раз сердце уходило в пятки. Что скрывалось за этим «пока»? Отсрочка? Пояснение моих заблуждений?

Другие? Это мои недавние коллеги, также захваченные на станции? Надо думать, они живы. Пока…

Спорное слово, чтобы ободрить. Жестокое и безнадёжное по своей сути.

— Да.

Странный разговор, в котором я вслух не произнесла ни слова. Только это уже не пугало. Сил на панику не осталось, я ощущала лишь смирение и готовность умереть — перед глазами всё окончательно поплыло, а тёмная поверхность пола под ногами метнулась навстречу.

— Плохо?

Странный вопрос. Неуместный! Особенно из уст существа, многократно обещавшего меня убить.

Безразличная к происходящему, я не сразу поняла, что амиот удерживает меня одной рукой на весу. Другую нарочито медленно положил на макушку.

Просто свернёт шею?

Я подумала об этом без толики интереса, лишь безвольно констатируя данность. И ошиблась. Он… Он провёл ладонью по моим безнадёжно спутанным волосам!

Ох! Судорожно сглотнув, я вжала голову в плечи. Неловко! Он гладил меня так же неловко, как тот другой, что трогал волосы амиотки. Определённо впервые. Вряд ли понимая, как надо делать правильно. Но… пробовал!

Глаза, вопреки слабости и накатившему безразличию, широко распахнулись: взметнувшийся вверх взгляд встретился с сиреневыми глазами монстра. Спокойными и по-прежнему изучающими… Нет, пожалуй, даже хуже — заинтересованными!

Медленно, словно вслушиваясь в каждый нервный импульс, заставляющий мышцы его руки действовать, амиот оторвал ладонь от моего плеча и рваным движением вновь поднял ее к макушке. Чтобы через мгновение снова, цепляясь когтями и путаясь пальцами в моих волосах, скользнуть по прядкам вниз.

Кажется, я перестала дышать. Сделала вдох и забыла выдохнуть, так жутко стало. Страх угнездился в глубине рёбер, делая вдохи болезненными. Всё, чего я боялась прежде: преследование, уничтожение транспортника, жуткие чудовища, пленившие нас, и даже необратимость участи стать едой — всё это осталось где-то за пределами моего тела. Сейчас я была способна воспринимать лишь то, что находилось внутри меня и сводилось к взрыву ощущений. Даже волосы в мгновение ока превратились в наичувствительнейшую часть меня. Я ощущала малейший контакт с ним так остро, как если бы кожи касался раскалённый металл — губительно и невыносимо мучительно.

— Да, — снова произнёс Седьмой, вероятно отвечая каким-то своим мыслям.

Я замерла, боясь шелохнуться и спровоцировать нечто худшее. Нет, уже не смерти я страшилась, осознав, что участь пищи, возможно, не самая скверная. Какие намерения у амиота?

— Греть. Обнимать. Успокоить.

Усиливая мой ужас, оставляя ощущение тисков, Седьмой так же неловко и болезненно обхватил меня за плечи. Как мягкую игрушку, легко перевернул в воздухе и прижал спиной к себе. А его ладонь… Она опустилась поверх моей груди.

— Не так, — подумав, недовольно высказался он, зародив у меня подозрение: монстр действует по какому-то своему плану. — Нет воды.

Не спрашивая и не поясняя, амиот приподнял меня и сдёрнул изрядно потрёпанную и надорванную по шву на рукаве куртку. Сделал это легко, не задумываясь о сохранности вещи, просто вспоров её когтем. Не щадил он и моего тела, вероятно не осознавая в полной мере своих сил и не соизмеряя их с моей уязвимостью.

Если бы передо мной не маячили куда более серьёзные проблемы, я бы переживала о синяках. Но когда Седьмой внезапно и быстро поволок меня к ближайшему душу, в голове из всех мыслей остались только те, что объясняли реакции на амиотку её соплеменников. Я сочла это как минимум интересом! Интересом мужчин к женщине.

А что, если это тоже черта этих чудовищ? Потребность к размножению? Не это ли навязчивая идея учёных со станции? Что ещё они заложили в свои «создания»? И почему именно я так привлекаю Седьмого? Среди пленных, помнится, есть ещё две женщины, захваченные на станции. Происходит ли сейчас с ними нечто подобное? И как амиот поведёт себя дальше?

В шоке от догадки, я перестала чувствовать боль, перестала понимать, где явь, а где дурной сон. Краем сознания отметила округлившиеся от потрясения глаза Игеря, напуганные до смерти глаза… Или это было отражение моего взгляда?

Привели в чувство холодные струи, бьющие по коже. Они словно невидимые иглы пронзали тело, но внимательный взгляд склонившегося ко мне лица заставил притупиться и это неприятное ощущение. Сквозь мутную пелену воды я смотрела в сиреневые глаза, ощущая опустошение и бешеный ритм стучащей в ушах крови.

Мысль о сопротивлении даже не возникла. У меня было мало шансов против рарка. Здесь же… Я обречена. Обречена так или иначе стать десертом для чудовища.

— Хорошо?

Эти вопросы! Кому он их задаёт? Мне? Или самому себе? И зачем? Если потребность… размножения так сильна, почему просто не возьмёт то, что хочет?