Мужчина обернулся, глянул вглубь коридора, убедившись, что там никого нет, и заговорщицки склонился над девушкой.

— О, тебя принесли мои друзья. Должен заметить, ты сильно их напугала.

Амина ничего не ответила, смущенно опустив глаза.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? Только говори все как есть — я должен понять, как обстоят дела на самом деле.

— Лучше чем утром, но все еще немного…

— Уставшей и разбитой? — подсказал Ник.

— Да, примерно так.

— Ладно, давай я тебя еще раз осмотрю. — С этими словами он попросил девушку подняться и начал тщательно осматривать ее кожу. — А теперь расскажи, как ты очутилась здесь и зачем сбежала из Возрождения.

Амина оцепенела от его вопроса и Ник улыбнулся.

— Да-да, мы все уже знаем. Не волнуйся, тебя никто не убьет. Во всяком случае, за это, — лекарь стал осматривать зрачки девушки, — А вот за воровство — вполне можешь понести законное наказание.

Девушка закусила губу, смущенная его словами.

— Я…Я должна была вернуться домой — мне было необходимо отдать эту книгу отцу.

— Девочка, да ты еще совсем наивный ребенок, раз считаешь, что они так просто пустят тебя назад! Да, кстати, в свое время я тоже сбежал из проекта.

Девушка удивленно посмотрела на старика, но тот лишь дружелюбно улыбнулся.

— За всю историю существования проекта Возрождение еще никого из беглецов не приняли назад, так что можешь забыть об этом.

Глаза девушки заметались — до сих пор она не задумывалась о том, что не сможет вернуться из-за запрета старейшин.

— Ну, может оно и к лучшему — останешься здесь, с нами, и будешь жить себе спокойно. Джей согласился оставить тебя у меня — твои способности очень пригодятся моим пациентам, уж поверь.

Девушка ничего не ответила, уставившись в одну точку невидящим взглядом.

— Мне надо передать книгу отцу, — тупо повторила она, будто бы не слыша слов Ника.

— Но я же уже сказал тебе, что это невозможно! Тебя просто не пустят туда! — Возразил лекарь.

— Это не важно. Я знаю, как ее можно передать, — вдруг, девушка поняла, что собственно, самой книги у нее больше нет. Это открытие вызвало у нее настоящую панику — если сейчас окажется, что она потеряла бесценную рукопись, то все было напрасно — и ее побег, и наказание, и предательство Джея… — Где…Где она? — от волнения сердце начало биться сильнее и практически выскакивать из груди.

Ник не успел ответить — за спиной у Амины послышался до боли знакомый голос.

— Там, где ей и положено быть — у меня, — произнес Джей, демонстрируя книгу. Он подошел к девушке, и та физически ощутила холод, исходивший от охотника.

— Пожалуй, у меня найдутся и другие дела, — поспешил ретироваться Ник. Он вышел, плотно прикрыв за собой двери. Молчание тяжелым грузом висело между Джеймсом и Аминой, но никто из них не решался нарушить его. В конце концов, девушка не выдержала.

— Ты, наверно, меня ненавидишь.

— У меня для этого есть веские причины, — не стал отрицать Джей.

— Почему же ты меня спас?

— Не драматизируй — ты просто перегрелась на солнце, — фыркнул Джей — ему не хотелось, чтобы она видела в его поступках то, чего нет.

— И все же…

— Чего ты от меня хочешь?! — Вдруг разозлился Джей. — Чтобы я пожалел о том, что сделал?

— Нет, я только хотела поблагодарить тебя. Спасибо, что не оставил меня там.

Охотник не ответил, только плотно сжал челюсти. Как и всегда, эта девчонка заставляла его нервничать и поддаваться каким-то странным и неуместным эмоциям.

— Зачем ты сделала это? — устало спросил Джей.

— Это имеет какое-либо значение?

— Для меня — да, — охотник присел напротив девушки, чтобы видеть ее лицо, но даже случайно не касаться.

— Чтобы спасти отца, — девушка нервно теребила ткань платья и старательно отводила глаза, стыдясь своего поступка.

— Что ты имеешь в виду? — Джей не мог избавиться от чувства, что все это — лишь искусная игра на публику.

— Старейшины намекнули отцу, что он может быть устранен, если не сможет исправить проблемы, которые возникли у Возрождения. Я не знаю, с чем именно они связаны, но уверена, что они не шутили. Именно это произошло с моей матерью.

— И?…

— И я поняла, что если даже мой отец не знает, как это сделать, то на территории проекта никто не сможет ему помочь. Тогда я решила искать помощь за пределами Возрождения.

— И нашла ее у торговцев? — с легкой иронией спросил Джей, но девушка мотнула головой.

— Макс только помог мне незаметно выбраться оттуда. У меня не было конкретного плана — я просто хотела найти помощь. Но на следующий день ты поймал нас.

— Тогда зачем ты врала мне?

— Я не врала — ты сам за меня все придумал. А я просто не отрицала этого, — Амина невесело посмотрела на Джея, и тот понял, что девушка права.