— Почему?

— Ты помнишь, как мы говорили с тобой о торговцах, а после — о Возрождении? — Джей кивнул, — Ты был так зол на всех, что я…Я просто побоялась говорить тебе правду. Не раз хотела это сделать и попросить тебя о помощи, но после того, что мне рассказал Майк, — Амина не закончила, покачав головой. — Я просто не имела права втягивать тебя в это. Да и ты бы не согласился.

— Почему ты боялась меня?

Амина подняла на него глаза и удивленно посмотрела на Джея.

— Как я могла усомниться в том, что ты сделаешь? Ты сам сказал, что убил бы любого представителя проекта, который встретился бы тебе на пути? Ведь в самом начале ты готов был меня застрелить и за меньшую провинность.

На это охотник ничего не мог ответить — вероятно, он и правда был готов поступить именно так, если бы узнал правду раньше.

— Неужели ты думаешь, лучше было просто сбежать? Или у тебя были причины думать, что в таком случае я отнесусь к тебе милосерднее?

Амина снова покачала головой. Джей видел, что разговор давался ей трудно, и дело здесь было не только в его теме, но и в самочувствии девушки — даже такие мелочи быстро утомляли ее. С каждым разом слова становились все тише, и, казалось, рабыня даже моргала медленнее, будто бы с трудом поднимая веки.

— Это был единственный шанс вернуться в Возрождение, или хотя бы отдать книгу отцу. Я не хотела ее красть, честное слово, но, только увидев имя твоего деда и пролистав пару страниц, я поняла, что, возможно, это тот самый спасительный круг, который я искала.

— Почему тогда не попросила? — Задавая такие простые вопросы, Джей искренне пытался поставить себя на место девушки и понять, что двигало ею, когда она совершала все эти поступки.

— А как бы я тебе это объяснила? Тем более, что это не какая-то рядовая книга.

В комнате снова воцарилась тишина. Охотник стоял напротив Амины, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Казалась, даже его поза говорила о закрытости.

Вдруг в дверь деликатно постучали, и голова Ника просунулась в новообразовавшуюся щель.

— Я буквально на минуту. — С этими словами он подошел к Амине и протянул ей стакан воды. Девушка с благодарностью приняла его, но, сделав осторожный глоток, зажала рот рукой, сдерживая рвотные позывы. — Ну-ну, тебе надо пить. Первый раз всегда идет сложно, пей.

Рабыня неуверенно сделала еще один глоток, и на этот раз организм не стал сопротивляться. Амина улыбнулась, но, не успела сделать следующий глоток, как начала сильно кашлять. Ник поддержал ее, но девушка даже не заметила этого — , как и в прошлый раз, она вдруг начала задыхаться, а на глазах появились слезы.

— Дыши, помнишь? Понемногу! — Услышал вдруг свой встревоженный голос Джей.

Амина прикрыла рот рукой — ей не хватало воздуха, а в следующую минуту горло начинал разрывать сильный кашель. Спустя некоторое время все прекратилось, и девушка устало села на кушетку. Там, где она коснулась простыни руками остались кровавые следы, но, казалось, она этого не заметила, чего нельзя было сказать о мужчинах.

— Знаешь, наверно тебе снова надо отдохнуть, — поспешно сказал Ник и сделал Джею знак выйти. Не успели они покинуть комнату, как Амина уже спала.

— Что это было? — удивился Джей.

— Я не знаю, но мне очень не нравиться ее кашель — его не должно быть. Тем более такого.

— А это сильно плохо? Я думал, такое встречается довольно часто.

— Не совсем — просто народ редко обращается ко мне по пустякам, вот ты и видишь только тяжелые случаи. Но в ее случае это значительно хуже.

— Почему?

Ник улыбнулся и пояснил:

— Эта девушка сейчас подобна хрупкому цветку, выращенному в теплице и небрежно пересаженному в пустыню. Ее организм не успевает приспосабливаться к новым условиям. Но, ничего — у нас еще есть время, ведь кашель начался только сейчас, — Ник похлопал Джея по плечу и направился в кухню, но его остановил окрик мужчины.

— Кашель у нее давно, — сказал ему вслед охотник.

— Что?

— Кашель у нее давно. Еще с первого дня нашего знакомства, но в последние недели он стал сильнее, — повторил мужчина.

— И что, с кровью, как сейчас?

— По-моему нет, но раньше я видел, что она также начинала задыхаться.

Ник повернулся к Джею спиной и почесал подбородок.

— Это совершенно меняет дело, — задумчиво сказал врач. — Ладно, в любом случае сейчас ей надо поспать. Пойдем, — старик направился в кухню, не изменяя прежних планов.

Амина проснулась от того, что почувствовала на себе чей-то взгляд. Как и в прошлый раз, вдалеке слышались мужские голоса, и девушка поняла, что это Джей и Ник. Но кто же тогда находился рядом с ней?