Вот Байков действительно наслаждался последними летними деньками. Разве что жаловался на еду, которая была не в пример скромнее, чем его стол в имении. Даже его пятнадцатилетие мы отпраздновали более чем сдержано. Потапыч выбил у Петра нечто вроде сухих кексов и настоятельно предлагал свою новую настоечку на травах. Впрочем, на мою днюху пару месяцев назад он был не менее щедр. «Пятнадцать лет раз в жизни», «лучше пусть с нами попробует, чем в подворотнях», «в старину и раньше выпивать начинали». Но дома было проще, Потапыч нарвался на стену неприятия к зеленому змию отчима. Нет более ярых трезвенников, чем бывшие алкоголики.

Что до дяди Коли, с ним все было хорошо. Я звонил ему почти каждый день — Козлович до начала учебного года разрешил оставить телефоны у себя. Разве что следы магии дядя Коля стал видеть все чаще. К примеру, продавщица в ближайшем магазине оказалась гоблиншей. В принципе, чего удивляться? Она нам и раньше не нравилась. А теперь хоть внятное объяснение подобной неприязни появилось.

Что до магов, способных угрожать жизни отчима, то на горизонте никого не было. По крайней мере, дядя Коля ничего не заметил. Я приходил к мысли, что Уваров выполнил свое обещание по защите. Однако значило ли это, что можно верить ему во всем остальном? Большой вопрос.

Но самым важным для нас стало создание артефакта на основе моего заклинания. Его я назвал Заземление. А что? Простенько и со вкусом. Большая часть урона уходит действительно в землю. Осталось только понять, чего именно мы хотим.

— Здравствуйте, дядя Шамиль, — приоткрыл я дверь после короткого стука. — Можно?

— Я уж думал, не зайдешь, — чуть не на стол вскочил бабай. — Слышал, что приехал. Да ты не один? Заходите, заходите.

Минут пятнадцать у нас ушло на светскую болтовню на тему: «Как я провел лето». Точнее, как его провел страшила. Вообще, чтобы прослыть приятным собеседником нужно всего две составляющих. Первая — больше молчать, вторая — слушать. А не пытаться влезть в очередную паузу со словами: «У меня похожий случай был». К тому же мне и рассказывать нечего оказалось. То, что можно — оно попросту неинтересно, а остальное нельзя.

Зато после того, как я узнал о проблемах Шамиля с родственниками, которые требуют, чтобы тот продолжал династию страшил, высокомерии домовых по отношению к нему, игнорированию запросов директору по увеличению объемов схрона, бабая можно было брать голыми руками. Что я и сделал. Точнее Димон.

— Нам нужна тонкая орихалковая пластина для создания оттиска заклинания, корунд или шпинель для заключения силы и относительно недорогой металл для самого амулета.

— Вы разовый собрались что ли делать? — удивился страшила.

— Ну да, — смутился Байков.

— Смысл тогда дорогой корунд брать? Везувиан или хризолит вполне подойдет. Но я бы советовал тебе еще и металл хороший подобрать. И, по секрету скажу, есть у меня камень душ маленький. Как своему отдам.

— Чтобы сделать восстанавливающийся! — соглашаясь, кивнул Байков. — А цена?

— Ненамного дороже. Но давай по деньгам вместе подберем. Я бы взял турмалин или берилл. Не самые дорогие, но и не дешевка. Против магов средней руки пойдет. А если с магистрами тягаться, то тут даже корунд с алмазом бесполезен.

Если честно, я не понимал большую часть того, что они говорили. Нет, знал про алмаз, и про магистров. Последний в табели о магических рангов четвертые сверху, я вот, например, занимал четырнадцатую позицию. Ну, еще слышал про восстанавливающиеся и разовые артефакты. Одни не тратят силу внутри себя, а заряжаются от магов (но очень долго, насколько мне не изменяет память), вторые разрушаются сразу после использования.

Часто применялись именно разовые. Они были не в пример дешевле, да и как правильно заметил страшила, против серьезных магов и восстанавливающиеся артефакты были бесполезны. Разрушались они на раз. Выхода два — либо делать их из невероятно дорогих компонентов, либо использовать разовые. Эти хоть не жалко было.

Однако именно сейчас Байков под напором бабая изменил наше итоговое решение касательно будущего защитного артефакта. Хотя мы сразу договорились, что с меня только заклинания и деньги. А всем остальным пусть занимается Димон.

— Макс, еще три золотых надо. Моих денег не хватает, — вернул меня в реальность Байков.

Лучше бы он этого не делал. Потому что я начал немного соображать и сразу выпучил глаза. Девять монет Димона, да еще три моих — это двенадцать! Целое состояние. Ну, лично для меня.

— И так кое-что почти задарма отдаю. Придется перепроводить по журналу, как списанное, — ответил бабай. — Не жмись, Максим. Если у твоего друга руки из правильного места, хороший артефакт получится.

Байков покраснел, видимо, размышляя, где именно у него начинают конечности, а я достал монеты. Нет, с деньгами расставаться надо легко. Но как же это непросто, когда их немного, да еще они золотом. Видимо, действительно есть какая-то определенная магия у этого металла.

— Ну все, я в Башню! — рассовал по карманам покупки Байков. — Там подходящие очень хорошие артефактные верстаки.