– Прибыли, ваше чернейшество, – отрапортовал Гадкий Фодрик, приземлившись рядом с главарём и выпустив из когтей Назбу. – Обратно я его не повезу. Он всю дорогу меня щекотал.

– Эх, Назбу, – прошипел Боздур, – ну и чего ты этим хотел добитьсся? Глупый Фодрик разжал бы лапы, и ты хряц – на камни, и плакал великий турнир! А так хоть в качесстве жертвы поучасствуешь.

– Не дождёшься, – выплюнул изумрудный принц.

– А у тебя нет выбора, – равнодушно кинул главарь и снова дал хвостом по краю скалы. Та, однако, не сдавалась и разрушаться в упор не хотела. – Турнир завтра вечером. Утром ведьма откроет портал, я нырну за ссыночком, ссхвачу этого балбесса за шкирку и приволоку ссюда. И попробуйте мне не показать класс! Отправлю на жаркое не только девчонку, но и васс обоих!

– А если Тарра не найдём? – внезапно выпалил Фодрик, почёсывая когтем макушку.

Боздур Сварливый на мгновенье опешил. Мысленно он готовился к любому раскладу и любым результатам турнира, но никак не предполагал, что может с турниром полностью пролететь по причине отсутствия на нём своего представителя.

– Пожарный шланг тебе в горло! – выругался Боздур. – Как это не найдём? Чтобы я ссвоего чернобрового крассотульку не обнаружил? Не бывать этому никогда! Как не бывать Вольным драконам на сслужбе у Изумрудных оболтуссов.

– Тот мир, куда ваш сыночек изволил приземлиться, на вид – один сплошной муравейник, – умничал Фодрик. – Окажись Тарр в шкуре мамонта, обнаружили бы легко. Но он там в панцире такого же муравья, как и все остальные!

– Тогда ещё проще будет. Заглочу ссразу кучу двуногих муравьёв, здессь вссех выплюну, и будет нам весселье.

И в доказательство своей безграничной мощи Боздур Сварливый разинул пасть, выставляя напоказ никогда не чищенные, но жутко острые клыки.

Сильный ветер налетел неожиданно, закружил всё вокруг, будто воронку закручивал, поднял с земли песок, набил им волосы Назбу и открытую драконью пасть, а затем так же резко сник, как и начался.

– Тьфу! – Боздур принялся выплёвывать песок, предварительно попытавшись его прожевать. Но скрип на зубах был настолько невыносим, а вкус песка – отвратителен, что идею с жеванием смоляной дракон быстро отбросил. – Какая мерзоссть! На вкусс даже не пессок, а дерево. Ссловно зубочисстку дубовую прокуссил.

– Так ты дерево и прогрыз! – послышался едва уловимый писк.

Все трое – Назбу, Боздур и Гадкий Фодрик – насторожились.

– Ящерица? – предположил Фодрик.

– Скорее клоп, – ответил Назбу.

– Станешь тут с вами клопом, – снова пискнули еле слышно, но наглым и бесстрашным тоном.

– Ваше чернейшество, – напрягся Фодрик, – кажись, этот звук из вашего пуза исходит.

Боздур со страхом покосился на свой выпирающий живот.

– Вы ничего подозрительного у Табеты не съели? Грибов каких говорящих?

– Вот оно что! – возмутились непонятно откуда. – Сам у ведьмы ошиваешься, а мне запрещал? Двойные стандарты?

– Ссынок?

Боздур чуть не поперхнулся, скорее открыл пасть и выплюнул за землю Тарра, перепуганную и перемазанную слюной Жанну и поломанную клыком дубовую ветку.

– Вот это фокус! – радостно заверещал Фодрик, приветственно хлопая крыльями. – И открытия портала не пришлось ждать.

Но ни Тарр, ни Боздур не обратили на его восклицания никакого внимания. Оба – крохотный человечишка и гигантский дракон – стояли друг против друга. Оба смотрели друг на друга, насупившись, и оба не решались на первое слово. Тишину нарушил отец.

– Я летал к ведьме, чтобы найти тебя! – оправдываясь, рыкнул дракон. – Тебе было велено рыцаря отысскать, а не ссигать в котёл и уж тем более не уподоблятьсся гнуссным двуногим, и не сстановитьсся одним из них.

– Я пошёл на все эти унижения только ради того, чтобы найти рыцаря. И я его нашёл!.. Её!

Тарр сделал шаг в сторону, предъявляя взору папаньки онемевшую от страха Жанну.

– Это? – Боздур зашёлся громким смехом и снова забил хвостом по краю скалы. – Да это букашка какая-то, которую и раздавить не жалко.

С этими словами дракон занёс лапу над хрупкой девушкой.

– На мечах у нас была ничья, – бросил Тарр и поднырнул в аккурат под лапу сурового отца. Лапа замерла на месте, не решаясь вместе с «букашкой» раздавить и сына. – По всем правилам турнира она подходит!

– Нет, нет и нет! Я не позволю тебе позоритьсся на арене с бабой.

– С этой бабой я добуду нам победу!

Боздур захохотал. Так громко и заразительно, что Гадкий Фодрик подхватил за ним следом. А когда оба отсмеялись, огромная чёрная морда опустилась к земле, ноздри, из которых повалил горячий пар, упёрлись чуть ли ни в Тарра, а и без того узкие зрачки вытянулись в едва заметные тёмные вертикальные полоски.

– Разреши я тебе дышать огнём на бабу, наш клан поднимут на ссмех и меня отправят пугать кур, а не управлять Чёрным утёссом.