Алёна расстелила на крыльце старую клеёнку, вытряхнула траву из пакета и села на низенькую скамеечку перебирать листья.

— Доброго вечерочка. Вернулись уже с прогулки? Митька сказал, вы ушли, а я вот решила дойти, посмотреть, что он тут вам наработал.

Татьяна без стеснения зашла во двор и теперь оглядывалась по сторонам.

— Здравствуйте. Дима у вас молодец, работящий парень, спасибо ему большое за помощь. Воды мне принёс, вишню вырубил.

— Да, он у меня такой! — Татьяна согласно закивала головой, довольная улыбка украсила простое симпатичное лицо. — Завтра опять его пришлю, у вас работы тут на месяц, не меньше. Ну, понятное дело, десять лет никто не жил, заросло всё.

— Тань, ну мне прям неудобно, — запротестовала Алёна. — Что ж вы мужа от дел отвлекаете, заставляете у меня трудиться. Он, кстати, про оплату ничего не сказал, сколько я вам должна?

— Я вас умоляю, какие у него дела! Неделю, как с вахты вернулся, теперь два месяца дома будет сидеть. — махнула рукой Татьяна, подошла ближе и с благоговейным интересом посмотрела на зелёные листья в руках у Алёны. — А вы в травах хорошо понимаете, да?

— Не то, чтобы хорошо, — смутилась Алёна и перевела тему: — Тань, а где бы мне приличного чистого спирта взять?

— Медицинского?

— Желательно, конечно, медицинского. Настойку сделать нужно.

— Так у меня есть! Много нужно?

Алёна посмотрела на солидную кучку листьев перед собой и ткнула к неё пальцем.

— Вот это всё нужно залить. И корешков примерно такой же объём.

Татьяна задумалась, прикидывая в уме сколько спирта потребуется, и уверенно заявила:

— Два литра должно хватить. Сейчас принесу.

Пока Таня бегала домой за спиртом, Алёна успела начисто вымыть и обсушить траву, найти подходящие бутылки из тёмно-зелёного стекла и отмыть их от многолетней пыли.

— Алён… А эта травка… она для меня? — Татьяна поставила двухлитровую пластиковую бутылку со спиртом на скамеечку и теперь мялась возле крыльца, не зная, как подступиться к разговору о желанной беременности.

Алёна коротко взглянула на внезапно оробевшую женщину и хитро улыбнулась.

— Для тебя, конечно! Только, — строго остановила взвизгнувшую от радости Таню, — её ещё готовить нужно. Дня через 3–4, думаю, настоится. И сразу предупреждаю — сильно не надейся, это всего лишь трава. Вам с мужем к врачу нужно, обследоваться хорошо и лечиться, если назначат. Пообещай, что попьёте настойки месяц, а потом к врачу пойдёте!

— Обещаю, Алён. Вот честное слово — сама пойду и Митьку затащу к доктору, только дай настойку!

Татьяна буквально приплясывала от переполнявших её эмоций и сама не заметила, как перешла на ТЫ с Алёной.

— Через три дня приходи, — засмеялась Алёна, удивляясь этой странной ситуации.

Как вышло, что она, современная образованная женщина, добывает лекарственные растения и делает из них целебные снадобья для страждущих?

"Сказали бы мне месяц назад, что я буду ползать в лесу по кустами и искать определённую траву, чтобы вылечить бесплодие у незнакомой, по сути, женщины… У виска бы покрутила и знакомого психиатра посоветовала", — размышляла Алёна, нарезая траву боровушки и утрамбовывая в бутылку. Во вторую бутыль сложила слегка подсушенные кусочки корня девясила и залила обе ёмкости спиртом. Плотно укупорила, хорошенько встряхнула и поставила в спальне за кроватью, чтобы настаивались травки в тепле и темноте.

Закончив с лекарствами, Алёна вышла из дома во двор. Осеннее солнышко уверенно катилось к закату, но всё ещё щедро делилось теплом и светом. В прозрачном воздухе серебрились тонкие нити паутинок и крепко пахло прелым и немного пыльным листом.

"А не сходить ли мне к роднику?" — подумала Алёна и сразу же нестерпимо захотелось чаю именно из родниковой воды.

Нашла в сенях на самой дальней полке старый жёлтый бидончик с кое-где оббитой по дну эмалью, но зато абсолютно целый внутри; отчистила его золой и помыла со средством для мытья посуды. Заперла дом, прошла через лужайку и свернула в знакомый с детских лет светлый лес. Запорошенная опавшими листьями тропка плавно вилась между берёз и тополей. Деревья росли редко, не кучно и, потому, в лесу было светло и радостно, много воздуха, солнца и простора. Умиротворение охватило Алёну сразу, как только она зашла под сень первых деревьев и с каждым шагом на душе становилось всё легче и спокойнее. Незаметно для себя, Алёна начала мурлыкать песенку Красной Шапочки:

"Если долго-долго-долго,

Если долго по тропинке,

Если долго по дорожке

Топать, прыгать и бежааать…"

Через пару минут Алёна уже распевала песню в полный голос, а её шаги со стороны больше напоминали детские подпрыгивания.

Добравшись до родника, Алёна поздоровалась с ним, как со старым знакомым, убрала нападавшие мелкие ветки и листья, освобождая дорогу беспокойной воде, умылась и напилась из сложенных вместе ладошек. Точно так же, как делала в далёком детстве. Посидела немного рядом, напитываясь благодатью этого места и провожая погожий ясный день, пока солнце не склонилось совсем низко над горизонтом и с востока не поползли мягкие сумеречные тени. Только тогда Алёна набрала воды и, не спеша, пошла домой, лелея в душе покой и умиротворение

Через три дня старый дом возле светлого леса заметно преобразился. Из свежеокрашенного кирпичного дымохода дважды в день вился дымок, окна красовались вымытыми до блеска стёклами и нарядно-белыми рамами, а по вечерам из-под неплотно задёрнутых новых штор пробивался электрический свет.

Двор тоже изменился и приобрёл вполне жилой вид. Почти все заросли одичавшей вишни и сливы исчезли, а то, что осталось было аккуратно обрезано и окопано. В небольшом огородике, стараниями Павла и Димы, появилась скважина. Мужчины сами договорились с бригадой, всё проконтролировали, помогли установить ручную колонку и вкопать под неё пластиковую бочку. Теперь у Алёны всегда была под рукой техническая вода для хозяйственных нужд. За питьевой, по-прежнему приходилось ходить на колонку или на родник, но это уже мелочи.