А сама не знала, куда себя деть. Старалась не смотреть на Исаева, молча принимая от него руку, когда он поднимал ее с земли. Прижал к себе, позволяя пригладить ее рассыпавшиеся по плечам волосы.

— Привет.

— Угу. Привет, — Вера подняла глаза, смотря ему в подбородок. Выше не могла, не хватало смелости. Тряслась как осиновый лист на ветру, понимая, что столько раз прокручивала в голове их встречу и что ему скажет. А вот, наконец, встретились и она даже двух слов связать не могла.

— Привет, Рыжая, — Миша как обычно улыбчивый, подошел к ним, чуть приобнимая Веру за плечо, — Ну как тебя угораздило так?

— Просто не посмотрела на дорогу.

Вера продолжала безвольно стоять, позволяя Артему держать ее за руки, прижимая к себе. А он смотрел, молча поглаживая тонкую полоску кожи под задравшейся курткой. А потом увидел синяк на щеке, когда все-таки вынудил ее повернуться к нему лицом.

— Ну ладно я в очках, а ты то, Вер. Тёмыч, ну что делать то? Так и будем стоять? Ей наверно в больницу надо, — Зимин поправил очки, застегивая на груди дубленку.

— Нет, нет. Все нормально, — наконец собралась с духом, выпутываясь из теплого кольца мужских рук, — Пойдем Люд. Бабушка наверно заждалась.

— Миш, забирай с собой Костю и эту очаровательную женщину. Подвезите ее до дома, а мы с Верой прокатимся.

Клинкова почувствовала, как забилось собственное сердце, когда он заглянул в расстегнутую горловину куртку и скорее всего, увидел следы от пальцев на шее.

— Мне нужно домой…

— Ничего, приедешь попозже. Людмила, — мужчина протянул ей свою руку, — Приятно с вами познакомиться, Артём Исаев.

— Да уж наслышана о вас. Артём. Исаев, — Люда еле заметно дернула бровью, но протянула руку в ответ, — Вы, пожалуйста, только потом домой ее привезите, чтобы она одна не шлялась, а, то последнее время все не слава Богу.

— Не беспокойтесь. Садись в машину.

— Артем…

— Я сказал, сядь в машину. Быстро, — почти силком довел ее до пассажирской двери, подталкивая в натопленный салон, — Костя, заканчивай слезы лить. Садись к Мишке, он тебя тоже домой подкинет. Если тебе нужно пару дней — не вопрос, но только давай ты не будешь бухать. Тебе надо решить, что делать с братом, так что займись этим вопросом. Если будет нужна какая-то помощь — скажи. А сейчас езжай и, проспись, как следует.

— Шеф…

— Отбой, я сказал. Иди.

— Вер, прости.

— Все нормально, Кость, правда. Ничего страшного не случилось, — Вера, уже сидя в машине, помахала ему рукой, наблюдая, как Зимин провожает в свою машину Люду.

– Тёмыч, отзвонись потом, — Мишка отсалютовал, скрываясь в салоне своего автомобиля. Исаев проводил машину взглядом, а потом грозно посмотрел на Веру, громко хлопая ее дверью, не давая даже шанса сбежать.

Судя по всему, серьезного разговора не избежать.

Вера сразу узнала дорогу, по которой они ехали. К нему, домой. Она тяжело вздохнула, продолжая пялиться в окно, пока Артем то и дело давил на газ, заставляя дергаться стрелку спидометра.

— К чему эти показательные выступления? — Вера первая прервала тишину, не поворачивая в его сторону голову, — Мы могли поговорить в любом другом месте, не обязательно ехать к тебе.

— Не надо показывать свой характер. Тебе не идет, — он тоже не смотрел в ее в сторону, сведя брови на переносице, гипнотизировал дорожное полотно. Схватился за баранку покрепче, поддавая газу и переключая скорость.

— Слушай, — Вера дернулась в кресле от злости, поворачиваясь к мужчине всем телом, — Высади меня здесь, пока не выехали за город, тут хотя бы еще можно автобус поймать…

— Откуда это? — Исаев мотнул головой в сторону Веры, доставая из пачки сигарету.

— Ты слышишь, что я тебе сказала? Останови машину.

— А ты слышишь, что я у тебя спросил?

— После всего этого времени, ты еще имеешь наглость спрашивать меня о чем-то. Поразительно, — девушка пораженно ахнула, снова отворачиваясь к окну.

— Я не люблю повторять по десять раз.

— Останови машину, придурок…

Артем, сжав зубами сигарету, крутанул баранку, выезжая на встречку, а потом машину тряхнуло, когда он снова вернулся на свою полосу, резко тормозя. Схватил Веру за капюшон, дергая на себя.

— Не надо… Перестань, — Вера затрепыхалась, пока он подтаскивал ее к себе, как собачонку, — Артем, не надо…

— Ничему тебя жизнь не учит, как была дура, так дурой и помрешь, — второй рукой сдавил ее челюсть, кусая губы, а потом запуская собственный язык ей в рот. Клинкова застонала, начиная отчаянно вырываться, насколько позволяли силы, но он лишь сильнее прижал ее к себе, обдирая щетиной ее подбородок.