— Кстати, по поводу зарплаты, Вер, что с работой то? Я так вчера и не поняла, — начала Нина Степановна, поглядывая на девушку из-за ободка кружки.

Вера вздохнула.

— Ничего, ба. Я уволилась…

— У тебя какие-то неприятности…

По коридору прошлепали тапки, и на кухне появился заспанный дядя Гриша.

— Бабье царство, похоже, никогда не дремлет, — он усмехнулся, почесывая живот и одновременно зевая.

— Ну чего в трусах то выперся, Гриш? Иди, давай, оденься, — Люда махнула ему рукой, а потом протянула вафлю из корзинки.

— У меня сегодня выходная, так что я буду целый день ходить в трусах и вы мне ничего не сделаете, — хватанул вторую вафлю со стола и гордо задрав бошку, удалился обратно в комнату.

— Смотри-ка какой важный, — Нина Степановна засмеялась, делая очередной глоток.

— Пойдем собираться, надо успеть набрать «серединку», пока не расхватали. Нина Степановна, вам как удобнее, чтобы мы взяли в бидоне или в банке?

— В банке, бидон в холодильник не влезает. Возьмите еще одну, Клара Васильевна вчера просила, чтоб ей самой не тащить, тяжело.

Вера забралась на самый верх шифоньера в зале, балансируя на табуретке и вытаскивая куртку, которую отдала теть Марина. Несмотря на то, что женщине было почти сорок, она всегда выглядела хорошо, в плане одежды. Ее сестра была челночницей и часто таскала шмотье из-за границы, позволяя соседке не щеголять весь сезон в одном и том же. Теть Марина в свою очередь старалась поддерживать себя в хорошей физической форме, поэтому и размер был адекватный, для Веры. Но после рождения второго ребенка, она заметно округлилась и поэтому отдала куртку девушке. Черная, дутая синтепоновая куртка, с серебристыми вставками на рукавах и натуральным мехом чернобурки на капюшоне.

— Ну как?

— В груди великовато, но в целом не так уж и плохо, — Вера покрутилась, демонстрируя куртку Люде.

— Ничего, свитерок потолще наденешь и как будто, так и было. Колготки не забудь.

Странно было ловить себя на мысли, что в голове не было мыслей. Ну вообще ничего. Знаете, когда мозг после пережитого стресса отключается и ты на какое-то время становишься овощем, вроде бы переживаешь внутри, а вроде бы тупо отключаешься от жизни и молча, киснешь в этой пустоте. Как в болоте, когда что-то затягивает в самую трясину, а на поверхности одни булькающие пузырьки. То же самое было сейчас в голове у Веры.

Шла по улице, слушала, как тараторила Люда, рассказывая про Захара, вертела головой по сторонам, как будто первый раз шла этой дорогой, как будто первый раз видела знакомый рынок.

— Так, голуба моя, не щелкай, вставай вот сюда, кто будет лезть, не пускай, они тут все, «ой, я старенькая», «ой, мне стоять тяжело», «ой, меня дома дети ждут», а потом как наберут по три бидона и прут как кобылы, так что внимательнее. Продавщицу зовут Наташа, если я не успею прийти, скажешь, что ты со мной, она тебе все сделает…

— Стой, а ты куда? — Вера дернула Люду за рукав, оглядываясь по сторонам. Перед бочкой с молоком собралась приличная очередь, и тетки уже начали выяснять, кто за кем стоял.

— Я быстренько пробегусь по списку, который дала бабушка, ну там не много, я быстро. Ты главное понаглее, не пускай никого вперед.

Вера с грустью проводила женщину взглядом, пока ее спина не скрылась в толпе, а потом повернулась к бочке, прикидывая, сколько придется простоять в очереди.

— Девушка, а вы откуда? Я вас тут не видела

— Я стояла, — Вера перехватила покрепче пакеты с банками, бросив короткий взгляд на прицепившуюся к рукаву куртки бабульку.

— Да как же стояли, если пришли позже меня? — не унималась бабка, — Молодежь совсем наглость потеряла.

— Да уж наверняка позже, мы по рынку полдня не слоняемся, как некоторые, — Вера огрызнулась, дергая рукой, чтобы та отцепилась.

— Ты мне похами еще, — тон бабки сразу изменился, впрочем как и взгляд, впрочем как и осанка. Она неожиданно выпрямилась, перестав строить из себя умирающего лебедя, злобно зыркнув на Веру.

— А вы не провоцируйте людей, чтобы вам не хамили.

«Кажется, боевое крещение случилось».

Клинкова вздохнула, продвигаясь в очереди.

Люду так и не дождалась, но зато познакомилась с Наташей, которая забрала пустые банки, достала откуда-то из-под полы две полные, не наливая из общей бочки.

— А…? — Вера удивленно задрала брови, когда эти банки, Наташа расставила по выданным Людой пакетам.

— Пейте дети молоко, будете здоровы, — Наталья улыбнулась, подталкивая молоко к девушке, а потом добавила чуть громче, — Приходите еще.