Никто не знал, сколько им отведено, однако Вера четко осознавала, что этот день был точкой отсчета чего-то нового.

Смотрела ему в глаза, ощущала это спокойствие, которое передавалось от него и наконец, почувствовала себя в нужном месте в нужное время. Там, где и должна была быть, в плотном кольце сильных рук. На секунду даже показалось, что голова начала кружиться, от переизбытка терпкого одеколона.

— Как нам дальше… — Клинкова продолжала бубнить куда-то ему в свитер, пытаясь удержаться от желания поцеловать выпирающий кадык на шее.

— Как-нибудь. Не загадывай, будем просто плыть по течению. Я буду также как и ты, заново учиться жить с человеком, который все-таки не побоялся и решил быть рядом… — Артем снова приподнял ее за подбородок, всматриваясь в посветлевшие зеленые глаза, — Хотя это странно, признаюсь честно. Я слишком стар для этого всего. И для меня это тоже своего рода испытание.

Клинкова замлела окончательно, когда он взял ее лицо в ладони, оставляя долгий поцелуй на губах. Неодобрительно замычала, когда он решил отстраниться, и закинула ему руки на шею, снова притягивая к себе.

— Твой кофе остыл…

— Главное, что за столько времени я не остыла.

— Мне стоит поверить на слово или все-таки проверить?

Хотелось ляпнуть, что согласна на все, начиная раздеваться прямо на кухне, но потом вспомнила про синяки и как-то желание само собой растворилось в воздухе. Ведь он не видел весь масштаб трагедии…

– Хорошо, сегодня поверю на слово, только, пожалуйста, не делай такое лицо, — мужчина засмеялся, оставляя короткий поцелуй на носу.

Вера почувствовала, как ухнуло собственное сердце в очередной раз, когда все-таки собралась с мыслями.

— Я просто не хочу, чтобы ты видел…

— Если есть какая-то проблема — скажи, будем ее решать. Кто оставил эти синяки? Он сделал что-то еще?

— Маджид, — девушка глубоко вздохнула, снова опуская глаза в пол, — Брат Заура. Я когда ушла из ресторана, он помог мне устроиться к своей младшей сестре в забегаловку. Мы там с ним на кухне работали…

— Снимай.

— Тём, не надо…

— Снимай, говорю.

Вера, не узнавая себя, шуганулась от повелительного тона, потихоньку сползла со стула и вцепилась в край кофты. Артем стоял напротив, не сводя с нее глаз, как будто выжидая.

Раз, два, три…

Клинкова сделала еще пару шагов назад, отходя почти к окну, а потом рывком стянула с себя свитер. Почему-то стало вдруг противно от самой себя, неловко от того, как он внимательно изучал ее тело, в тот момент пока он чувствовала себя под прицелом. Исаев молчал, не прикоснувшись к ней и пальцем, но Вера была уверена, он пересчитал их все.

Раз, два, три…

— Когда это было?

Вера почувствовала резкое изменение тона, и спину обдало холодным потом. Он вроде злился, и стало не по себе, что вдруг на нее. Не успела появиться и уже с каким-то багажом проблем.

— Позавчера.

— Одевайся. Ярик отвезет тебя домой, — Артем сжал губы в тонкую полоску, головой кивая на свитер в ее руках.

— А ты?… — просунула голову в горловину, нервно убирая наэлектризованные волосы с лица, — Ты обещал, что сам отвезешь меня домой, Тём.

— Дела появились, — Артем вышел из кухни, на ходу хватая телефон и вытаскивая из заднего кармана пачку сигарет.

— Нет, Артем, пожалуйста, — Вера ломанулась за ним, хватая его за локоть, — Ты ведь что-то сделаешь ему? Тём, не надо… Он не сделал ничего. Не успел…

— Ярик, ты далеко? Быстро давай ко мне, — Исаев прижал трубку к уху, параллельно отмахиваясь от Веры как от назойливой мухи.

— Артё-ё-ё-м.

— Молчи, Вер. Иди лучше обувайся, он на подъезде.

— Пообещай, что ты ничего не сделаешь такого…

— Не надо ставить мне условия, дорогая. Я ведь тоже могу и тогда ты просто ахуеешь. Одевайся, я сказал.

Закурил прямо в доме, наблюдая, как Вера неохотно обувается и натягивает куртку.

— Давно хотела тебя попросить, чтобы ты дал мне свой номер телефона. Не могу же я постоянно ждать… — Вера почувствовала, как краснеет, — В общем, мне нужен твой телефон.

Во дворе посигналила машина, и Исаев сердито выглянул на улицу, через окно в прихожей. С тяжелым вздохом выдрал листок из лежащего возле телефона блокнота, размашисто чирканул номер и отдал его девушке. Она несколько раз пробежалась по цифрам, словно запоминая, а потом спрятала обрывок в карман.

— Когда мы увидимся? — Клинкова схватилась за дверную ручку, продолжая стоять напротив Исаева.

— Когда я закончу свои дела. Иди.

Она понимала, что стоит ей задать еще один вопрос, и он точно пошлет ее, вторую сигарету за раз уже курит. Бесится.