— Позже, Гай, — уклонился от ответа Алестер. — Займись костром, я пока соображу нам ужин.

Котелка или любой другой металлической посуды никто взять не догадался, следовательно, даже если ему бы удалось добыть в горах дичь, сварить ее все равно не в чем. Да и воды маловато. В единственной прихваченной алюминиевой кружке Агеллар единогласно (то есть, не спрашивая ничьего мнения) решил нагреть воды для Лианетты. Ночи в горах холодные, несмотря на теплый и сухой южный климат.

Лотри разложил костер по армейской привычке — высоко обложил со всех сторон найденными камнями и соорудил маленькую печурку. Кружку поставили в центр, на небольшой относительно плоский камешек и сложили сухой хворост так, чтобы вода быстрее нагрелась.

Алестер тоже времени даром не терял, достал жестяные банки с кашей, слегка приоткрыл крышки старым ножом и выстроил их вокруг костра, периодически поворачивая их другим боком, чтобы содержимое прогревалось равномерно. Ранхил резала хлеб и овощи.

— Расскажите мне, где вы взяли столько денег? — неожиданно спросила она хриплым голосом. — Я даже не представляю, сколько лет я буду расплачиваться, чтобы вернуть всю сумму.

— Поверь мне, — хохотнул Гаярд, — даже если бы они были настоящие, Алес не взял бы с тебя ни копейки. Ради тебя он даже пожертвовал своим "Хайремом", на который копил всю жизнь, но в итоге продал квартиру матери, чтобы выкупить его.

Глаза девчонки расширились. Алестер сжал челюсти, негодуя на друга за его болтливость.

— Гай, тебе не кажется, что ты хочешь есть? — процедил он, подталкивая к Лотри горячую банку. Брошенная следом вилка должна была как минимум три раза воткнуться в его длинный язык.

На Гаярда это не произвело никакого впечатления, он стянул с головы куфью и, обмотав ею руку, поднес банку ближе ко рту. В другой руке он уже держал надкусанный хлеб, но затыкаться, похоже, не собирался.

— Жаль, все-таки хорошие подделки были, качественные. Забрать бы.

— Для чего? Через час они стали самой обыкновенной бумагой, хоть и специальной, для денег.

— Да ну?! — Лотри так резко наклонился, что горячая каша чуть не оказалась на коленях Агеллара. Под острым взглядом он вернулся в прежнее положение, но расспросы не оставил: — Я что-то слышал про такой состав, но думал, что он еще в разработке.

— Это у кого-то он в разработке, а народные умельцы его уже придумали, — едко заметил тренер. Он также замотал банку в куфью и подал Ранхил. Свою банку он подвинул ближе и стал есть так, подставляя под вилку сложенную ладонь.

— Здорово, да? — не обращаясь ни к кому конкретно, восхитился Лотри. — С таким составом можно устраивать любые облавы, не страшно, если "липа" уйдет налево. Задаешь составу определенное время, кто-то денежки захочет сбыть — а у него в чемодане уже белые бумажки. Алес, ты должен обязательно свести свояка с нужными людьми.

— Если ты сейчас не замолчишь…

— Подожди, а если…

— Гай, я предупреждаю тебя последний раз! — Алестеру пришлось повысить голос, чтобы Лотри замолчал. — Ешь молча!

Все трое сосредоточенно заскрипели вилками по банкам. Гаярд бросал взгляды исподлобья, но молчал. Ранхил без аппетита ковырялась в своей банке, периодически зевая.

Стемнело. Рулоны с тканью раскатали, для девчонки — у дальней стены, для мужчин — по бокам. Лианетта сразу же отставила свой ужин, уселась на воображаемую подстилку и укрыла краем ноги. Алестер снял с углей кружку, высыпал в нее чайный сбор, кстати всученный Шандирой, помешал, попробовал и подал Ранхил. Она обхватила кружку двумя руками да так и застыла, согревая ладони. Поймав напряженный взгляд Агеллара, сделала глоток и зажмурилась.

— Пей сразу и все, пока не остыло.

Дважды повторять не пришлось. После возвращения пустой посуды, она легла и устроилась поудобнее. Через пару минут ее глаза закрылись и дыхание выровнялось.

— Что это ты такое ей дал? — удивился Лотри, помахав перед лицом девчонки ладонью.

Агеллар отодвинул его, накрывая девчонку сложенным в несколько слоев одеялом, сделанным из его неудавшейся постели, и подсел к костру.

— Успокаивающий сбор. Шанди решила, что ей понадобится, как видишь — угадала.

— Так что там по поводу валить отсюда? — Гай откинулся на стену. — Ты уже придумал план?

Алестер помешал угли в костре, сгребая их в середину.

— Завтра пойдем в деревню. Оценим обстановку, разживемся нужными вещами. Лианетте нужно переодеться.

Лотри задумчиво посмотрел на девчонку.

— А я гляжу — ты хорошо так встрял, — протянул он. — Думаешь, любовь?

Агеллар перевел взгляд на Ранхил и ненадолго завис. Она спала, поджав колени и подложив ладони под щеку, словно беззащитный эмбрион в утробе матери. Алестер видел и царапины на ее лице, и синяки на запястьях, и разбитую губу — и в нем просыпалось желание убивать, только чтобы больше никогда не видеть на ней ничего подобного. Была ли это любовь, о которой спросил его друг? Он не знал. Но ничего похожего он раньше не испытывал. Он любил мать, любил Шандиру, но это другая любовь, ее не могло не быть. Любил ли он других женщин? Его жизнь была сплошной войной, а на войне нет места чувствам.