— Нет, — ответ прозвучал так, что спорить резко перехотелось. — Гай, на пару слов.

Лотри с недовольной миной покинул насиженное место под деревом и отошел с Агелларом посекретничать.

После этого разговора тренер ушел, а я приготовилась к томительному ожиданию. Гаярд задремал, демонстративно игнорируя мои взволнованные взгляды. Мне ничего не оставалось, как просто присесть и ждать, томительно и долго. С нашей позиции деревня была видна не слишком хорошо, да и дорога к ней ушла куда-то в сторону.

— Прекрати, — не открывая глаз, пробормотал Лотри.

— Что прекратить?

— Вздыхать горестно, будто ты уже на похоронах. Алес — опытный боец, разведчик, ему не впервой оставаться с врагом лицом к лицу.

— Спасибо, успокоил, — ядовито ответила я и отвернулась.

— Вот не поймешь вас, женщин, — открылся фонтан красноречия, — вам то героя подавай, то страшно за него. Пусть тебя греет мысль, что он ушел добывать тебе еду.

— Лично меня грела бы мысль, что он в безопасности.

— А меня уже греет, что я скоро поем, — легко ответил Гай.

— Я гляжу, ты спокоен, как удав, — упрекнула я.

— Чего и тебе советую, — парировал Лотри.

Ожидание томило меня, я решила занять время разговором. Единственным возможным собеседником был Лотри.

— Гай, а ты давно знаком с Агелларом?

— Давно. Но даже я удивлен, что мы отправились в опасное путешествие ради девчонки. Нет, он всегда был сердобольным, но в такие крайности не впадал. Стареет, видимо.

Я бы предпочла думать, что это кое-что другое, но зерно сомнения упало в благодатную почву и стало прорастать.

— Что же, у него не было женщин?

Лотри вздохнул, открыл глаза и сел, раскинув локти на колени. Не судьба ему отдохнуть, он понял это и сам.

— Женщины были, — протянул Гай, наверняка любуясь всеми оттенками ревности на моем лице. — Но таких, из-за которых можно было бы рисковать жизнью — не было.

Они просто были умнее и не влипали в истории, — услужливо подсказало внутреннее "я" и издевательски посмеялось.

— Я много лет с ним не общался, за это время могло что-нибудь и поменяться, — вроде как успокоил Лотри, но улыбка на его лице на поддерживающую не тянула.

— О ком сплетничаете? — весело спросил третий голос.

Я вскочила.

Просто удивительно, как он один все это доволок. За его спиной висел огромный рюкзак, в каждой руке имелось по объемистому узлу. Один он сразу бросил другу.

— О тебе, конечно же, — сразу сдал Лотри, нетерпеливо развязывая узел. — А еда где? Зачем мне шмотки?

— Нас уже искали здесь. Ночью халифы приходили в деревню и предупредили о возможных чужаках. Я был на их рынке и слышал, как это обсуждают торговцы. Халифов здесь боятся, но не поддерживают, так что в принципе шансы прорваться у нас есть. Осталось придумать — как.

— Очень мило, — отозвался Гай. — А теперь дай мне пожрать, потому что я отказываюсь думать на голодный желудок.

— Держи, проглот, — в руки Лотри перешла матерчатая сумка. — Костер не разводить.

Гаярд уже не слышал — он сооружал себе бутерброд толщиной с мою ногу.

Нашим обедом стало вяленое мясо со свежими овощами и хлебом. Запивали чем-то похожим на компот. Жевали молча и быстро, потому что есть хотелось очень сильно.

— Халифы еще в деревне? — уточнил Гаярд, наливая себе напитка.

Агеллар покачал головой.

— Местные говорят, что в этих краях они бывают очень редко. Края здесь небогатые, к тому же Валандия здесь обнесла свои границы забором. Куда выгоднее держать пункты пропуска с Лароссом — там и контрабанда крупнее, и поток людей больше. Проще вывезти живой товар.

— А как же мы тогда пройдем, если там забор? — наивно спросила я.

Ответом мне были два снисходительных взгляда.

— Нет такого забора, через который нельзя было бы найти лазейку, — пояснил Гаярд.

Я вспомнила ограждение в Маоэле — и усомнилась в его словах.

— Значит, вы имеете представление, куда конкретно мы движемся?

— Имеем, — за двоих ответил Алестер. — Лишь бы только в наши планы не вмешались.

Переодевались все вместе, с той лишь разницей, что я зашла за кустик. Новый наряд от предыдущего мало чем отличался, но зато у него были длинные рукава. Лицо по-прежнему скрывала маска, теперь представленная черной сеткой, под которой не то что цвет кожи — цвета глаз разобрать нельзя. Не слишком удобная одежда, но выбора не было. Под балахон Агеллар принес мне свободные штаны, чем значительно меня обрадовал. На ноги было страшно смотреть — все в царапинах, коленки в синяках, на пятках болезненные натертости. Не пригодны тапочки для путешествия по горной местности.