Мы с доктором ошеломленно застыли, наблюдая за явлением Агеллара народу.

— Рекомендации по поводу пары шагов можете забыть, — невозмутимо произнес он. — Рейн Агеллар, вернитесь в лежачее положение, я вам настоятельно советую это сделать.

После этих слов мои ноги сами рванули к нему, я подставила плечо, и мы медленно потащились к больничной койке. Когда Алестер улегся, у него на лбу я заметила выступившую испарину.

— Вот скажите мне, оно того стоило? — напустилась на него я. — Неужели нельзя было меня позвать?

— Я был уверен, что справлюсь, — болезненно скривился тренер.

Злость на его безрассудство сразу куда-то испарилась.

— Может, вколоть обезболивающее? — предложила я.

— Я должен уметь терпеть эту боль, иначе моя печень вылезет раньше, чем я смогу ходить.

— Тогда, пожалуйста, больше не экспериментируйте в мое отсутствие, — попросила я.

Агеллар посмотрел на меня долгим взглядом и усмехнулся.

— Больше не буду.

…был, и не раз. Ночью, когда думал, что я сплю, утром, пока я была на завтраке, вечером после обхода. Это при том, что весь день мы только прогулкам и посвящали. Лотри смеялся над нами, заявляя, что я не помогаю Агеллару, а рискую жизнью. Если он вдруг станет падать, то поймать я его не смогу, скорее — окажусь насмерть придавлена его телом. В ответ я буркнула, что мне не впервой, на что Гай гнусно заржал. Попытки объяснить, что я не то имела в виду, успехом не увенчались.

Выписка происходила очень насыщенно, но, по-моему, слишком рано. Перевязки Агеллар грозился делать дома сам, врач написал ему на листочке рекомендации и отпустил по такой же отказной, как отпустили меня. Я была против, но моего мнения, как заведено в южных странах, никто не спросил.

Вообще-то никто никуда не собирался, тренер спокойно делал предписанные упражнения, принимал витамины и ходил на процедуры. Все испортила Шандира, произнесшая вслух, "как жаль, что Алестера не будет на юбилее". С этого момента Агеллар загорелся идеей удивить сестру. Месячный курс нагрузок был освоен за неделю, втайне от меня подписана отказная, и одним прекрасным утром я была поставлена перед фактом — прямо из больницы мы едем на день рождения. Мое ворчание никто не воспринял всерьез, всю дорогу я бросала на Алестера взволнованные взгляды, но он был невозмутим, как кожаный салон "Хайрема".

— Шандире тридцатник, кто бы мог подумать! — удивлялся вслух Гай. — А я ее еще во-от такой помню.

— Гай, ты поосторожнее со своими воспоминаниями, — предупредил Агеллар, — иначе мне придется выбирать, кто для меня важнее — друг или свояк.

— Да ладно тебе, Алес, мы же росли вместе.

— Южане очень ревнивы, и далеко не всё могут понять в приятельских отношениях между мужчиной и женщиной.

— Ты зануда, — проговорил Лотри, сворачивая в частный сектор. — Приехали, что ли, выгружаемся.

— Я не пойду, — буркнула я, не двигаясь с места.

Мужчины синхронно повернулись ко мне.

— Что еще за капризы? — нахмурился Гай.

— У меня нет никакого подарка.

На самом деле это была отговорка, хоть и правдивая. Меня беспокоил также мой внешний вид, а вернее — его потрепанное состояние.

— Это не важно, — отрезал Агеллар, распахивая дверь. — Подарок будет.

— Да я же испорчу всем праздник своим внешним видом! — воскликнула я, поджимая губы.

Гай закатил глаза, пробормотав что-то вроде: "Женщины…" Алестер улыбнулся.

— Праздник завтра, Шандира тебе обязательно что-нибудь подберет.

— Еще лучше, — протянула я. — Я еще и именинницу напрягать буду, не говоря уже о том, что мне придется в буквальном смысле раздеть ее.

— Не говори ерунды. Шанди будет рада таким хлопотам. И прекрати жечь меня взглядом, я хотел, чтобы ты наконец-то как следует выспалась в человеческих условиях, а ты сопротивляешься. Имей в виду, я не Гай и не Каллини, если будет нужно — заставлю.

— Нажаловались уже, — я от души шлепнула Гаярда по плечу.

— Ничего мы не нажаловались, — Лотри на всякий случай отодвинулся. — Алес сам спросил, не обижал ли кто тебя, а я сказал, что еще кто кого.

— Так, хватит, — оборвал Алестер, — сестра уже вышла нас встречать. Всем покинуть машину.

— Алестер! — воскликнула Шандира. — Вот так сюрприз! А я смотрю, кто это к нам подъехал и не выходит. Как хорошо, что вы приехали, заходите скорее в дом!

Пришлось плестись следом за всеми, что-что, а выспаться по-человечески реально хотелось, но, кажется, поняла я это только сейчас.

Дом мужа Шандиры был достаточно большим, чтобы нарожать в него целую кучу маленьких детей. Эта мысль пришла мне в голову, когда я увидела малышку лет пяти с характерными для Агелларов черными глазами. Тут же взгляд переметнулся сам собой на животик Шандиры, и я только убедилась в своей правоте.

— Мы такой праздник устроим! — щебетала она, не отпуская руки Алестера. По другую сторону его подпирал Лотри, он довел его до небольшого диванчика и помог осторожно присесть. Я заранее мысленно его пожалела — вставать с таких низких посадочных мест ему приходится с трудом. — Лианетта, присядь, дорогая, ты наверняка очень устала. Сейчас я вас накормлю, а потом займемся твоим гардеробом.