Некий ремесленник очень возлюбил своего царя и, чтобы быть к нему ближе, нанялся истопником во дворец. Чтобы непрестанно наслаждаться лицезрением любимого царя, он проделал отверстие в стене, отделявшей доступную ему комнату от недоступного царского кабинета, и через это отверстие тайно любовался своим кумиром.

Однажды царский сын за какую-то оплошность в разговоре впал в немилость и был заключён в ту же комнату, где сидел истопник. Тоскуя по своему отцу, царевич выпросил позволения у истопника уступить ему отверстие и отводил себе душу тем, что хоть издали смотрел на своего отца. Тогда истопник сказал ему:

– Горе тебе! Я, человек простой и бедный, не могу быть допущен к царю и вынужден любоваться им издали и через маленькое отверстие. Ты же, человек умный и воспитанный, способный заседать в царском совете и постоянно нужный царю, теперь обречён на ту же участь лишь потому, что не сумел вести себя хорошо и внимательнее взвешивать свои слова перед царём. Послушайся меня: исправь своё поведение – и ты всегда будешь восседать возле царя!

У одного мудреца спросили:

– Насколько велик ваш ум?

– Настолько, чтобы никому не верить и ни на кого не рассчитывать, – был ответ.

Когда Моисей взошел на небо, ангелы сказали Богу:

– Боже, что делает среди нас этот человек?

– Он пришел получить Тору, – ответил Бог.

Тогда воззвали ангелы:

– Это сокровенное сокровище, что пребывало скрытым у Тебя на протяжении жизни девятьсот семидесяти трех людских поколений, прежде чем сотворен был мир, Ты хочешь отдать тем, кто из плоти и крови?

– Ответь им, – обратился Бог к Моисею.

– Владыка Вселенной! – сказал Моисей. – В Торе, которую даешь Ты мне, написано: Я – Господь Бог твой, выведший тебя из земли Египетской. А вы, ангелы, нисходили ли вы в Египет? Были ли вы рабами фараона? Далее здесь же сказано: «Да не будет у тебя иных богов, кроме Меня». Жили ли вы среди народов языческих? «Соблюдай день субботний». Трудитесь ли вы? «Не клянись ложно». Разве заключаете вы сделки? «Чти отца и мать твою». Разве у вас есть родители? «Не убий», «Не прелюбодействуй», «Не укради» – но разве ведомо вам чувство зависти? Разве есть в вас наклонность ко злу?

Однажды рабби Рафаэль из Бершад спросил у рабби Пинхаса:

– Скажи, рабби, отчего лица людей не похожи друг на друга?

– Оттого, – ответил учитель, – что человек создан по образу и подобию Божьему. Каждый пьет Божественную жизненную силу из иного места. Поэтому все лица – разные.

Когда раби Меир пришел учить Тору к раби Ишмаэлю, тот спросил его:

– Скажи, каково твое ремесло, сын мой?

– Я переписываю Святые книги, – ответил тот.

– Сын мой, – проговорил назидательно раби Ишмаэль, – будь чрезвычайно внимательным в своей работе: пропустишь одну букву или прибавишь одну букву – и может произойти переворот в умах во всем мире.

К одному хасидскому мастеру пришёл человек и спросил:

– Что мне следует делать, чтобы стать мудрым?

Учитель ответил:

– Выйди и постой там.

А на улице шёл дождь. И человек удивился: «Как это может помочь мне? Но кто знает, всё может быть…» Он вышел из дома и встал там, а дождь все лил и лил. Человек полностью промок, вода проникла под одежду. Через десять минут он вернулся и сказал:

– Я постоял там, что теперь?

– Что случилось, когда вы там стояли? – спросил его цадик. – Дано ли вам было какое-нибудь открытие?

– Открытие? – воскликнул человек. – Какое открытие! Я просто думал, что выгляжу, как дурак!

– О, это великое открытие! – проговорил учитель. – Это начало мудрости! Теперь вы можете начинать. Вы на правильной дороге. Если вы знаете, что вы дурак, то изменение уже началось.

Одна знатная римлянка спросила раби Йосе бен Халафту:

– Скажи, раби, за сколько дней Всевышний сотворил мир?

– За шесть, – ответил тот.

– И что же Он делает с тех пор и до сего дня?

– Строит лестницы: одного человека поднимает, другого сбрасывает; одного обогащает, другого разоряет.

Как-то раз один еврей невольно осквернил субботу, потому что его повозка перевернулась, и хотя он шел быстро, почти бежал, не смог добраться до города до наступления святых часов. Поэтому рабби Михал из Злочова наложил на него суровое и длительное наказание. Человек этот пытался ради покаяния исполнить все, что ему сказал рабби, но вскоре обнаружил, что его тело на это неспособно. Он заболел и даже слегка тронулся рассудком.

Тем временем этот человек узнал, что в их город приехал Баал Шем Тов. Он пошел к учителю и, набравшись храбрости, стал просить наставника, чтобы тот наложил на него наказание за совершенный грех.

– Принеси в Дом Молитвы свечей, – промолвил Баал Шем, – и зажги их в честь субботы. Таково будет твое наказание.

Человек подумал, что цадик недостаточно ясно понял то, о чем он ему говорил, и снова попросил его, с большей настойчивостью. Когда же Баал Шем повторил свое невероятно мягкое наказание, этот человек рассказал ему, какое тяжкое наказание наложил на него рабби Михал.

– Делай так, как я тебе сказал, – произнес Баал Шем, – да передай рабби Михалу, чтобы приходил в город Хвостов, где я собираюсь провести ближайшую субботу.