– Буду польщен, господа, – вежливо и все так же тихо ответил Карт.

Дверь распахнулась, и в комнату вихрем ворвался энергичный человек лет тридцати, с сильно загорелым обветренным лицом, которое крест-накрест пересекали два шрама и, сверкая передними железными зубами, сходу заявил:

– Вы представляете, господа, какое свинство?! Мне барону Марсу Ригосу запретили ношение оружия в стенах академии! Меня боевого офицера, которой прошел три войны и никогда не расставался с мечом, вынуждают ходить голым, как какого-нибудь несчастного штафирка. Что за паршивое положение! – он грохнул на свободное место свою амуницию, которую до этого держал в руках и обвел всех свирепым взглядом, – Вы не находите, господа?

Первым от такого напора пришел в себя Сомов.

– Не огорчайтесь, барон. Мне тоже пришлось снять амулеты и боевую перчатку, без которой я, как и вы чувствую себя неловко.

– Неловко?! Это слишком мягко сказано! И это при том, что в академии полным-полно недорослей, которым почему-то позволено шастать с оружием. Им разрешено, а мне отказано! Ну не свинство ли, господа? – и тут барон Ригос спохватился: – Однако позвольте, о какой перчатке вы ведете речь? Я знаток вооружений, но о боевой перчатке слышу впервые. Простите мне мое любопытство, но по большому счету я пришел в академию лишь потому, что армии нужно новое магическое оружие, дабы победить в грядущей войне. Именно поэтому я здесь.

– Вот, можете ознакомиться, – Виктор передал боевую перчатку знатоку вооружений, – Это экспериментальная модель и мне будет интересно узнать о ней мнение специалиста. Добавлю, что перчатка всего лишь часть от боевого костюма, который я планирую когда-нибудь создать.

Барон моментально увлекся новым для себя видом оружия, а Сомов вернулся к прерванному разговору с графом.

– Скажите, граф, а кем вам доводится глава гильдии промышленников Шон Карт?

– Это мой отец, – скромно ответил Итрис и вдруг расцвел добродушной открытой улыбкой: – А ведь я вас знаю, господин Сангин. Я был на всех без исключения ваших концертах и признаться, являюсь поклонником вашего таланта. Мне просто не верится, что теперь мы будем жить и учиться вместе. Вы не представляете, как я несказанно этому рад!

– Спасибо. Приятно слышать такие слова, – ответил Виктор, задумчиво разглядывая графа Карта, – Я вот что подумал, друг Авик. Наверное, ты прав и мне действительно будет неудобно добираться до академии через весь город. Поживу-ка я, пожалуй, какое-то время здесь, вместе с вами, – он окинул взглядом небольшое помещение и вдруг с какой-то неожиданной теплотой в голосе произнес: – Что-то меня ностальгия пробила по студенческой общаге. Эх, сюда бы еще комп с контрой.

– Сто двадцать тысяч?! – взревел барон Марс так, что все вздрогнули, – Это же почти час активного боя! Продайте мне эту перчатку, господин барон. Продайте за любые деньги. Сколько вы за нее хотите?

– Боюсь, что этот экземпляр не продается, – сухо ответил Сомов, а увидев в какое отчаяние пришел офицер от его отказа, смягчился: – Но у меня есть другая модель, на левую руку. Правда у нее не такая огромная мощность и урезан выбор магических ударов, но их более чем достаточно для полноценного боя. Этот вариант мы сейчас предлагаем военному министерству для перевооружения гвардии, а вы как боевой офицер могли бы протестировать и дать профессиональную оценку новому оружию.

– Сколько вы просите за эту модель? – спросил Марс с пылающими от восторга глазами, примеряя новую перчатку.

– Нисколько. Считайте, что это подарок профессиональному тестировщику.

– Вы необычайно великодушны, господин барон. Искренне вам признателен, – Ригос осанисто выпрямился, щелкнул каблуками и энергично мотнул головой, – Постараюсь не остаться в долгу за столь щедрый подарок и отдариться при первой возможности. А сейчас господа, предлагаю отметить наше знакомство и первый день в академии. За мой счет естественно. Я тут приглядел неподалеку весьма недурственную таверну. Приглашаю всех и отказа не приемлю!

Не дожидаясь ответа, он отвернулся и принялся переодеваться. Собирался он по-военному быстро и ловко, но прежде чем кожаная куртка с баронской эмблемой в виде оскаленной мордой льва над скрещенными мечами закрыла его левое плечо, Сомов успел заметить, как там мелькнула знакомая семиугольная звезда с татуированным всевидящим оком.

– А не слишком безрассудно отправляться нам сегодня в таверну? – спросил граф Итрис, – В академии учится моя кузина и она рекомендовала мне держаться подальше от питейных заведений в первый день учебы, поскольку среди старшекурсников распространен ужасный пеннализм.

– Да что вы такое говорите? – насмешливо произнес Ригос, ловко застегивая пряжки на куртке, – Тем более мы должны, если не поучаствовать, то хотя бы посмотреть на эту давнюю студенческую традицию. Кстати, граф, приглашайте вместе с нами и вашу кузину. Мы будем только рады такому приятному знакомству. И не волнуйтесь, вы и ваша кузина будете в полной безопасности. Это вам гарантирую я барон Марс Ригос, – гордо закончил он, после чего с нескрываемой любовью взялся за свои мечи.

– Ну, тогда я прикажу подать транспорт? – неуверенно предложил Итрис Карт, доставая разговорный амулет, – Отец подарил мне паровой автомобиль, а слуга всегда держит его наготове.