Ой, что-то я отвлеклась: уже давно пора сматывать удочки. Вон, даже очередной красавeц в мою сторону поглядывает. Вряд ли меня заметил, но испытывать свою удачу как-то не сильно хочется. Поэтому, не теряя больше ни секунды времени, отступаю и ухожу по тайным коридорам в теплицы.

Приелись они, конечно, но другого более спокойного варианта, кроме комнаты в общаге, во всей Академии нет. Но в комнате мне тоже не сильно хочется сидеть: что-то мне подсказывает, что если меня буду искать, то там — в первую очередь.

Уже сидя на столе и с удовольствием погрузившись в чтение одного и свитков, стыренных в свое время в библиотеке, я с тоской подумала, что сегодня Атико впервые за столько времени остался без компании: даже если я была не в состоянии проведать его — вместо меня приходил куратор, или Майн…

С долей насмешки вспомнился прочитанный в юности роман о том, как знатный лорд влюбился в обычную девушку. Прежде, чем она ответила взаимностью, он всячески добивался ее, окружал лаской, любовью и заботой… А потом в той книге был эпизод, когда он организовал бал. И, поскольку девушка не была знатной и танцевать не умела, он лично занимался с ней, учил всему. Она начала влюбляться. Не столько в него (хоть, насколько я помню, уродом лорд не был), сколько в его отношение к ней… После, он подарил ей платье и как равную себе, но выше всех тех высокомерных выскочек, которые с презрением на нее смотрели, сопровождал на бал…

«Опять отвлекаюсь» с долей насмешки подумала я. Насмешка в основном предназначалась глупым розовым мыслям. Да уж, сколько циником не будь — а романтический клещ все равно внутри каждой женщины сидит, гад! Сосредоточиться на истории воздушной магии не дает!

Но, как бы я себя не настраивала на серьезный лад, заниматься чем-то полезным у меня не получалось: то нос зачешется, то мышцы размять хочется, то звуки музыки пробьются сквозь толстые стены, то какая-то парочка уединения ищет (было дело, хорошо, что я додумалась на дверь блок поставить). В общем, через полчаса, я запрятала свиток обратно и принялась буравить дверь, решая сложный для меня вопрос: остаться сидеть здесь, или все же пойти посмотреть на веселье? Помощи от тараканов в голове ждать не приходилось — они разделились поровну и оскорбляли друг друга в лучших традициях дворовых потасовок. «Панки» против «гопников», блин!

Психанув, я резко открыла дверь… и отшатнулась:

— Крис? Ты что здесь делаешь? — удивленно воскликнула я, рассматривая принаряженного в пиджачок и брючки парня.

— Тебя искал. — настороженно улыбнулся он. — На балу не нашел и решил поискать по Академии. В комнате тебя не было, на кухню не сунулась бы — там людно слишком, а потом подумал, что ты можешь быть в теплицах.

— И зачем же ты меня искал? — я нахмурилась, а с ладони, спрятанной за дверью, был готов сорваться «блокатор». — Если память меня не подводит, — ироничная насмешка, — а она не подводит, то в последний раз ты меня даже слушать не захотел. И теперь вот, ты просто так приходишь..? — я выдохнула. Сжала ладонь, уничтожая тем самым заготовку заклятья, и устало спросила: — Что у тебя на уме, Кристофер?

— Ничего. — он виновато развел руки. — Просто захотелось тебя увидеть. Впустишь? — кивнул он на дверь, а я, поколебавшись несколько секунд, отпустила дверную ручку и пропустила его в теплицу. Закрыв дверь, направилась в облюбованный мной угол:

— Ну, увидел. Дальше что?

— А дальше — все.

Голос его показался мне зловещим и я резко обернулась, чтобы посмотреть на шагающего вслед за мной парня. Во время разворота я увидела его надменную, злую улыбочку, а в лицо мне уже летело какое-то заклятье, защититься от которого у меня уже не было возможности.

А потом — тьма.

Глаза открыть не получалось, но приглушенные веками блики света я все же смогла различить. Вокруг меня сновали зловещие тени, нагоняющие ужас еще и тем, что восприятие реальности ограничивались лишь ими.

Потом ко мне вернулся слух. Не полностью, а так, урывками: разум начал различить в стене белого шума тяжелые звуки, словно ветер ночью гуляет в проводах. Следом разобрала отдельные слова, которые, впрочем, для меня никакого смысла пока не имели. К ним присоединились звуки шагов на фоне речитативного завывания на непонятном языке.

После появилось ощущение холода. Вместе с окружавшей меня какофонией звуков, полностью их обработать мозг был все еще не способен, я поняла, что лежу на чем-то холодном и очень неровном — спиной чувствовала каждый камешек и каждую впадинку на которые ее, спину, водрузили.

Вернулась чувствительность к рукам. То есть, от запястья и к плечу — ладони оказались перебинтованы, или привязаны, настолько сильно, что пошевелить пальцами я была неспособна. То же самое происходило и с ногами: от лодыжки и вверх мне было холодно, а вот ступни я не ощущала, из чего сделала вывод, что они, наверное, тоже перевязаны. Так же присутствовали ремни чуть выше коленей, в районе бедер и под грудью. Но эти не сдавливали, лишь намекали, что двигаться я не смогу. Голову тоже не оставили без внимания и подарили ей «царский венец», который железной бляшкой давил мне на лоб. Это для того, чтобы я раньше времени не стукнулась и не разбила мозговместилище, сорвав тем самым коварные планы?

Кому?

Крис…

Вспомнив это имя, мне захотелось выругаться. Но двигаться я по-прежнему не могла и мои губы остались плотно сжатыми, лицо безучастным, глаза закрытыми…

«Сволочи! Блок опять поставили!» мысленно взвыла я и… только теперь с ужасом осознала, что меня похитили! ОПЯТЬ!! Только на сей раз удачно! Черт! Я же знала, что это может произойти! Знала! И нос, скотина неблагодарная, чешется, а сделать ничего не могу…

Именно «нос» стал последней каплей и на сцену вылезла Паника: взяла в заложники мой здравый смысл и, убрав с дороги милых дурашек-таракашек, выпустила из надежного хранилища Липкий Ужас, Серую Безысходность и Ноющую Тоску — все то, от чего я пыталась избавиться навсегда.