И почему только сейчас мне пришла на ум наша первая с ним встреча? Я ж тогда подслушала странный разговор в коридоре. Ну, тот, о новолунии, и о том, что они кого-то нашли. Почему я не связала появление (спустя мгновения!) Криса в тайном переходе с теми самыми конспираторами? Почему не подумала об этом, когда меня пытались похитить в лесу? Ааааа… Ну да, любофф, а потом он меня спас, в больничку принес, нервным и злым был… А я еще подумала, что он на Майна надулся, мол Дерек помешал ему стать героем…

Господи, какая же я дура!

Он с самого начала встречался со мной только для того, чтобы я его не боялась и в нужный момент, подобно безголовой овце, сама последовала за ним! Тут Майна не то что за многократное спасение благодарить — ноги целовать ему нужно! М-дэ… на самом деле получилось немного не так, но определенное количество слюней на ботинки ему все же попало.

Вспомнив сценку в момент моего прибытия в Академию, я улыбнулась. В груди потеплело: Дерек, сам того не зная, спас меня как минимум три раза. В первый раз предотвращая похищение, и два раза становясь причиной ссоры с Крисом… Если хорошенько подумать, за день-два до новолуния это и происходило. Ах, а еще эпизод с отравлением приворотным зельем, учитывая лунный календарь, как раз вписывается в схемку. Четыре раза. Четыре гребанных раза я рисковала откинуть копыта на радость Криса и его муд…рого наставника.

А в пятый, судя по всему, у них все получится… Черт!

Как быть? Как выпутаться?

Судорожные размышления, которые все это время протекали на фоне речитативного пения, прервал незнакомый мужской голос:

— А ничего такая, держится. — самодовольно выдал он. — Сколько еще осталось?

— Чуть меньше часа. — ответили ему. Хотелось язвительно спросить «а поточней нельзя?», но помня угрозы их «шефа», я сдержалась.

— Замечательно! — я прям представила, как Голос1 потирает довольно руки как муха лапы, сидя жопкой на… варенье. — А потом куда? Как обычно?

— Распоряжений по этому поводу пока не поступало. — с ноткой недовольства ответил Голос2.

— Еще лучше! — нет, этот не «муха» — жирный жук-рогоносец (носорог, олень или еще какая-то хрень — не мне решать!), — Я договорюсь с Мастером о ее дальнейшей судьбе, а вы тут это… не отвлекайтесь.

Едва различимые шаги Голоса1 стихли на периферии слуха, Голос2 с отвращением выдохнул, с подтекстом «шляются тут всякие!». Я же с ужасом сглотнула: некрофил? А что? Имею полное право паниковать! Раз пожить нормально не получилось, так пусть хоть мое бренное тело после смерти в покое оставят!

И вообще, сдаваться на волю безумных магов мне было стыдно. Я настолько реалистично представляла наше с Ати будущее в деревеньке, в избушке с выбеленными стенами и расписанными цветочным орнаментом ставнями, что сдаться сейчас, после всего, что я пережила, узнала и научилась — подло! И раз у меня есть еще около сорока минут, чтобы что-то придумать, я их потрачу с пользой, а не на уныние.

— Эй! Парень! — тихонечко позвала я, но Голос2 не откликался. — Пс-с, парень, подойди на секунду! — тоже никакой реакции. — Парень, если я описаюсь на вашем алтаре, тебя Мастер похвалит, или как?

— Тебе сказали «не отвлекать», значит лежи и не отсвечивай. — огрызнулся Голос2, но все же некоторое напряжение я уловила.

— А если меня от нервов стошнит? — невинно поинтересовалась я, — Я тогда не отсвечивать — отвонивать буду.

«Речитативно воющий» на секунду запнулся, но продолжил свое дело, то и дело меняя тембр голоса, что намекало на пробивающееся веселье. На заднем плане кто-то фыркнул, а кто-то прыснул. Голос2, наоборот, рыкнул и подошел, склонившись надо мной. Им оказался молодой парень, красивый, но злой. Его глаза полыхали яростью, а рот застыл в недовольном оскале.

— А что, я что-то не так сказала? Ну, ты это, извини, я ж не специально. Мне просто скучно…

— Еще хоть одно слово — и я тебе блокатором приложу. — пригрозил он. Пришлось кивнуть, поскольку парень многозначительно поднял полузакрытую в кулак ладонь, словно держал в ней теннисный мячик. Будь у меня возможность рассмотреть магические потоки, я бы наверняка увидела там заготовку блокатора, но сейчас, увы, это мне было не подвластно. Спустя несколько секунд он сжал ладонь, тем самым уничтожая матрицу заклинания. — Вот так-то лучше.

Зная, что на восстановление заготовки уйдет еще несколько мгновений, а значит, меня не вырубят в эту же секунду, я спросила:

— Мастеру влом, но ты то можешь скрасить последние минуты моей жизни?

— Э? Ты о чем? — его округлившиеся глаза и поползшие вверх брови объяснили все лучше любых слов. Я улыбнулась:

— Скучно мне. Расскажи, пожалуйста, что со мной собираются сделать? Хотелось бы знать, за что умереть придется.

С трудом вернув на лицо прежнюю маску злости, маг нервно обернулся, облизал губы и склонился совсем низко надо мной, закрывая своими чуть длинноватыми волосами наши лица: