«Помогите! На помощь!…»

— Адма, я помогу тебе, только открой! — тотчас же ответила Амапола. — Ты больна, у тебя нервный срыв? Я боюсь за твою жизнь!

Она не умолкала ни на секунду, пока, наконец, Адма не откликнулась:

— Уйди отсюда! Исчезни! Я тебе приказываю: убирайся прочь!

— Я не узнаю тебя, Адма! Ты грубишь мне, значит, происходит что-то страшное? Я должна войти туда, впусти меня, — настаивала Амапола, но сестра вообще перестала отвечать ей, и тогда она воскликнула: — Я не оставлю тебя в таком состоянии! Можешь ругать меня сколько угодно, но я позову на помощь Отасилиу и Феликса!

Она спустилась вниз и позвонила секретарше Феликса:

— Передайте ему, пусть срочно едет домой! У доны Адмы тяжёлый приступ!…

В это же время Адма по мобильному телефону вызвала верного Эриберту, и тот приехал первым, опередив на несколько минут Феликса.

Амаполе он строго-настрого приказал оставаться внизу, а сам прошёл в комнату Адмы, которая была в отчаянии.

— Придумай что-нибудь, Эриберту! — взмолилась она. — Феликс может прийти в любую минуту. Если он увидит труп в моей комнате, то докопается и до всего остального! Этого нельзя допустить!

Эриберту уже хотел было закатать тело Селесте в ковер и временно спрятать его в комнате для гостей, но тут из-за двери послышался встревоженный голос Феликса:

— Адма, открой!

После некоторой паузы дверь ему открыл Эриберту. Увидев за спиной Феликса Амаполу, он поспешил оттеснить её корпусом и попытался с ней объясниться:

— Вы зря подняли тревогу, дона Амапола. Ничего страшного не случилось. В доме завелись муравьи, которые попортили бумаги сеньора Феликса, вот дона Адма и расстроилась. Она сейчас нуждается в покое. Думаю, вам лучше прийти к ней в другое время.

— Да-да, — пробормотала Амапола, — я пойду…

Эриберту вернулся в спальню Адмы, но Амапола, не поверившая в байку про муравьёв, тихонько приоткрыла дверь и, увидев труп Селесте, воскликнула в ужасе:

— Господи! Она мёртвая?!

— Оставьте нас в покое, дона Амапола! — гневно закричала на неё Адма.

— Но раз уж я здесь, может, вы расскажете, что случилось?

— Спускайтесь вниз и ждите. Из дома ни ногой! – приказал Амаполе Феликс. Все объяснения получите через несколько минут.

Амапола повиновалась приказу, а Феликс потребовал объяснений от Адмы и услышал такую версию происшедшего:

— Это твоя избирательница. Она приехала издалека, я постаралась принять её получше, пригласила в дом. Но она тяжело дышала, у неё начался сердечный приступ, я привела её сюда, уложила на кровать, дала лекарство… И вдруг она умерла!…

— Но это ведь женщина в тюрбане! — сказал Феликс. — Во всяком случае, очень на неё похожа!

— Так значит, это ты взял ту фотографию? — спросила Адма, которой больше не имело смысла отпираться.

— Я, — ответил Феликс. — Ты должна сказать мне всю правду, иначе я не смогу вытащить тебя из этой неприятной истории. Тебя шантажировали?

Он сам подбросил Адме подходящую версию, за которую она и ухватилась. Далее последовал рассказ про то, как Селесте изводила несчастную Адму звонками и письмами, а та ничем не могла ей ответить, потому что сама ничего не знала о пропавшей доне Коло.

— Эриберту отвёз её в Салвадор, и больше у меня не было о ней известий, — закончила свой рассказ Адма.

— Значит, последним, кто её видел, был ты? — переключился Феликс на Эриберту. — Но сможешь ли ты убедить полицию и моих избирателей в том, что эта дама благополучно вышла из нашего дома и никто из нас не причастен к её исчезновению? Ведь мы не можем быть уверены, что завтра снова не получим от кого-нибудь письмо с тем же вопросом: «Что ты сделала с доной Коло?»

Эриберту промолчал, Адма начала оправдываться, запуталась, и Феликс разозлился:

— Довольно! Хватит лгать, хватит изворачиваться! Очень тяжело признавать, что после стольких лет нашей совместной жизни у тебя есть какие-то страшные тайны, в которые ты и сейчас не собираешься меня посвящать. Адма, если ты хочешь, чтобы я тебя уважал, то перестань лгать и скажи, наконец, правду!

Адма слушала его, сжавшись в комок, Эриберту было невыносимо это видеть, и он, защищая свою госпожу, вызвал огонь на себя.

— Дона Адма ничего от вас не скрывает, — сказал он Феликсу. — Она не всё знает о доне Коло, потому что это я скрыл от неё правду. Я действительно повёз ту даму в Салвадор, но по дороге передумал… Остановился в пустынном месте и прикончил её. Вот как всё было на самом деле. Я убил дону Коло.

— Негодяй! Бандит! Придурок! — в бешенстве замахал на него руками Феликс. — Что мне теперь делать? Одного этого достаточно, чтобы поставить крест на моей политической карьере, а тут ещё один труп!…