Вот только как ты откроешь печать в брюках? — ехидно поинтересовалась Лилит.

Проблема...

Хотя парни только обрадуются, если я начну стягивать с себя одежду.

— Лэнг, ты не допущена к полосе, — вдруг заявил тренер.

— Дискриминация! — в сердцах воскликнула я.

— Я бы с удовольствием посмотрел, как ты слетаешь с полосы. Может, это бы сбило с тебя спесь, — хмыкнул он.

Спесь с меня? Это что-то из разряда фантастики.

— Да вот только нам приказано беречь твои пёрышки.

— Пёрышки у архангелов, — буркнула, расстроенная до глубины души.

Взгляд устремился к возвышающемуся вдали главному зданию штаб-квартиры. Командование и здесь приложило руку. Или это отец?

— Не расстраивайся, — Майкл в попытке поддержать сжал мою ладонь в своей. — Полоса опасна. Часто случаются переломы.

— И что? Все же проходят, чем я хуже? Это даже не контроль над энергией.

— Твой отец просто волнуется за тебя, — произнёс уже шёпотом, чтобы слышала только я.

— Ему нет до меня дела.

— Ты не права.

Решила промолчать. Для нас обоих тема отцов была под запретом. Мы редко её касались.

Тренер начал распределять студентов, а я отошла в сторону, наблюдая, как парни возбуждённо переговариваются. Царила атмосфера веселья, вот только меня снова обделили.

— Что с лицом? — донёсся со спины голос Криса.

Сегодня он предстал в форме стража. Эти недели мы больше не встречались в спортзале, но я иногда видела его в коридорах академии. К сожалению, влечение к нему не поутихло. Во многом, конечно, стараниями Лилит.

Рядом с ним находился другой старший страж. Зеленоглазый шатен приятной наружности, показавшийся знакомым. Он улыбнулся, чуть кивнув, глядя без неприязни, что уже странно для стража.

— Можно вопрос, мистер Э.. Э…— запаниковала, поняв, что не помню его фамилию.

Я вообще её знала? Джен же упоминал! Лилит?!

Сама вспоминай!

— Эшфорд, — пришёл мне на помощь Крис, изобразив кислую мину.

— Простите, голова забита формулами по высшей математике.

— Крис не любит, когда его называют «мистером Эшфордом», — рассмеявшись пояснил незнакомец.

— Натали, это Скотт Миллер, тоже преподаватель и страж спецотряда разведки.

— Вы отец Алана? Очень приятно познакомиться. Он много о вас рассказывал, — пожала протянутую ладонь, улыбаясь во все зубы.

— А он о тебе. Спасибо, что помогаешь ему с химией.

— Мне не сложно. Алану она тяжело даётся, а я медик.

— Что ты хотела спросить? — напомнил Крис.

— Кто из командования принимает решения по поводу меня?

— Хочешь выяснить, кого винить? — усмехнулся он, правда глаза оставались серьёзными.

— Не уверен, что мы имеем права говорить, — отметил Скотт.

— Считаешь? Кто-то принимает решения, от которых зависит её жизнь, — в голосе Криса прозвучала странная ожесточённость.

— Тебя курирует Уитхем, — произнёс Скотт с тяжёлым вздохом.

— Почему не отец? — удивилась я.

— Лэнг отказался от любых действий в твоём отношении, чтобы избежать обвинений в необъективности, — пояснил уже Крис.

— А Уитхем?

— Насколько я понял, расположен к тебе. И один из немногих в Совете, кому можно доверять.

— Это уже лишняя информация, — включился Скотт, смерив Криса предупреждающим взглядом.

— Спасибо, что сказали. Хорошо, что не отец. О, мне пора! — рванула к полосе, заметив, что тренер покинул свой пост, чтобы проверить упавшего с десятиметровой высоты студента.

— Это плохая идея, Натали! — попытался меня остановить Скотт, но совершенно неожиданно Крис заступил ему дорогу.

Глава 25

— Моя очередь! — я выскочила перед Терри, намеревавшемуся приступить к прохождению полосы.

— Тебе же запретили, — возмутился он.

Но мне не было дела до его недовольства. Я как гончая, взяла след приключений и не собиралась отступать. Надо сказать, даже подъём по веревочной лестнице оказался не так прост. Ноги скользили на влажной веревке, которая к тому же раскачивалась от каждого моего движения. Я взобралась наверх, когда к началу полосы подскочил пунцовый от гнева тренер Кирк.