– Николь, нет! Пожалуйста, я не вынесу этого! Не надо так со мной поступать, – я не понимала, что происходит – это действительно воля Артура, либо же девушки решили отыграться на мне сполна? – Я обещаю, что не буду мешать. Буду лежать спокойно и даже ни разу не прикоснусь к вашим рукам, Николь, – я неожиданно перешла на «вы» – страх способен любого заставить уважать своего соперника. – Это… это просто… это пугает меня, Николь! Я прошу тебя, – я попыталась взять себя в руки. – Давай обойдемся без этого, – я всхлипывала от отчаянья, понимая, что все будет так, как сказал Артур… или Николь.

– Мне очень жаль, мисс Эрика, но я не могу пойти на такие уступки. Хозяин хотел, чтобы Мари держала вас, и Мари будет держать, даже если вы против. Хозяин обязательно спросит, все ли я выполнила, вы же знаете. И я не смогу ему соврать. А если скажу правду, что я уступила вам, он всех выпорет. А вас накажет с особой жестокостью, – слова Николь казались разумными –­ мне оставалось подчиниться и молиться, чтобы наказание не длилось слишком долго.

Я вытянула руки вперед, и Мари тут же схватила своими холодными трясущимися руками мои запястья. Она крепко сжала их, не проронив при этом ни единого слова. Мне было страшно и стыдно. Я лежала на коленях Николь, чувствуя себя крайне униженной. Я лежала и ждала момента, когда первый удар обожжет мою попку... А когда Николь примется пороть меня моей же расческой, Мари будет наблюдать за всем, не позволяя мне лишний раз дернутся. Будет смотреть, насколько хорошо меня учит Николь – чтобы потом доложить Артуру, что все было выполнено так, как он хотел.

Николь положила свою руку на мое бедро. Ее рука, в отличие от руки Мари, была теплой, и она не дрожала – я восхитилась собранностью девушки. Я одновременно гордилась Николь и ненавидела ее – она прикасалась ко мне так, как это делал Артур, хоть я и не была ее рабыней. Я застонала от страха и раздирающего душу чувства унижения.

– Вы готовы, Эрика? – голос Николь дрогнул. Я поняла, что это произойдет прямо сейчас. – Я еще раз прошу вас не держать на меня зла. Не сердитесь, мисс Эрика. О, мне не хочется делать это с вами, но хозяин приказал… он…

– Боже, Николь! Давай больше не будем обсуждать то, что говорил Артур. Просто сделай то, что тебе велели и постараемся забыть обо всем! Забыть до завтра... О-о… – простонала я, – я умираю от стыда, – удобнее расположившись на коленях, я опустила голову. Тело дрожало – оно ждало первого шлепка. Шлепка, который мне нанесет девушка, а не… Он – мой сумасбродный жестокий Артур.

Мари сильнее сжала мои запястья, что причинило мне большие муки. О нет, я не испытывала физической боли, эта боль зарождалась в глубине моей души – и она была куда сильнее, чем можно себе представить. Я чувствовала себя потерянной, использованной, испачканной, о-о, казалось, что мне никогда не отмыться от этого позора, сколько бы я ни стояла под душем – мне хотелось тереть свое тело жесткой мочалкой, пока оно не станет пунцовым. Я не знала, как смогу пережить все это, выдержать, когда меня рвали на части моральные страдания и нехорошие предчувствия, что сегодня будет намного больнее, чем мне было с Артуром.

Лежать на коленях Мари и ожидать, пока она накажет меня – настоящая пытка. Я никогда не смогу привыкнуть к такому. Сколько бы раз меня ни наказывала Николь или Артур, я всегда буду испытывать липкий страх и безграничный стыд перед тем, как они «наградят» попку первым шлепком. Я старалась принять порку с достоинством, мысленно проклиная Артура – он должен отплатить за подобную выходку. Ох, не избежать ему хлесткого удара хвостиком. Николь ничего не спрашивала меня о моей особенности. Думаю, что ее предупредила Мари.

Чувство несправедливости подхлестывало меня, оно добавляло мне сил и терпения. Тогда я решила, что никто сегодня не услышит моей мольбы – я не буду просить пощады и плакать не буду. Все равно мои слезы ничего не изменят. Я решила быть стойкой и сильной, чтобы Артур удивился, насколько смелой я могу быть. Он обязательно спросит у Николь и Мари, как я перенесла наказание, а если Артур узнает, что я во время порки молчала, он зауважает меня либо же усомнится в стараниях девочек. Возможно, накажет их за то, что они были недостаточно со мной убедительны. И тогда придет моя очередь держать девушек за руки.

А пока я находилась в размышлениях, предвкушая, что смогу отплатить Николь и Мари той же монетой, Николь нанесла первый удар. Она шлепнула расческой по попке с такой силой, что мне пришлось плотно сжать губы, чтобы не закричать. Я сжала мышцы, чтобы было не так больно и прикрыла глаза, чтобы Мари не смогла увидеть, как я сейчас сержусь на нее. О, я пыталась отключиться от всего, концентрируясь только на шуме. Я слышала звуки порки и то, как девушки дышат. Меня это раздражало и одновременно подстегивало. Злость, интерес и стыд управляли мной. Очень скоро бороться с ощущениями стало невозможно.

Я снова отчетливо чувствовала обжигающие кожу удары, ощущала руки Мари на запястьях и то, что Николь придерживает меня за талию. Николь наносила удары нечасто, казалось, что она желает растянуть наказание. При этом я уловила ритм, которого она придерживалась – и могла сказать, когда будет следующий удар и куда он придется. Николь сосредотачивалась то на одной половинке, то на второй, шлепая каждую по два раза. Она «учила» меня с такой силой, как это делал Артур, я очень сильно удивилась – не думала, что Николь способна на подобное.