— Формально? — перебил меня Рик. — Черт подери! У тебя хватает наглости делать это еще и под носом Бет? — Он покачал головой, а затем прищурился и взглянул на Эйдена: — А ты…

Совершенно на автомате я загородил собой Эйдена.

— Оставь его в покое. Это моя вина.

— Черта с два, — сказал Рик и шагнул вперед.

Я вытянул руки в стороны и заставил Эйдена отступить вместе со мной, потому что брат не останавливался.

— Рик, они просто притворяются, — сказал я. — На самом деле он не ее парень, он...

— Черт, чувак, лучше беги, — проговорил Рик, даже не обращая внимания на мои слова.

Его глаза были прикованы к парню за моей спиной, а ноздри раздувались. Рик двинулся — он собрался атаковать.

Вот черт!

— Э-э... Эйден? — позвал я.

— Да?

В этот момент Рик бросился вперед, и я закричал:

— Беги!

— Что? — переспросил Эйден, но когда понял, что Рик всерьез собирается его побить, повернулся и побежал.

Почти метровые сугробы мешали бежать быстро, и Эйден погружался в снег практически по колено.

Рик проскочил мимо. Я бросился следом. Схватив его сзади, попытался остановить, но брат был для меня слишком мускулистым, и руки соскочили. Я ухватился за единственное, что смог удержать — ткань его рубашки, и когда Рик помчался за Эйденом, то потащил меня следом по снегу, будто какой-то мячик-попрыгунчик.

— Рик! — завопил я, тяжело дыша. — Это глупо. Сто-ой!

— Хватит, Майлс, — прорычал брат, приближаясь к Эйдену. — Этот парень думает, что может запросто лезть к моей сестре и моему брату? Не на того напал!

Эйден добрался до высоких ворот и попытался их открыть, но сугробы были слишком высокими, поэтому он метался в поисках того, чем можно было их открыть, или лазейки, куда можно было бы сбежать.

— Беги в дом! — крикнул я, зная, что если Рик подойдет ближе, то с красивым лицом Эйдена будет покончено.

— Отцепись! — рявкнул Рик, зашвыривая меня в снег, а потом, прыгнув вперед, поймал Эйдена за свитер и сбил с ног. Но парню удалось ухватиться за ручку двери, и это спасло от падения в снег, где мой брат уж точно бы попытался его похоронить.

Эйден исчез внутри дома, и я, застав Рика врасплох, толкнул сзади. Брат упал лицом в снег, и я издал победный клич.

— Получи, громила! — выкрикнул я, направляясь к дому. — И ни слова маме и папе.

Рик протянул руку схватить меня за лодыжку, но я ее оттолкнул. Тогда он поймал меня за другую ногу, я упал рядом, и под одежду мгновенно попал снег. Оставив меня лежать, брат вскочил на ноги, рассмеялся, распахнул заднюю дверь и вбежал в дом. Я быстро выбрался из снега и в холодной мокрой одежде ринулся следом.

Эйден стоял в гостиной с Бет, у которой был озадаченный вид, а потом, увидев несущегося по коридору к нему Рика и бегущего следом меня, прищурился.

— Мне пора, — проговорил он, направляясь ко входной двери.

— Что происходит? — спросила Бет и удивленно открыла глаза, увидев нас с Риком.

Родители тоже вскочили со своих мест.

— Рик? — спросила мама, и между бровей у нее залегла складка. — Майлс?

Но Рик не остановился. Пролетев мимо, он выскочил на лужайку перед домом. Эйден сделал пару снежков и швырнул их в брата, пытаясь того остановить.

Или точнее сказать, еще больше разозлить.

Когда один снежок попал брату в лицо, Рик остановился и тыкнул пальцем в Эйдена:

— Махони, ты покойник. Слышишь? Покойник!

— Рик, хватит! — проговорил я, вставая снова у брата на пути. — Это глупо. Ты даже не знаешь, что происходит.

— Братишка, я прекрасно видел, что происходит, — ответил Рик, хлопнув меня по плечу. — И не волнуйся... Ты следующий.

Вдруг послышался воинственный клич. Из ниоткуда материализовалась Бет и запрыгнула Рику на спину.

— Что ты делаешь?! — завопил Рик. — Слезь! Ты разве не видишь, что я тут защищаю твою честь?

— Мою честь? Нападая на моего парня?!

— Твой парень — никчемный двуличный кусок дерьма!

— Нет, не смей!

Бет крепче схватила брата за шею, совсем как в детстве. М-да... сейчас Рику совсем не позавидуешь. Когда сестру провоцировали, она превращалась в настоящую фурию.

— Да что на вас всех нашло? — удивленно спросил отец, выходя из дома и наблюдая, как мимо меня пытался прорваться Рик со вцепившейся в него всеми руками и ногами Бет.