— На кой он тебе сдался, Лоис, вот скажи? Мало было Бена?

Я мотнула головой:

— Бен тут вообще не при чем. И ты ведь понимаешь, что моей вины в случившемся столько же, сколько и Броуди?

А если учесть, что в сознании был только один из нас, то даже меньше.

— Вот только это ты еще по дороге начала раздеваться! Блузка и лифчик обнаружились на ступеньках лестницы. И не надо врать, что ты не при делах! Венди видела, как охотно ты стягивала с себя лишнее и как при этом заигрывала с Марком, — кривила губы брюнетка. — Я хотела быть с ним с восьмого класса, а ты увела его у меня из-под носа. Чем в таком случае мой поступок отличается от твоего?

— Тем, что Броуди был мои парнем, Трэйси, — воззвала к ее рассудку я. — Пусть у вас любовь хоть до гроба, факт остается фактом.

— Нет никакого регламента касательно того, через сколько можно начинать спать с другой, — упиралась она.

— Какой еще регламент? Есть пособие для неверных, о котором я не знаю?

— Очень смешно, — скорчила гримасу сестрица.

— Существует такая классная штука как расставание, Трэйси. Не чувствуешь того, что чувствовал раньше — скатертью дорожка. Иди и распускай руки с другой, но только после того, как с первой разошелся.

— Да вы же тогда уже час как расстались! — топнула ногой она.

— Да хрен там! — в ответ притопнула я. — Мы расстались после того, как ты его оседлала!

Трэйси плотнее сжала челюсть, карие глаза превратились в щелочки. Девушка тяжело дышала, но ничего не говорила.

— Броуди сказал тебе, что между нами все кончено, — догадалась я, и Трэйси свела брови. — И тебя не удивило, что он побежал за мной, когда я застукала вас?

— Что удивительного? — гримасничала она. — За тобой вечно все бегают. Но вот в тот раз Марку было тебя просто жаль.

— Жаль, а? Когда это ему было дело до моих чувств?

— Он только из-за них и медлил с расставанием. Не хотел причинить боль тебе, королеве драмы.

— И ты правда в это веришь?

— Марки не такой придурок, каким ты его считаешь.

— Да твой Марки патологический врун, Трэйси! Ты же читала письма, знаешь, как все было.

— Слышать этого не хочу, — она выставила ладонь, и во мне возродилось желание зарядить по смазливому лицу.

— За что ты тогда извинялась? — разводила руками я. — К чему была часть про Марка, если это я, распутница, его совратила, а позже ревновала, хотя все уже было кончено?

— Мне просто… Только хотела… Не любовница я, чтобы ты там не думала, ясно? У нас не было ничего серьезнее флирта, пока вы не расстались. И мне правда… жаль, что поссорила вас с Беном.

Молча глядя в карие глаза, я думала, как все изменила одна беседа. От вида того, насколько Трэйси погрязла в болоте самообмана, у меня больше не возникало желания стукнуть ее по голове бревном. Вернее так, мне захотелось воспользоваться им, чтобы помочь сестрице выбраться, а уже после стукнуть ее разок-другой. Но спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Я же могу исправить лишь то, что зависит конкретно от меня.

— Прости и ты меня, Трэйси, — я перевела взгляд на ковыряющийся в земле носок туфли. — Понятия не имела, что Марк для тебя так много значил.

Девушка недоверчиво фыркнула, и пришлось напомнить, как «близко» мы общались класса с шестого.

— Однако же стерва ты, Лоис.

— Это у нас семейное, — не стала спорить я, и, к моему глубочайшему удивлению, мы обе улыбнулись.

Губы Трэйси, правда, тотчас смяла и направилась к дому матери. Не знаю, надолго ли это перемирие. И можно ли вообще считать это перемирием. Возможно, уже завтра новоиспеченная миссис Броуди вернется к привычному, мерзопакостному, обличию, но пока я решила не занимать этим свои мысли и переключила внимание на отчима. Он как раз пришел домой и начал перебирать почту в ящике.

— Уолтер! — подбежала к нему я. — Ты случайно не видел разрисованный конверт? На нем были бабочки и сердечки. Одно сердечко было больше остальных, и в нем было написано: «Л+Б». Я оставила его где-то в доме и никак не могу найти.

Мужчина оторвал сосредоточенный взгляд от бумаг в руках и задумался на секунду.

— Письмо Бену?

Я обрывисто кивнула.

— Не переживай, Лоис, — улыбнулся Уолтер. — Я обо всем позаботился.

— Позаботился?

— Да, ты забыла марку, но я приклеил одну из своих и отправил его. Все как полагается. Письма от руки — это романтично. В наше время молодежь такого не делает. Не удивительно, что ты забыла о марках, но это пустяк. Уверен, Бен оценит подобный жест.

Я гулко взвизгнула, прикрыв рот рукой. Что ж мне так везет-то?

Из динамиков музыкальной системы такси доносилась песня «The Only One» в исполнении Джеймса Бланта, а за окном мелькали здания, деревья, люди. Они сменялись так скоро, что моя голова начинала кружиться от быстротечности картинки перед глазами.

Или же головокружение было вызвано моими собственными мыслями, что вертелись в сознании, как белье в стиральной машине. Причем вот уже три часа эта стиральная машина переведена в режим «отжим», а мне по-прежнему кажется, что сухой из воды мне не выйти.