— Я хотела вмешаться, но Бен просил не лезть, — причитала Келли. — Говорил, что справится сам, а я, видите ли, не умею подбирать слов. Нет, ну ты представляешь? Как несправедливо! А ведь я умею складно излагать свои мысли и держать язык за зубами, когда надо. К примеру, я до сих пор не проболталась о том, что это Бен удалил из сети видео с твоим первым сек…

Она захлопнула ладошками рот и с ужасом воззрела на меня. Я махнула на нее рукой, мол, не удивила, что, в свою очередь, пустило светлые брови в полет к корням таких же светлых волос.

— Почему они расстались с Ханной? — опередила подругу с вопросом я.

Примечание:

[44] «Тихая гавань» — американская драма, экранизация одноименного романа Николаса Спаркса, режиссером которой выступал Лассе Халльстр.

[45] Принцип создания объемного изображения: если воспользоваться несколькими, например, десятью фотографиями одного и того же объекта, каждая из которых будет снята с небольшим смещением относительно предыдущей, а затем разрезать их на полоски и накрыть линзой Френеля, то можно рассчитать все так, чтобы при смещении головы вбок мы видели разные стереопары. Картинка будет казаться не просто статично объемной: смещаясь в бок, мы сможем рассмотреть ее как будто с разных сторон, так как в каждом положении мы будем видеть определенную стереопару.

Стереопара — пара фотографий, снятая одновременно двумя фотоаппаратами, расстояние между объективами которых примерно равно расстоянию между глазами человека.

Келли посмотрела на меня так, будто я покрылась глазурью, а волосы у меня превратились в лакрицу. Похоже, однако, такое изобилие сладкого вызвало у нее не только шок, но и желание вырвать.

— Только не говори, что ты этого не знаешь.

— Не знаю. Я не особо вникала в любовные дела Бена.

— Лоис, это уже не смешно! — Келли как по щелчку выключила свечение нимба, и я дернулась от резкости в ее голосе.

— Что тебя так расстроило?

— А то, что я тебе уже говорила, Лоис. Все это уже говорила. Они с Ханной расстались, потому что, если ты вдруг не заметила, последние несколько месяцев проводили девяносто пять процентов времени с нами. Конечно же, это было не случайно и не потому, что Бену очень хотелось провести время с сестричкой, — Келли помахала ладошками у лица, предавая голосу саркастичности. — Они расстались, потому что Бен хотел быть с тобой.

Все процессы в моем организме замедлились, когда кровь разом прилила к мозгу. Ему было нужнее: он с особым усердием обрабатывал новые данные.

— Я говорила тебе об этом прямым текстом. И да, мне потом Бену в глаза недели две смотреть стыдно было. Мало того, что, планируя сделать как лучше, я ослушалась и рассказала тебе о чувствах Бена сама, так еще и ему ляпнула о том, что проболталась тебе. И все бы ничего, но ты не просто не ответила взаимностью моему брату — что он бы пережил, не маленький — ты еще в тот же день переспала с этим… этим… с Броуди! Я понимаю, тебе тоже пришлось тогда не сладко: это был далеко не самый лучший способ лишиться невинности, да и Трэйси постаралась. Но ты потом начала встречаться с Марком, а мне пришлось глядеть на маску грустного клоуна на лице Бена до его отъезда в колледж.

— Когда ты говорила об этом? — мой голос сел от вины, пронзившей тело.

— На вечеринке.

Все, в ход пошли белые крылья.

— Приблизительно за сутки до того, как вынуждена была начинать восстанавливающую терапию с обоими вместе и с каждым по-отдельности.

— На вечеринке? — взвизгнула я, перекрикивая пульс в ушах. — На той вечеринке, где я напилась и снялась в ролике совращения несовершеннолетних? Той, о которой ничего не помнила уже к утру?!

— Да, но… Но она тогда только началась, ты ведь тогда еще не успела напиться.

В моем стоне отчетливо слышалось разочарование тем фактом, что подруга обо мне явно слишком хорошего мнения.

— Оу.

Да, это все, что выдал ангел, поспешно включая свечение нимба и прекращая работу крыльев в режиме вентилятора.

Рука, которую я использовала как подставку для внезапно отяжелевшей головы, запуталась в волосах. Пришлось приложить немало усилий, чтобы собрать все разбежавшиеся, как дошколята на детской площадке, мысли воедино.

Итак, я была слепа и глуха еще до Броуди. Была так свято уверена, что не могу нравится Бену, что нашла объяснение этому и принялась упорно отрицать все доказательства обратного. А там уже рукой подать до того, чтобы попутно начать отрицать и ответную симпатию к другу.

Я собственноручно саботировала свое счастье.

Как много страхов рождается из-за глупой неуверенности в себе. Как много недосказанности появляется в результате опасений быть отвергнутым. Как опрометчиво приравнивать отвержение кем-либо твоих чувств к отвержению тебя самого. И как много времени можно потерять, изображая немую рыбу с влюбленными глазами.

Хорошо, если потеряешь лишь время. Порой так теряют и людей.

— Выпивка — явно не твое, — шепнула мне Келли через время. — И больше на вечеринках я тебя без присмотра даже на секунду не оставлю.