Моему возмущению не было предела, Майя весело хихикала, а Эрдан с гордым видом покинул зал. За ним цепочкой потянулись все остальные.

Ко мне подошёл сияющий Рой:

— У меня не было возможности поздравить тебя, Элайна. Породниться с главой клана — это честь для нашей семьи. Честно говоря, я не горел желанием бросать все дела и отправляться в поездку за тобой. Не думал, что твоё появление на землях оборотней так уж необходимо. Тебе и среди людей неплохо жилось, а в нашем мире пришлось бы туго. Я и подумать не мог, что ты принесёшь в наш дом удачу. Отныне твоё имя будет навеки вписано в летописи рода.

Голос Роя сделался торжественным, а я окончательно приуныла, поняв, что никуда мне не деться от этого брака. Сегодняшнее утро расставило всё по своим местам. Меня буквально придавило грузом ответственности перед новообретённой подругой и перед родом, о котором я почти ничего не знала, но успела искренне привязаться к отдельным его представителям.

31.08.

— Ух, какой Эрдан сегодня грозный, — захлёбывалась восторгом Майя, а я кисло ей улыбалась. — Нет, ты видела, как все его боятся? Ему даже говорить ничего не нужно. Только посмотрит и все разом хвосты поджимают. Хотела бы я быть такой, как он.

Я посмотрела на подругу: тоненькая как тростинка, шустрая и улыбчивая, она бежала по коридорам впереди меня и кружилась, не переставая, раскинув руки в стороны. Как ей удавалось избегать столкновений с каменными стенами, для меня оставалось загадкой.

— Ты куда так спешишь? — спросила я в надежде хоть немного замедлить крутящийся вихрь по имени Майя.

Девочка и правда остановилась, но лишь затем, чтобы скороговоркой ответить на мой вопрос, а после припустить ещё быстрее:

— Я опаздываю на занятия. Наставник Керан очень не любит ждать. Чего доброго рассердится и откажется со мной заниматься.

Мне стало интересно. Что это за наставник такой, которого надо упрашивать провести урок? В богатых семьях обычно происходит всё наоборот: наставники уговаривают своих подопечных проявить усердие, а те любыми способами отлынивают от занятий.

— А можно и мне с тобой? — крикнула я вдогонку удаляющейся девочке.

И услышала в ответ:

— Конечно можно, только поторопись.

С этими словами Майя скрылась за поворотом. Я ускорила шаг и, едва завернув за угол, оказалась перед дверью, ведущей в просторное помещение.

Вне всякого сомнения, это комната предназначалась для занятий. Обстановка была самой что ни на есть подходящей: два стола, поставленные друг против друга, ряд книжных стеллажей, карта мира, занимавшая широкий проём между окнами и грифельная доска на деревянной треноге.

Седой благообразный старец в длинном балахоне цвета топлёного молока приветливо мне улыбнулся.

Я остановилась в дверях и, вспомнив о хороших манерах, поклонилась. Затем выпрямилась, поздоровалась и обратилась к наставнику с просьбой, разрешить мне присутствовать на занятиях.

— Проходи, дитя, садись, — услышала я довольно приятный низкий голос. — Твоя тяга к знаниями похвальна и не должна встречать препятствий на своём пути.

Майя уже сидела за столом и призывно махала мне рукой. Краем глаза я заметила, как на лице старца промелькнула улыбка, а в уголках глаз собрались морщинки.

Наставник мне сразу понравился, как понравился и его рассказ о древних временах. В своё время я тоже изучала историю нашего мира, но тогда она казалась мне скучной и не интересной. Наверное мне просто не повезло с преподавателем.

Следующим уроком было чистописание. В улучшении своих письменных навыков я не нуждалась, а потому, поблагодарив наставника за познавательный рассказ, удалилась.

Майя даже не заметила моего ухода. Высунув кончик языка от усердия, она переписывала на чистый лист отрывки из толстенной книги и была полностью поглощена этим занятием. А я мысленно поставила плюсик Эрдану, за то, что он сумел найти для сестры такого хорошего наставника.

Заняться мне было нечем, и я решила навестить Мину, понадеявшись, что она сможет ответить на мои многочисленные вопросы. Другой кандидатуры на роль старшей подруги у меня не нашлось. Клер на эту роль не подходила по многим причинам. Слишком вспыльчивая, слишком порывистая и нетерпимая к чужим слабостям. К тому же, ей сейчас не до чужих проблем. Кажется, она полностью растворилась в своём счастье, не замечает ничего вокруг и вообще плохо осознаёт где находится и что делает.

Откровенничать в присутствии мужчин я не стала, решила дождаться момента, когда можно будет поговорить с Миной наедине. В комнате я застала её одну, но явно собирающуюся куда-то уходить.

— Ты куда-то спешишь? — спросила я, получив разрешение войти и осторожно прикрывая за собой дверь.

Мина облачилась в странный обтягивающий костюм. Ничего подобного на ней я раньше не видела.

— Я иду на тренировку, — ответила Мина, стягивая волосы в высокий хвост. — Можешь пойти со мной. Тебе не мешало бы поработать над своим телом.