Эрдан отстранился, но лишь затем, чтобы иметь возможность окинуть меня с ног до головы обжигающим взглядом, а затем резко притянул к себе и сдавил в собственнических объятиях.

Его поцелуй не был нежным. Он был страстным, неистовым и пьянящим до одури, до полной потери связи с реальностью. Я едва устояла на ногах от такого напора и то, лишь благодаря поддержке сильных рук мужа. Моё потрясение оказалось столь велико, что я не успела испугаться, хотя, наверное, следовало бы, ведь это был мой первый раз. Но в крови бушевало пламя, а в мыслях царил кавардак. Иначе чем объяснить мои дальнейшие действия?

Вместо того, чтобы грохнуться в обморок от страха или удариться в слёзы, как подобает невинной девушке, я запустила пальцы в волосы Эрдана и притянула его ближе, углубляя поцелуй.

В ответ раздалось глухое рычание, и послышался треск ткани, а я оказалась в жёстком захвате мужских рук. Некоторое время Эрдан удерживал меня на весу, продолжая неистово целовать, а затем сделал шаг, другой и осторожно опустил на кровать, а сам навис сверху, пристально вглядываясь в моё лицо. Холодная ткань простыней на мгновение выдернула меня из сладкого забытья, но полностью прийти в себя мне не дали.

Ладони Эрдана тут же заскользили вниз, заставляя моё тело выгибаться под бесстыдными ласками его рук и губ. Я горела будто в огне, жар впитывался под кожу, проникал внутрь, превращая кровь в раскалённую лаву.

Каждое его прикосновение оставляло на теле отметины. Уверена, что они останутся там навсегда, даже если врастут в мою кожу настолько глубоко, что со временем станут невидны. Я всё равно буду чувствовать их каждый раз, как он посмотрит на меня взглядом мужчины, жаждущего свою женщину. Точно так же, как смотрит сейчас.

Короткая вспышка боли осталась почти незамеченной. Досадное недоразумение в непрекращающемся потомке наслаждения, не больше. А вот грозный рык зверя, вырвавшегося на свободу, думаю, слышали все, кто находился в этот момент в замке.

Физически Эрдан продолжал оставаться человеком, но глаза его стали звериными, как и повадки. Он словно впервые увидел меня. Смотрел настороженно, принюхивался, изучал. Я хорошо усвоила, что не стоит смотреть в глаза зверю, но как ни старалась, не могла отвести взгляд. И только поэтому уловила момент узнавания. Чёрные росчерки зрачков на миг расширились, придавая Эрдану удивлённый и немного забавный вид. Его лицо начало быстро меняться, обретая черты зверя, однако человек оказался сильнее и почти сразу вернул себе контроль над второй сущностью. Я даже испугаться не успела. И всё равно была несказанно рада тому, что вновь смотрю в человеческие глаза.

Я резко втянула носом воздух, которого явно стало не хватать моим измученным лёгким, и шумно выдохнула его из себя вместе с накопившимися тревогами и волнениями, которых сегодня хватило с головой.

«Ну, вот мы и познакомились, дорогой супруг», — подумала отстранённо.

А следующая мысль заставила моё сердце забиться чаще: «У нас получилось»

В это трудно поверить, но это действительно так. Не удивительно, что лицо Эрдана светится таким счастьем, что невозможно не испытывать ответную радость.

— Привет, — сказала я то единственное, что удалось выцепить из мешанины мыслей и образов, творящейся у меня в голове.

Эрдан ухмыльнулся, продолжая нависать надо мной, и тоже сказал:

— Привет.

Мы оба улыбались, как ненормальные и смотрели друг другу в глаза, искренне наслаждаясь каждой минутой той беспредельной радости, что охватила нас двоих.

Но вот Эрдан отстранился, а затем откатился в сторону, утягивая меня за собой. Теперь я лежала на нём сверху, и так тоже было хорошо. Спокойно и удобно настолько, что не заметила, как уснула.

А на утро я проснулась одна. Эрдана рядом не было. В комнате суетились служанки. Они то меня и разбудили.

Разочарование больно кольнуло сердце, но я не позволила эмоциям отразиться на лице. Никто не должен понять, что я чем-то расстроена. И только себе самой я могла признаться, что не таким представляла себе первое утро семейной жизни.

Ночь выдалась глухой и беззвёздной. Тяжёлые тучи заволокли всё небо, обещая скорую грозу. Светильники давно погасли, и в комнате воцарилась непроглядная темень. Даже Эрдану с его звериным зрением было трудно что-либо различить в кромешной тьме. До рассвета по ощущениям оставалось не менее двух часов, а сон к нему всё не шёл.

Был бы Эрдан один, давно бы нашёл себе занятие, лишь бы не маяться бессонницей и не таращиться в темноту, раз за разом прокручивая в голове события минувшего дня. В кабинете его дожидались непрочитанные письма и целая гора документов, требующих его внимания. Положение главы клана налагало на него большую ответственность перед сородичами. Времени на отдых практически не оставалось. Всегда находились какие-то неотложные дела, всплывали нерешённые вопросы. Часто случалось так, что только его вмешательство могло сдвинуть дело с мёртвой точки.