— Будем ждать, — вздохнул Орлов. — А то мочи уже нет бегать по территории! Не по рангу это генералу!

— Терпите, Иван Васильевич! — усмехнулся я. — Скоро все закончится.

По дороге домой не удержался и спросил у воспитателя:

— Прохор, я же специально с Орловым, Смоловым и Пасеком лясы точил так долго. Ты чего к своей Решетовой не подошел?

— А у нас с ней сегодня вечером свидание, — с довольным видом ответил он. — Ещё вчера договорился. А если ты сегодня ещё чего-нибудь не исполнишь, я с Катериной и завтра увижусь.

— А чего мне исполнять-то? — Я сделал вид, что слегка обиделся. — На запланированном светском мероприятии особо-то и не поисполняешь, вот если только позже… Где-нибудь в ночном клубе с братиками…

— Вот-вот! — кивнул воспитатель. — Опять потянет вас на подвиги… А мы с твоим отцом будем переживать!

— Ничего, — только отмахнулся я, — вам не привыкать.

На подъезде к нашему кварталу я перешел на темп и аккуратно потянулся в сторону особняка, параллельно мониторя окружающее его пространство. Перед внутренним взором через некоторое время появились два слабо светящихся абриса дежурных колдунов из «Тайги» и едва различимый силуэт, явно принадлежащий Алексии. Все трое, понятно, моего внимания не почувствовали, а вот Ивана я разглядеть с первого раза так и не смог. Напрягшись ещё больше и стараясь действовать так же аккуратно, попытался снова найти Кузьмина, и у меня это через некоторое время все же получилось: едва светящийся силуэт колдуна на секунду проступил из зыбкой тьмы, я почувствовал настороженное удивление, потом оно сменилось вполне отчетливым одобрением и… Ваня просто исчез! Больше Кузьмина я решил не искать — элементарно не хватало опыта, чтобы при больших усилиях в прямом смысле не засветиться перед колдунами «Тайги».

Я вышел из темпа и откинул голову на подголовник переднего сиденья Прохоровской «Нивки».

— И как в доме дела? — усмехнулся воспитатель. — Чужих не наблюдается?

— Как ты понял? — Я в недоумении уставился на него.

— Не забывай, Лёшка, что я с Ваней столько лет бок о бок работал, вот и подмечаю подобные вещи.

— Понятно, — протянул я. — Дома все в порядке, посторонних нет, канцелярские колдуны на месте, как и Иван с Алексией.

— Это хорошо. Букет Леськин не забудь. — По дороге домой мы заскочили в цветочный магазин, где я купил красивый презент.

— Не забуду.

Именно с этим букетом я и заявился в гостиную особняка, где меня встретила Алексия, видимо, заранее предупрежденная дворцовыми о моем появлении на охраняемой территории.

— Очень рада вас видеть, ваше императорское высочество! — с улыбкой поклонилась девушка. — Ой, неужели это мне?

— Вам, красавица! — Я протянул Алексии букет. — Надеюсь, вы вернулись надолго?

— Как вести себя будете, ваше императорское высочество. — Она взяла цветы. — Красивые! А запах! Лёшка, вот сколько мне роз на гастролях ни дарили, а твои все равно самые лучшие! Чего стоишь? Обнимай уже!

Я не только обнял, но и поцеловал Алексею.

— Пойдём, хоть чаю попьем, — после «минутки нежности» предложила она. — Заодно и насмотрюсь на тебя! Прохор, тебя это тоже касается.

Понятно, что я бы предпочел, миновав все эти смотрины, сразу же отдаться девушке со всем пылом нерастраченной молодости, но решил, что прелюдия в виде чаепития — это тоже неплохо, и покорно пошёл за Алексией в столовую.

На общение за столом мы потратили порядка часа, успев обсудить практически все последние события. К нам за это время успел присоединиться и Кузьмин, почему-то смотревший на меня глазами побитой собаки. Это он таким образом передо мной за свой визит на гауптвахту извинялся? Соответствующий вопрос я задавать не стал, пообщаюсь с ним, гадом, на эту тему потом.

— Так, пора уже начинать к вечеру готовиться. — Наконец поднялся я. — Пойду-ка я наверх.

Вслед за мной встала и Алексия:

— Надо бы проследить за молодым человеком…

— Да, весёлая у тебя жизнь, Лёшка. — Алексия прижалась ко мне ещё сильнее. — Моя по сравнению с тобой просто образец стабильности и предсказуемости, даже несмотря на постоянную смену городов, изматывающие перелёты, новые гостиницы и безумные выходки поклонников. Как ты живешь в таком постоянно меняющемся графике?

— Так привык уже, — усмехнулся я и погладил девушку по волосам. — Даже и остановиться боюсь.

— Я тоже, но все же вчера дала себе обещание расслабиться до вечера воскресенья, а то с понедельника опять начинаются все эти выступления у разных родов и корпоративы, там отдыхать будет некогда. Кстати, Лёшка, тебе Прохор говорил, что меня Долгорукие на ваш с ними бильярдный турнир пригласили?

— Нет, не припомню.

— Так вот, буду выступать у них за очень и очень приличный гонорар. Как и предполагалось, мой гастрольный тур начал приносить хорошие дивиденды. Как и слухи о нашем с тобой совместном проживании. — Она ущипнула меня за живот. — Лешка, мне кажется, или ты похудел?

— Есть немного. Просто на гауптвахте по вечерам не особо сытно кормят, да и все эти кроссы и другие физнагрузки дают о себе знать.

— Лешка, а у тебя какие планы на выходные? Может, выделишь мне какое-нибудь время?

— Смотри, Лесь, сегодня вечеринка малого света, — начал перечислять я, — завтра бал в Кремле, который устраивают мои сестры, а вот в воскресенье я пока полностью свободен. Обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы хотя бы половину дня побыть с тобой. Договорились?