Японию. Мы продолжили путь через долину, мимо миндальных, персиковых и абрикосовых садов, растущих на террасах долины, и полей с помидорами, подсолнухами и люцерной в поймах. Затем мы поднялись к предгорьям Сьерра-Невады на восточной стороне долины и, наконец, к более высоким возвышенностям с впечатляющими лесами из пондерозы, lodgepole и сахарных сосен, благовонного кедра, калифорнийского черного дуба и елей. Незадолго до того, как мы добрались до кемпинга во Френч Медоуз, мы остановились в ботанической зоне, поддерживаемой лесной службой Министерства сельского хозяйства США, где росла самая северная роща гигантских секвой *. Там была небольшая парковка и петля длиной около полумили.

* Секвойядендрон гигантский.

В маленькой роще было всего шесть «больших деревьев», но они были большими и впечатляющими. По какой-то причине этот район не был покрыт льдом во время последнего оледенения, поэтому деревья и связанные с ними растения остались в основном такими же, как и растительность, существовавшая здесь десятки тысяч лет назад. Подлесные растения состояли из кизила, смородины, мансаниты, цеанотуса, калифорнийского мускатного ореха и азалии. Это было прекрасное место.

Мы вышли из машины и двинулись к тропе. Практически сразу мы подошли к первым деревьям метасеквойи. Сэнсэй взглянул на них, а затем на короткое время взглянул на подстилку. С тех пор он обращал внимание только на лесную подстилку.

Он попросил использовать ручную лупу, которую я принес, и осмотрел лишайник и мхи, растущие на гранитных валунах. Затем он встал на четвереньки и начал копаться в лесном пологе. Он понюхал его, изучил, а затем указал на различные виды грибов, которые он обнаружил там.

Еще через несколько минут он сказал: «Этот лес такой же, как девственные леса Японии. Виды растений близки, хотя и отличаются друг от друга, но мхи и лишайники, а также жизнь в подстилочном слое идентичны ».

Я спросил: «Разве все старовозрастные леса не будут похожи?» «Во многом да, но в данном случае виды древних форм жизни точно такие же, и кроме того, ощущаются так же». Это было достаточным доказательством, чтобы уладить этот вопрос, для меня. Я понимаю, что другим, возможно, потребовалось больше доказательств, чтобы принять заключение Сэнсэя, но я видел, насколько комфортно он чувствует себя с природой на своей собственной ферме, и был полностью уверен в его способности легко общаться с природой где угодно. Он пробыл в Соединенных Штатах всего несколько дней и провел около двадцати минут в этом конкретном месте, но он казался как дома, инстинктивно понимая дух этого конкретного леса.

Я вырос в Калифорнии и проводил там все свои полевые исследования почвы. Я думал, что хорошо разбираюсь в ландшафте, но иногда можно слишком привыкнуть к традиционным интерпретациям и даже не думать оспаривать их.

Когда Сенсей пришел и увидел пейзаж Калифорнии - это впервые была проверка реальностью для меня, и оказалось, что он постоянно оспаривает то, что многие калифорнийцы считают непреложной истиной. Он видел то, что мы не могли, потому что были слишком близко к ним. Этот краткий визит к Большим деревьям в национальном лесу Тахо дал мне представление о том, насколько интересно будет путешествовать с ним. Я научился сообщать ему несколько деталей, прежде чем мы приехали в новое место, а потом просто слушать и извлекать уроки из его первых впечатлений.

Герман и Корнелия Айхара приветствовали нас, когда мы ехали в лагерь «Французские луга» . Когда стало известно, что Сенсей прибыл, подошли и все остальные участники лагеря. Он был удивлен и явно тронут этим потоком обожания. Все эти годы он жил и трудился в относительной анонимности в Японии, всегда подвергаясь критике, всегда занимал оборонительную позицию. Но здесь, в США он был звездой, окруженной почти сотней доброжелателей, которые были восприимчивы и хотели извлечь уроки из его опыта.

Все были в кемпинге. Ручей протекал через лагерь к ближайшему водоему, и воздух наполнялся ароматом вечнозеленых деревьев. Рядом с костровым кругом была небольшая сцена, импровизированная летняя кухня, одежда висела сушиться на ветвях деревьев, и повсюду были яркие улыбки. Сэнсэй разговаривал со всем лагерем по утрам и неформально беседовал с небольшими группами студентов во второй половине дня. Иногда он прогуливался один вдоль ручья.

Мы пробыли там почти неделю, так что времени было достаточно, чтобы расслабиться и все осмыслить.

Герман и Корнелия Айхара были двумя из самых теплых людей, которых можно было когда-либо встретить. Их миссия заключалась в том, чтобы просто помочь другим жить здоровой и счастливой жизнью. Они были учениками Джорджа Осавы, «отца современной макробиотики», и приехали в Соединенные Штаты в начале 1970-х, чтобы представить здесь его учение. Они открыли Учебный центр Vega в своем доме в маленьком городке Оровилль, Калифорния, где они проводили уроки, предлагали семинары и публиковали книги и информационный бюллетень. Это были практичные, приземленные люди, которые всегда были доступны. Как и Сэнсэй, Осава практически игнорировался в Япония, но когда его послание распространилось в Соединенных Штатах через Айхар, а также Мичио и Авелин Куши в Бостоне, оно быстро стало широко известным во всем мире.