Я знаю, что по четвергам у Эммы с утра семинар, после которого они расходятся по лабораториям и работают над заданием или проектами. Мне не составляет труда найти её в одной из лабораторий. Но по пути, натыкаюсь на бывшего тренера, который со скрытым ехидством говорит:

— Картер первый.

Оставляю его без внимания, заглядывая в лабораторию.

— Об этом мы не договаривались, — улыбаюсь я, найдя нужную девушку.

Эмма поднимает голову от различных колбочек и тут же окидывает себя взглядом. Толстовка, которую выбрал я, покоится на соседнем стуле, её сменила белая майка на тонких бретельках, которая открывает плечи и шею, отчасти, благодаря хвостику. Сейчас я был бы очень рад, если она распустит волосы и, хотя бы немного прикроет открытые участки тела. Чертовски плохо, потому что я начинаю думать, как собственник, которым не являюсь.

— Ты должен был подумать о том, что мне станет жарко, — с улыбкой, оправдывается она. — Пришлось доделывать за тебя.

Прохожусь по лаборатории, в которой достаточное количество студентов, что удивительно. Обычно тут тихо, занята лишь парочка столов.

— Я учту это на будущее. Ещё долго?

— Что?

— Делать то, что ты делаешь.

Эмма жмёт плечами и снимает перчатки.

— А что?

— Планирую украсть тебя.

— Я уже перекусила шоколадкой и кофе, — сообщает она. — И у тебя ещё одна лекция.

— Я никогда не прогуливал учёбу, — смеясь, говорю я, занимая стул напротив девушки.

— Да, но это было твоё «никогда не…», я это не говорила.

— Но и никогда не прогуливала.

Эмма прищуривается, подавляя улыбку, но я всё равно вижу блеск в её глазах, который говорит о моей правоте.

— Я не должна это выполнять.

— А если я попрошу?

— Когда я прошу, ты не торопишься выполнять.

— Думаешь, что можешь отомстить мне таким образом?

— Это было бы слишком просто и скучно, — улыбается она. — Есть другие способы.

— Например?

— Воздержусь давать ответ. Месть — блюдо, которое нужно подавать холодным.

— Как страшно, — посмеиваюсь, взяв толстовку и протянув её Эмме. — Давай, иначе придётся надеть на тебя мешок и вытащить через запасной выход.

— Что ты задумал?

— Ты никогда не каталась на сноуборде.

— Сегодня четверг, — замечает она. — До ближайшего горнолыжного курорта несколько часов.

— У нас есть время до воскресенья.

— По воскресеньям у тебя тренировка.

— Поэтому мы вернёмся вечером в субботу.

— Завтра пятница.

— И что?

— Мы должны быть в университете.

— Да? А нас отмечают по списку пришедших и прогульщиков?

— Что ты задумал?

— Покататься на сноуборде, сезон уже начался.

— Но мы могли бы сделать это на следующей неделе.

— На следующей неделе я улечу домой.

Эмма поджимает губы. Колба в её руке замирает на несколько секунд, после чего она возвращает её на место, но гораздо медленней.

— Ты решил улететь?

— Да, — кивком соглашаюсь. — Я не виделся с семьей и племянниками несколько месяцев.

— У тебя есть племянники?

— Три, — с улыбкой сообщаю я.

— Три? — удивлённо ахает Эмма, привлекая к нам лишнее внимание, которого и так достаточно.

— У Мэди трое сыновей.

Кажется, смешок, который издаёт Эмма, больше нервный, чем радостный.

— Она невероятно везучая.

— Да, если учитывать, что ещё у неё есть муж.

— У твоего брата нет детей?

— Он стал аборигеном или путешественником, который скитается по планете Земля вместе с женой.

— Но это же не мешает иметь детей.

— Мэйс слишком закрыт. Он не будет говорить о планах, он лучше прикинется придурком и начнёт ёрничать.

— Это надолго или ты… решил вернуться навсегда?

— Ты сейчас выльешь какую-то фигню на заметки, — замечаю я, указывая на жидкость в колбочке, с которой Эмма снова застыла, смотря в мои глаза.

— Эйден…

— На день благодарения и выходные.

— Но ты же вернёшься?

Выгнув бровь, улыбаюсь, забирая из её рук жидкость, которую она не торопится убрать в сторону.

— Вернусь, не могу оставить тебя в таком положении.

Эмма выдыхает.

— Это не смешно.

— Боишься, что я сравню жизнь там и тут, и решу остаться дома?

— Ты вернёшься после окончания учёбы домой?

— Что за допрос с пристрастием?

— Ответь…

— Я ничего не загадываю. Ещё два курса, я не знаю, что будет дальше.

— Я должна тебе кое-что рассказать…